Zum ersten Mal seit letztem August, als er ein Attentat überlebte, kam der weltberühmte Schriftsteller Salman Rushdie ins Unternehmen. Am Donnerstagabend nahm er unangekündigt am Galadinner des amerikanischen PEN-Clubs in New York teil. Er nahm den Mutpreis entgegen und hielt die Abschlussrede. Er trug eine Brille mit einer dunklen Linse, die sein Auge verbarg, das ihn infolge des Angriffs geblendet hatte, schreibt die Agentur AP.
„Es ist schön, zurück zu sein. Vor allem, wenn ich die umgekehrte Möglichkeit bedenke, die auch denkbar war, dass ich nicht zurückkomme. Ich bin froh, dass es so gekommen ist“, begrüßte er das Publikum.
Der 75-jährige britische Schriftsteller indischer Herkunft wurde vor neun Monaten schwer verletzt, als ein Mann in den USA während einer Debatte in einem gemeinnützigen Zentrum im Bundesstaat New York direkt auf der Bühne auf ihn einstach. Dem Angreifer wurde versuchter Mord vorgeworfen. Salman Rushdie sei auf einem Auge blind, habe Nervenschäden an den Händen, habe 18 Kilogramm abgenommen und leide unter Albträumen, sagte er nach seiner Rückkehr aus dem Krankenhaus. Dort verbrachte er sechs Wochen.
Seine jetzige Rückkehr an die Öffentlichkeit nach einem dreiviertel Jahr war von starken Emotionen begleitet. Rund siebenhundert Besucher der gesellschaftlichen Veranstaltung, die im American Museum of Natural History stattfand, belohnten ihn mit langanhaltenden Ovationen und lauten Zurufen, schildert die Agentur AP. Ihr zufolge wurde die Teilnahme der Autorin wohl aus Sicherheitsgründen nicht im Voraus angekündigt.
Rushdie sprach kurz, fügt die New York Times hinzu. Er trug einen schwarzen Anzug und ein kragenloses Hemd, kam durch einen Seiteneingang und begann, seine Freunde zu begrüßen. Anschließend posierte er mit seiner Frau, der amerikanischen Dichterin und Fotografin Rachel Eliza Griffiths, die sie im Jahr zuvor geheiratet hatten, auf dem roten Teppich. Es ist seine fünfte Ehe. „Ich dachte mir, wenn es eine passende Gelegenheit gäbe, in das Unternehmen zurückzukehren, dann wäre es diese“, begründete er seine Teilnahme.
Auf der Bühne erwähnte er unter anderem die Persönlichkeit des amerikanischen Literaturlebens, Henry Reese, der in Pittsburgh ein Zentrum für gefährdete Schriftsteller namens City of Asylum betreibt. Es war Reese, der letztes Jahr die Veranstaltung moderierte, bei der Rushdie von einem Angreifer angegriffen wurde. Reese selbst erlitt Verletzungen, allerdings nicht so drastisch.
Salman Rushdie mit seiner Frau Rachel Eliza Griffiths bei der Gala des American PEN Club. | Foto: UPI / Profimedia.cz
Darüber hinaus dankte der Autor am Donnerstag den Leuten, die sich auf den Angreifer stürzten und ihn von Rushdie wegzogen und so verhinderten, dass er dem Opfer weitere Stichwunden zufügte.
Der amerikanische PEN Club, der den Galaabend organisierte, überreichte Salman Rushdie den PEN Centenary Courage Award. „Ich möchte es im Namen aller annehmen, die mir zu Hilfe geeilt sind. Ich habe keinen Mut bewiesen, ich war nur ein Ziel, während diese Helden mir das Leben gerettet haben“, zitiert die Zeitung „Guardian“ den Autor. „Und ich möchte noch etwas hinzufügen: Wir dürfen nicht zulassen, dass Terroristen uns terrorisieren. Wir dürfen nicht der Gewalt nachgeben. Wie die alten Marxisten zu sagen pflegten: eine Luta Continua“, fügte er hinzu und benutzte damit einen revolutionären Slogan, der bedeutet „Der Kampf geht weiter.“
Salman Rushdie schickte bereits Anfang der Woche eine Videobotschaft anlässlich der British Book Awards.
Seit 1989 musste der Schriftsteller um seine Sicherheit bangen. Damals erließ der iranische spirituelle Führer Ayatollah Khomeini für den Roman „Die satanischen Verse“ eine sogenannte Fatwa, also die Anweisung, Rushdie zu töten. Einige Muslime betrachten dieses Buch als Beleidigung des Islam.
Aufgrund der Fatwa musste der Romanautor jahrelang von einem streng geheimen, von der britischen Regierung bewachten Ort zu einem anderen ziehen. Obwohl sich die iranische Regierung später von der Fatwa distanzierte, ist sie nach konservativer Interpretation immer noch gültig und nannte offenbar auch den Attentäter vom vergangenen August. Der Angreifer, ein Amerikaner mit libanesischen Wurzeln, sagte in einem Interview aus dem Gefängnis für die New York Post, er glaube, dass Rushdie in den „Satanischen Versen“ den Islam beleidigt habe. Gleichzeitig gab er zu, dass er die Satanischen Verse nicht gelesen hatte.
