TALLAHASSEE, Florida – Drei Pädagogen aus Florida reichten am Mittwoch eine Bundesklage wegen eines neuen Landesgesetzes ein, das Transgender- oder nichtbinäre öffentliche K-12-Lehrer daran hindert, ihre Pronomen zu verwenden.
Gemäß einer im Juli in Kraft getretenen Gesetzesbestimmung dürfen Lehrer einem Schüler „seinen oder ihren bevorzugten persönlichen Titel oder Pronomen nicht mitteilen, wenn dieser bevorzugte persönliche Titel oder diese bevorzugten Pronomen nicht seinem oder ihrem Geschlecht entsprechen“. Das Gesetz definiert Sex als Grundlage der Fortpflanzungsorgane einer Person bei der Geburt.
Wer dagegen verstößt, kann mit dem Entzug oder der Aussetzung seines Lehrzertifikats oder anderen Strafen rechnen. Die beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Florida eingereichte Klage fordert die Sperrung der Lehrerpronomen-Bestimmung.
Die Lehrer sagen, es verstoße gegen das Civil Rights Act, den Ersten Verfassungszusatz, die Gleichbehandlungsklausel des Vierzehnten Verfassungszusatzes und das Bundesgesetz Title IX, „das Menschen vor Diskriminierung aufgrund des Geschlechts in Bildungsprogrammen oder Aktivitäten schützt, die finanzielle Unterstützung des Bundes erhalten“.
Die Kläger werden vom Southern Poverty Law Center, dem Southern Legal Counsel und der Anwaltskanzlei Altshuler Berzon vertreten.
„Viele Lehrer haben bereits den Beruf – und den Staat – verlassen, als Reaktion auf diskriminierende Gesetze, die Florida erlassen hat, um LGBTQ+-Menschen aus dem öffentlichen Leben zu verdrängen und ihre Existenz auszulöschen“, sagte das Southern Poverty Law Center in einer Pressemitteilung.
Die Klage vom Mittwoch ist die jüngste Herausforderung gegen Florida und andere republikanisch geführte Staaten, die eine Welle von Anti-LGBTQ-Gesetzen umgesetzt haben, darunter Maßnahmen, die Diskussionen über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität in Schulen einschränken.
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„Ich versuche, mir die Stimme zu nehmen und meine Existenz zu begraben“
Bei den Klägern handelt es sich um die Highschool-Lehrerin von Hillsborough County, Katie Wood, eine Lehrerin aus Lee County, die das Pseudonym „Jane Doe“ verwendet, und den ehemaligen Lehrer der Florida Virtual School, AV Schwandes, der wegen Gesetzesverstoßes gekündigt wurde, nachdem er geschlechtsneutrale Pronomen verwendet hatte.
„Bei den Klägern handelt es sich um derzeitige und ehemalige Lehrer an öffentlichen Schulen in Florida, die lediglich Mathematik, Naturwissenschaften und ihre anderen Fachfächer an der Schule unterrichten wollten“, heißt es in der 61-seitigen Klageschrift, die am Mittwoch eingereicht wurde. „Aber Anfang dieses Jahres hat Florida ein neues Gesetz erlassen, das einen Kläger aus seiner Lehrerkarriere verdrängt und droht, dasselbe für die anderen Kläger zu tun – und für die anderen Transgender- und nicht-binären Lehrer wie sie in ganz Florida.“
Zu den Angeklagten gehören das Bildungsministerium von Florida sowie Mitglieder seiner Education Practices Commission und des State Board of Education. Weitere in der Klage genannte Personen sind das Florida Virtual School Board of Trustees und die Schulbehörden der Landkreise Lee und Hillsborough.
Sprecher der Angeklagten antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
„Es gibt kein grundlegenderes amerikanisches Recht als die Meinungsfreiheit und den Schutz vor der Regierung, die ihre Meinungsverschiedenheiten über diese Meinungsäußerung zu Waffen macht“, sagte Wood in einer Erklärung. „Als in Amerika lebender Mensch verlange ich, dass ich am Arbeitsplatz fair und gerecht behandelt werde. Diejenigen, die dieses Gesetz unterstützen und durchsetzen, versuchen, mir die Stimme zu nehmen und meine Existenz zu begraben.“
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„Sagen Sie nicht schwul“-Gesetze
Letztes Jahr unterzeichnete der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ein Gesetz, das die Diskussion von sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität aus dem Lehrplan verbietet. Seitdem haben zahlreiche Staaten ähnliche Gesetze verabschiedet oder eingeführt, die von Gegnern als „Don’t Say Gay“-Gesetze bezeichnet werden.
Diese Maßnahmen wurden von LGBTQ+-Befürwortern, Bürgerrechtsorganisationen und Bundesbehörden verurteilt, einschließlich der Biden-Regierung, die versprochen hat, Titel IX zu reformieren, das Gesetz von 1972, das geschlechtsspezifische Diskriminierung an Schulen verbietet, die Bundesmittel erhalten.
Studenten teilten USA TODAY zuvor mit, dass diese Maßnahmen sie verwirrt und ängstlich für die Zukunft gemacht haben. Die Gesetzgebung beunruhigt Schüler, für die Schulen möglicherweise der einzige Ort sind, an dem sie offen über LGBTQ+-Themen und Gemeinschaftsräume diskutieren können.
Mitwirkende: Zachary Schermele, Cady Stanton und Savannah Kuchar, USA HEUTE
Douglas Soule, Reporter für Regierungsverantwortung bei USA Today Network-Florida, lebt in Tallahassee, Florida. Er kann unter DSoule@gannett.com erreicht werden. X: @DouglasSoule
