Die New York Rangers mussten am Freitagabend in der Verlängerung ihren Stürmer Barclay Goodrow aufs Eis schicken, weil es in der Verteidigungszone zu einem Bully gekommen war.
Er gewann nicht nur das Unentschieden, sondern raste auch über das Eis und jagte den Ball am Torwart der Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, vorbei zum 2:1-Sieg. Damit wurde das Best-of-Seven-Finale der Eastern Conference mit einem Unentschieden von 1:1 ausgeglichen.
Goodrow schlug den Puck aus der Luft und passte ihn zu Vincent Trocheck, der Goodrow in der 14:01 Minute einen Rückpass zum Siegtreffer gab. Es war Goodrows viertes Tor in den Playoffs, womit er seinem Gesamtergebnis in der regulären Saison entsprach, und das zweite Siegtor für den vielseitigen, körperlichen Stürmer, der mit den Tampa Bay Lightning zwei Stanley Cups gewann.
„Es ist großartig zu sehen, wie er heute Abend ein Tor schießt, denn das ist nicht immer seine Rolle, er ist nicht immer in der Angriffszone“, sagte Rangers-Trainer Peter Laviolette den Reportern.
Bobrovsky hatte in der Verlängerung eine 12 Spiele umfassende Siegesserie, bevor er das Tor zuließ.
“Wir waren mit unserer Leistung im ersten Spiel nicht ganz zufrieden und ich denke, wir wollten uns heute Abend mit einer besseren Leistung erholen und ich denke, wir fühlen uns mit unserer Leistung heute Abend viel besser”, sagte Goodrow den Reportern.
Spiel 3 findet Sonntagnachmittag (15:00 Uhr ET, ABC) in Sunrise, Florida, statt.
Nach einem langweiligen ersten Drittel in Spiel 1 kamen die Rangers in Spiel 2 angriffslustig zurück. Sie fanden einen Weg, das aggressive Forechecking der Panthers zu umgehen und erzielten ihr erstes Tor der Serie.
Trocheck erzielte den Treffer bei 4:12, vorbereitet von Adam Fox, der damit seinen ersten Punkt seit Spiel 2 der zweiten Runde holte. Alexis Lafreniere hatte während der Sequenz Carter Verhaeghe getroffen.
Es begann ein Gedränge, das zu drei Strafen führte und die Rangers in Überzahl brachte. Aber die Panthers schafften es, die Strafe abzuwehren, und später gab es eine Strafe wegen Behinderung für Dmitry Kulikov wegen eines Schlags gegen Alex Wennberg.
Die Panthers kamen nun besser ins Spiel und glichen in der 18.09. Minute mit einem Powerplay-Tor von Verhaeghe aus, als er von der Spitze aus einlief und den Puck an dem abgeschirmten Igor Shesterkin vorbei schoss.
„Die ersten 10 Minuten hatten sie. … Danach waren wir ziemlich gut“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice.
Rangers-Spieler Jimmy Vesey im Wochenvergleich nach Ryan Lombergs Treffer
Rangers-Stürmer Jimmy Vesey verließ das Spiel am Freitag in der zweiten Halbzeit, nachdem er von Ryan Lomberg von den Panthers hart angegriffen worden war. Das Team teilte in der dritten Halbzeit mit, dass er wegen einer Verletzung am Oberkörper nicht zurückkehren würde.
Laviolette sagte Reportern am Samstag, dass Veseys Zustand von Woche zu Woche abweicht.
Lomberg hatte im ersten Drittel auch einen großen Treffer gegen Mika Zibanejad.
Matt Rempe kehrt in die Rangers-Mannschaft zurück
Um für mehr Energie zu sorgen, schickten die Rangers zum ersten Mal seit Spiel 5 der zweiten Runde den beliebten, 2,03 Meter großen Stürmer Matt Rempe in die Aufstellung.
Das tat er und erzielte neun Treffer. Er wurde sogar vom Publikum bejubelt, weil er ein Bully gewann, nachdem Goodrow aus dem Bullykreis geworfen worden war.
Laviolette begrenzt Rempes Eiszeit oft, doch im dritten Drittel kam er fünfmal zum Einsatz und einmal in der Verlängerung.
„Ich hörte, wie Lavy etwa zwei Minuten vor Schluss meinen Namen rief. Ich dachte nur: ‚Jiminy Crickets, los geht’s‘“, erzählte er Reportern.
Kaapo Kakko war ein gesunder Kratzer.