CNN
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Netflix wird am Freitag seinen letzten roten Umschlag verschicken und damit den 25-jährigen DVD-Versand an Mitglieder beenden.
Das Unternehmen gab Anfang des Jahres bekannt, dass es seinen DVD-per-Mail-Dienst einstellen wird, 16 Jahre nachdem es seinen Fokus schrittweise auf das Online-Streaming von Inhalten verlagert hat. Netflix akzeptiert weiterhin bis zum 27. Oktober die Rückgabe verbleibender DVDs von Kunden.
Der 1998 beim Start von Netflix eingeführte DVD-Dienst versprach ein einfacheres Leiherlebnis, als zum nächsten Blockbuster oder Hollywood-Video fahren zu müssen. Die roten Umschläge, die seit langem ein Synonym für Netflix selbst sind, verunreinigten Häuser und Wohnheime im ganzen Land.
Colin McEvoy, Vater von zwei Kindern aus Bethlehem, Pennsylvania und selbsternannter Filmfanatiker, sagte, er habe in den letzten Wochen 40 Filme durchgeblättert, um den Rest seiner Warteschlange vor Ende des Gottesdienstes abzuarbeiten. McEvoy ist dem DVD-Dienst von Netflix treu geblieben, damit er weiterhin Bollywood- und obskure Independent-Filme schauen kann, die nicht oft auf Streaming-Diensten zu finden sind.
„Ich habe sie mir im Grunde angesehen, sobald ich sie bekommen hatte, und die Discs dann so schnell wie möglich zurückgeschickt, um so viele wie möglich zu bekommen“, sagte McEvoy, der seit 2001 den DVD-per-Mail-Dienst von Netflix nutzt, gerade einmal drei Jahre nach dem Start.
„Ich erinnere mich, dass ich in der High School war, als ich mich zum ersten Mal dafür anmeldete, und das Konzept so neu war, dass ich meinen Vater wirklich davon überzeugen musste, dass es sich um einen legitimen Dienst und nicht um irgendeine Art von Internetbetrug handelte“, sagte McEvoy, der eine nutzt alte Xbox 360 um seine Netflix-DVDs abzuspielen. „Jetzt habe ich Freunde, die gesehen haben, wie meine roten Netflix-Umschläge mit der Post ankamen, und die sich entweder nicht mehr daran erinnerten, was sie waren, oder nicht glauben konnten, dass ich die DVDs immer noch per Post bekam.“
Es gibt auch andere Faktoren. Michael Inouye, Analyst bei ABI Research, sagte, dass einige Verbraucher möglicherweise immer noch keinen Zugang zu zuverlässigen oder ausreichend schnellen Breitbandverbindungen haben oder einfach physische Medien den digitalen vorziehen, ähnlich wie einige Audio-Enthusiasten immer noch CDs und Schallplatten kaufen und sammeln.
Für Netflix machte das Angebot in den letzten Jahren jedoch weniger Sinn. „Unser Ziel war es immer, unseren Mitgliedern den besten Service zu bieten, aber da das DVD-Geschäft weiter schrumpft, wird das immer schwieriger“, schrieb Co-CEO Ted Sarandos im April in einem Blogbeitrag.
Die Schließung seines DVD-Geschäfts könnte Netflix dabei helfen, seine Ressourcen bei der Expansion in neue Märkte wie Spiele sowie Live- und interaktive Inhalte besser zu fokussieren. Auch das DVD-Geschäft ist in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen. Im Jahr 2021 beliefen sich die Nicht-Streaming-Einnahmen von Netflix – hauptsächlich auf DVDs zurückzuführen – auf 0,6 % des Umsatzes oder etwas mehr als 182 Millionen US-Dollar.
Auch die Kosten für den Betrieb seines DVD-Geschäfts könnten ein Faktor sein, insbesondere da Netflix angesichts des verschärften Streaming-Wettbewerbs und der allgemeinen wirtschaftlichen Unsicherheit seine Ausgaben allgemein überdenkt. „Der Transport von Plastikscheiben kostet viel mehr Geld als das Streamen digitaler Daten“, sagte Eric Schmitt, Senior Director Analyst bei Gartner Research. „Das Entfernen und Ersetzen beschädigter und verlorener Bestände ist ebenfalls ein Kostenfaktor.“
Noch bevor Netflix die Neuigkeit bekannt gab, sagten einige langjährige Abonnenten, sie könnten die Zeichen an der Wand erkennen.
„Der Bestand an verfügbaren Titeln war zwar immer noch riesig, im Laufe der Jahre jedoch etwas kleiner geworden, und bei einigen Filmen, die einmal verfügbar waren, war dies nicht mehr der Fall“, sagte Cordy. „Außerdem dauerten die Bearbeitungszeiten für einen oder mehrere neue Filme länger, sodass ich wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war. Aber ich wollte nicht, dass es endet, wenn ich es verhindern konnte.“
Andere DVD-Abonnenten hofften auf ein Happy End. Bill Rouhana, der CEO von Chicken Soup for the Soul Entertainment – dem der DVD-Verleihdienst Redbox gehört – sagte dem Hollywood Reporter im April, er hoffe, das DVD-Geschäft von Netflix kaufen zu können. „Ich würde es gerne kaufen … Ich wünschte, Netflix würde mir dieses Geschäft verkaufen, anstatt es zu schließen“, sagte er. Redbox bleibt trotz der Verschiebung beim Streaming beliebt, erlitt jedoch während der Pandemie einen Rückschlag, da es keine neuen Filme und Fernsehsendungen gab, um die Boxen zu füllen.
Netflix bietet Abonnenten außerdem eine „Finale-Überraschung“ an, bei der sie sich für den Erhalt von bis zu 10 zufällig aus ihrer Warteschlange ausgewählten DVDs anmelden können.
McEvoy, der bereits Disney+, Hulu, den Criterion-Kanal und Mubi abonniert hat, sagte, er teste jetzt andere Dienste wie Eros (indisches Kino) und Viki (koreanische und chinesische Filme) für schwerer zu findende Inhalte. Dennoch sei er „traurig“, dass der DVD-Dienst von Netflix eingestellt werde, sagte er.
„Ich hätte absolut nicht alle diese Filme finden können [I’ve watched] wenn da nicht der DVD-Dienst von Netflix wäre“, sagte er.
