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Die Insel Patmos, die unter einem strahlend blauen Himmel im östlichen Teil der Ägäis liegt, sieht vielleicht wie ein typisches Urlaubsziel in Griechenland aus, ist es aber nicht.
Hier begann das Ende der Welt.
Das würde man nicht vermuten, wenn man den gewundenen Pfad im Zentrum der Insel entlangschlendert, wo ein verschlafener Priester einen Souvenirstand betreibt.
Und doch ist dies der Ort, an dem höllische Visionen vom endgültigen Untergang der Menschheit entstanden sind – und die den heiligen Johannes dazu inspirierten, das Buch der Offenbarung zu schreiben, das die letzten Seiten des Neuen Testaments bildet und der Bibel einige ihrer bedeutungsvollsten Beschreibungen liefert.
Hier umschließt die im frühen 17. Jahrhundert erbaute griechisch-orthodoxe Kapelle St. Anna vollständig die Höhle, in der Johannes Visionen gesehen haben soll, die er als Jüngstes Gericht interpretierte.
Ohne das Schild mit der Aufschrift „Höhle der Apokalypse“ wüssten Sie nicht, dass Sie die heilige Grotte betreten. Die Kapelle, deren Nordseite durch eine Felsnische verschlossen ist, liegt am Ende einer Reihe von Korridoren.
Im Inneren erhebt sich eine silberne Mitra über einer umzäunten Spalte, in der die biblische Figur offenbar ihren Kopf niedergelegt hat. Eine silberne Klammer umgibt den Spalt, in den er seine Hände gelegt haben soll, um aufzustehen.
„Hier hat Prochorus, der Schreiber, die Unmengen von Worten des Johannes niedergeschrieben, als der Heilige die Vision hatte“, sagt der Leiter der Kapelle und zeigt auf eine aufgeschlagene Bibel, die dort steht, wo der Felsen einen natürlichen Sockel bildet.
„Und hier kam Gottes Stimme durch und sprach zu dem Heiligen“, fügt er hinzu und zeigt auf einen Spalt im Felsen darüber.
Der Spalt endet in einem dreifachen Punkt, der als Symbol für die heilige Dreifaltigkeit des Christentums gilt – Vater, Sohn und heiliger Geist.
„Heilige Insel“
Zwei Mönche leben noch heute in Zellen über der Höhle, aber der Schwerpunkt der religiösen Aktivitäten auf Patmos – bekannt als die „heilige Insel“ – ist das Kloster St. John, eine imposante Zitadelle, die über der Insel thront.
Das 1088 von St. Christodoulos, einem griechischen Mönch, gegründete Kloster enthält noch immer Originalstrukturen aus dem 11. Jahrhundert – Teile der Befestigungsanlagen, die Küche, einige Zellen, die Zisterne und vor allem die Kirche St. Johannes, die verfügt über einige hervorragende Fresken.
Während die Kirche beeindruckend ist, sind das Museum und die Bibliothek des Klosters um einiges beeindruckender.
Der ursprüngliche „goldene Bulle“ des byzantinischen Kaisers Alexios I. Komnenos nimmt einen Ehrenplatz ein. Dieses alte Siegel gewährte Christodoulos die gesamte Insel, wobei auf der gesamten Schriftrolle kaiserliche Monogramme zu sehen waren, so wie wir es heute auf Vertragsseiten tun.
Es gibt auch einen Firman – eine Art Edikt – erlassen von Sultan Mehmed dem Eroberer aus dem Jahr 1454, der die Unabhängigkeit des Klosters bestätigt und einen Mönch als Steuereintreiber einsetzt.
Die Bibliothek – angeblich die bedeutendste in Griechenland außerhalb des griechisch-orthodoxen Zentrums des Berges Athos – verfügt über 1.200 Manuskripte in Pergament, Pergament oder Schriftrollen, darunter Blätter des Markusevangeliums aus dem 6. Jahrhundert.
Obwohl die Höhle und das Kloster die Hauptattraktionen auf Patmos sind, sind sie laut Panagos Evgenikos, Vorsitzender des Inselrats, nicht der einzige Grund, warum Menschen auf die Insel strömen.
„Vor einigen Jahren nahmen wir zusammen mit Orten wie Santiago de Compostela in Spanien und Lourdes in Frankreich an einer europäischen Konferenz über religiösen Tourismus teil“, sagte Evgenikos während des Besuchs dieses Autors im Jahr 2018. „Der endgültige Konsens war, dass Religion allein nicht ausreicht, um anzuziehen Touristen zu einem Ziel; Es muss einen zusätzlichen Anziehungsfaktor geben.
„Im Fall von Patmos sind es unsere Strände und die Schönheit von Chora, unserer Hauptstadt.“
Ein Bad in Lambi im Norden von Patmos half dabei, Evgenikos’ Worte zu beweisen.
Der Strand hier ist mit kleinen, mehrfarbigen Kieselsteinen übersät, die von Butterscotch-Orange über Süßkartoffelrot bis hin zu Eigelbgelb reichen – und der Gesamteffekt ist außergewöhnlich.
Dann ist da noch Petra, eine sandige Landzunge, die mit dem freistehenden Felsen von Kallikatsou verbunden ist – der Legende nach besteht der Felsen aus einem jungen Mädchen, dessen Mutter sie verfluchte, nachdem sie direkt nach der Heiligen Kommunion hierher geschwommen war, obwohl es verboten war um dies zu tun.
Ein weiteres Highlight ist das hübsche Fischerdorf Grikos mit Blick auf die kleine Insel Tragonissi, eine natürliche Windschutzzone für einen sicheren Sandstrand.
Patmos liegt im Norden der griechischen Dodekanes-Inselgruppe und hat keinen Flughafen und ist nicht leicht zu erreichen. Aufgrund seiner Ruhe zieht es jedoch VIPs aus aller Welt an – Aga Khan, David Bowie und Giorgio Armani waren alle Stammgäste Jahre.
Tatsächlich haben mehrere Patmos zu ihrer Heimat gemacht und versucht, der Insel zu helfen.
Nicholas Negroponte vom Media Lab des MIT installierte ein inselweites WLAN-System, damit jeder kostenlos im Internet surfen kann.
Ein anderer Patmos-Liebhaber, der Finanzier Charles Pictet, restaurierte drei Windmühlen auf einem Hügel gegenüber dem Kloster. Einer ist voll funktionsfähig und produziert Vollkornmehl.
Josef Zisyadis, ein Schweizer Politiker, hatte ehrgeizigere Pläne – er begann zusammen mit Dorian Amar, einem französischen Winzer, Wein auf 20 Hektar Land in der Nähe des Strandes von Petra anzubauen.
Im Jahr 2018 präsentierte Amar stolz einen weißen Assyrtiko und einen roten Mavrothiriko unter dem frechen Label „Domaine de l’Apocalypse“.
„Der Boden ist fruchtbar, es gibt Wasser im Boden, aber das Terroir ist nicht perfekt für die Reben“, sagte er damals. „Es gibt Wind und Sonne, aber keinen Schatten.“
„Ich habe Bäume gepflanzt, um die Temperatur zu senken und die Produktion zu verbessern – eine Eiche hier, ein paar Johannisbrotbäume dort – geben Sie mir ein paar Jahre, und ich werde dieses Stück Land in ein Paradies verwandelt haben.“
Viele würden argumentieren, dass die Insel aufgrund ihrer relativen Unzugänglichkeit bereits ein Paradies ist, aber steht der Bau eines Flughafens auf dem Plan?
Christos Patakos, Manager von Patmos Aktis, dem einzigen Fünf-Sterne-Hotel auf der Insel, schüttelte den Kopf.
„Ich glaube nicht, dass das jemals passieren wird“, sagte er, als er 2018 gefragt wurde. „Vor allem unter den Stammgästen und denen, die Häuser auf Patmos besitzen, herrscht allgemein das Gefühl, dass die Insel vor dem Massentourismus ‚geschützt‘ werden muss.“ . Sie sind es, die Einwände erheben.“
Obwohl das Kloster eine der Hauptattraktionen hier ist, dominiert es nicht das Leben auf der Insel.
„Das Kloster hat viel Einfluss, aber es hält sich aus dem Alltag heraus, solange gegenseitiger Respekt herrscht: Es gibt zum Beispiel kein FKK und die Bars in Chora schließen um 3 Uhr morgens.“
Pater Bartholomäus, ein fröhlicher, kommunikativer Mönch, stimmte zu.
„Dann gehen wir zur Matins“, warf er ein. „Touristen vergessen, dass dies ein lebendiges Kloster ist und wir unseren Verpflichtungen nachkommen müssen.“
Bartholomäus räumte auch ein, dass das Kloster einen Flughafen auf der Insel begrüßen würde.
„Es würde den Tourismus nur geringfügig steigern und den Einheimischen in medizinischen Notfällen zugute kommen.
Laut Bartholomäus habe sich das Kloster bei Bebauungsplänen stets auf die Seite der Gemeinde und der Tourismusbehörden gestellt.
„Ein Militärstützpunkt hier wollte im Sommer Artillerieübungen durchführen; wir haben es ihnen verboten“, fügte er hinzu.
„Was die Öffnungszeiten betrifft: Wir schließen um 13:30 Uhr, weil wir um 15:00 Uhr die Vesper feiern. Wir stehen um 3:00 Uhr morgens zur Matin auf und haben um 6:00 Uhr einen Gottesdienst, sodass wir um 8:00 Uhr öffnen können.“
„Selbst Mitte Juni haben einige Geschäfte vielleicht noch nicht geöffnet, aber wir sind der einzige zuverlässige Betrieb auf der Insel, der das ganze Jahr über geöffnet hat.
„Es ist alles ausgewogen und harmonisch; Wir alle wissen, wo wir stehen.“
Patakos stimmte zu. „Die Insel hat viele Fans, die hierher kommen, um neue Energie zu tanken und ihre Energie aufzunehmen. Man spürt die Stimmung, wenn man ankommt.“
„Ja, Tourismus ist hauptsächlich Strandtourismus – aber wir haben das Glück, auch tolle Sehenswürdigkeiten wie das Kloster und die Höhle zu haben.“
„Patmos ist ein winziges Byzanz, wie der Berg Athos, aber weiter fortgeschritten – sie nennen es nicht ohne Grund ‚Jerusalem der Ägäis‘.“
Dahin kommen
Der einfachste Weg nach Patmos ist mit der Fähre (zwei bis drei Stunden) von Kos aus, wo es einen internationalen Flughafen gibt.
Patmos Aktis Suites & Spa, Patmos 855 00; +30 2247 032800
Kloster des Heiligen Johannes des Theologen, Patmos 855 00; +30 2247 031223
