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Ein Aufeinandertreffen zwischen Schweden und den USA im Achtelfinale der Frauen-Weltmeisterschaft wurde am Mittwoch bestätigt, als die skandinavische Mannschaft Argentinien mit 2:0 besiegte.
Im anderen Spiel der Gruppe G lieferten sich Italien und Südafrika einen überaus unterhaltsamen Thriller, in dem es das wohl bizarrste Tor dieser Weltmeisterschaft gab und der südafrikanischen Mannschaft ihren Platz in der K.-o.-Runde sicherte.
Banyana Banyanas 3:2-Sieg im Wellington Regional Stadium war der erste Sieg der afrikanischen Nation überhaupt bei einer Frauen-Weltmeisterschaft, nachdem sie sich bereits zweimal qualifiziert hatte. Die Szenen am Ende des Spiels zeigten perfekt die rohe Emotion des WM-Fußballs, wobei die Spieler auf beiden Seiten sichtlich von Emotionen überwältigt waren.
Auch wenn es nicht die überragende Leistung der Schweden war, übte die Nummer 3 der FIFA-Weltrangliste im Waikato-Stadion in Hamilton, Neuseeland, eine beträchtliche Kontrolle aus und dominierte den gesamten Ballbesitz gegen die südamerikanische Mannschaft.
Der Führungstreffer gelang durch einen gut durchdachten Spielzug, bei dem der Ball nach einem perfekt getimten Lauf Sofia Jakobssen auf dem rechten Flügel landete, was durch ihre Leistung ausgeglichen wurde. Rebecka Blomqvist meisterte die Flanke souverän und beendete Argentiniens Hoffnungen auf die Qualifikation.
Vier der neun schwedischen Tore bei diesem Turnier waren nun Kopfballtore, doch ein geschickt verwandelter Elfmeter des eingewechselten Elin Rubensson rundete den Sieg der skandinavischen Mannschaft ab
Schweden wusste schon vor Beginn des Spiels, dass sein Schicksal gegen die USA so gut wie besiegelt war, da zwischen Schweden und Italien ein 10-Tore-Wechsel zwischen ihnen und Italien nötig gewesen wäre, um den Spitzenplatz in der Gruppe aufzugeben, schien aber entschlossen zu sein, das Spiel ebenso reibungslos zu Ende zu bringen so gut es geht vor dem Showdown am Sonntag mit dem viermaligen Weltmeister.
Nach Angaben der FIFA ist dies das siebte Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften bei einer Weltmeisterschaft und das erste in der K.-o.-Runde.
Laut FIFA haben die USA vier der letzten sechs WM-Begegnungen gewonnen, aber Schweden gewann das letzte Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften im Juli 2021 bei den Olympischen Spielen in Tokio – mit einem 3:0-Sieg in der Gruppenphase.
Schweden erreichte 2015 ebenfalls ein Unentschieden gegen die USA und besiegte sie auch 2011 – das letzte Mal, dass eine Mannschaft die US-Frauen-Nationalmannschaft innerhalb der regulären Spielzeit bei einer Weltmeisterschaft besiegte. Die USA besiegten die skandinavische Mannschaft in der Gruppenphase 2019.
Drüben in Hamilton musste Banyana Banyana einen Rückstand aufholen, nachdem Arianna Caruso Italien früh durch einen Elfmeter in Führung gebracht hatte.
Südafrika reagierte eindrucksvoll, als Robyn Moodaly mit einem großartigen Schuss den Pfosten traf, bevor ein katastrophales Eigentor kurz nach der halben Stunde den Ausgleich herstellte.
Die italienische Verteidigerin Benedetta Orsi versuchte unter dem Druck der südafrikanischen Stürmer, den Ball zurück zur Torhüterin Francesca Durante zu passen – doch es gelang ihr nur, den Ball in die Ecke des Netzes zu rollen. Nach diesem Moment wirkte Durante amüsiert.
In der zweiten Halbzeit kam es zu einer starken Offensive Südafrikas, die den Ball immer wieder hoch oben auf dem Spielfeld zurückeroberten und massenhaft nach vorne drängten.
Das endgültige Ergebnis fehlte jedoch, bis Hildah Magaia in der 67. Minute einen raffinierten Spielzug vollendete, der die Fans von Banyana Banyana in Verzückung versetzte und das Team an den Rand eines historischen ersten Weltmeisterschaftssiegs überhaupt brachte.
Diese Freude war jedoch nur von kurzer Dauer, da die Schwäche Südafrikas bei Standardsituationen deutlich wurde.
Der Schuss von Cristiana Girelli wurde von Caruso abgefälscht, was weitere wilde Jubelrufe auslöste, bevor ein langer VAR-Check drohte, das Spiel zu dämpfen, aber das Tor stand.
Das Spiel hatte noch Zeit für eine weitere Wendung – nur wenige Minuten nachdem Gireilli eine großartige Chance zum Abschluss verpasst hatte, schnappte sich Kapitän Thembi Kgatlana einen Eckball von Magaia und erhöhte in der Nachspielzeit auf 3:2.
Cheftrainerin Desiree Ellis forderte ihre Schützlinge zur Ruhe auf, während sie die 15 Minuten Nachspielzeit durchspielten. Italien hatte seine letzte Chance durch Valentina Giacinti, die knapp über die Latte ging.
Kgatlana war mittlerweile an fünf von sieben Toren Südafrikas in der Geschichte der Frauen-Weltmeisterschaft beteiligt – aber keines wird so denkwürdig sein wie dieser Sieger in letzter Sekunde. Ellis’ Team steht nun in der ersten Ko-Runde des Wettbewerbs vor der harten Prüfung der Finalisten von 2019, den Niederlanden.
Der Sieg bedeutet, dass es bei diesem Turnier vier Siege afrikanischer Nationen gab – doppelt so viel wie der bisherige Rekord (1999, 2015 und 2019).
Laut der Sportdatengruppe Gracenote haben die USA durch das Scheitern des Sieges gegen Portugal und den Spitzenreiter der Gruppe E am Dienstag ihre Position als Favorit auf den Gewinn der Weltmeisterschaft verloren.
Aus heutiger Sicht treffen die USA am Sonntag im Achtelfinale auf Schweden, wobei die ersten und drittplatzierten FIFA-Teams der Welt gegeneinander antreten.
Auf der anderen Seite der Auslosung hat England möglicherweise die beste Chance auf den Titel und wird frühestens im Halbfinale gegen eines der sieben besten Teams der Welt antreten.
Damit hat der Europameister nun eine Chance von 17 %, das Turnier zu gewinnen, prognostiziert Gracenote, vor den USA (15 %), Schweden (11 %), den Niederlanden und Gastgeber Australien (beide 9 %).
Das Ergebnis vom Mittwoch bedeutet, dass Argentinien in der Geschichte der Frauen-Weltmeisterschaft weiterhin sieglos bleibt, nachdem es sich viermal qualifiziert hat – obwohl seine Leistungen in einer schwierigen Gruppe bei dieser Ausgabe etwas Trost für die Zukunft sein werden.
