Michael Sanchez’ Fotos von etwas, das wie eine seltene Blaue Steindrossel aussieht, haben ihn in der Vogelwelt vor Neid erblassen lassen.
Es ist die Art von Entdeckung, auf die die meisten begeisterten Vogelbeobachter ihr ganzes Leben lang warten: ein visueller Beweis für eine Vogelart, die noch nie zuvor in den Vereinigten Staaten nachgewiesen wurde. Und doch machte Sanchez – der alles andere als ein Vogelliebhaber ist – die Fotos ganz zufällig, als er einen Staatspark in Oregon besuchte.
Als Sanchez nach Vancouver, Washington, zurückkehrte und die Bilder verarbeitete, wurde dem 41-jährigen Bandleiter der Mittelschule klar, dass es sich nicht nur um einen schwarzen Vogel handelte, den er fotografiert hatte.
Wenn Sanchez‘ Bilder nun von lokalen und nationalen Vogelbeobachtungsorganisationen überprüft werden, könnte man ihn als den ersten Menschen bezeichnen, dem es nicht nur in Oregon, sondern überall in den Vereinigten Staaten gelungen ist, eine Blaudrossel zu dokumentieren.
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Warum sind Blaudrosselvögel in den USA selten?
Die Blaudrossel zeichnet sich durch ihr blaues und kastanienbraunes Gefieder aus und kommt am häufigsten in Südeuropa, Nordwestafrika, Zentralasien, Nordchina und Malaysia vor.
In Nordamerika wurde bisher nur über eine mögliche Sichtung der Art berichtet, ein Bericht über eine solche im Jahr 1997 in British Columbia, der jedoch letztendlich von der American Birding Association abgelehnt wurde.
Sanchez, ein Amateurfotograf, fotografierte Wasserfälle am Hug Point an der Küste des Nordpazifiks, als er am 21. April einige Bilder des Vogels machte.
Später veröffentlichte er seine Fotos auf Facebook, um zu klären, welche Arten ihm begegnet waren, was die Vogelwelt in Aufruhr versetzte.
Vögel wie diese mögliche Blaudrossel, die so weit von ihrem Lebensraum entfernt gesichtet werden, werden als Landstreicher bezeichnet. Sichtungen von Vögeln außerhalb ihrer natürlichen Überwinterungs- und Brutgebiete ziehen in der Regel die Aufmerksamkeit von Vogelbeobachtern auf sich, die bekanntermaßen alles daran setzen, zu solchen Orten zu reisen, um die Vögel selbst zu beobachten.
„Für manche Menschen wird es zu einem Lebensstil“, sagte Nolan Clements, Mitglied der Oregon Birding Association, gegenüber Register-Guard, einer Veröffentlichung des USA TODAY Network.
Wissenschaftler bieten eine Reihe von Erklärungen dafür, warum umherziehende Vögel so weit von ihren typischen Lebensräumen abweichen können.
Im Fall von Sanchez‘ möglicher Drossel könnte der Vogel im Herbst versehentlich die Westküste Nordamerikas statt der Ostküste Asiens entlang gewandert sein, wenn er von einem Sturm vom Kurs abgekommen wäre, sagt Brodie Cass Talbott, ein leitender Pädagoge an der Bird Alliance of Oregon, sagte zuvor gegenüber USA TODAY. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass sich der Vogel auf See verirrt hat und dann per Anhalter mit einem Boot in Richtung Westküste mitgefahren ist.
Wie wird die Vogelsichtung überprüft?
Sanchez sagte USA TODAY am Donnerstag, dass er kürzlich einen Bericht für das Oregon Bird Records Committee geschrieben habe, in dem er detailliert darlegt, wo und wann er den Vogel entdeckt hat.
„Es war ziemlich gründlich“, sagte Sanchez. „Ich weiß nicht wirklich, was als nächstes kommt, aber sie wissen, dass ich offen bin, zu helfen, so gut ich kann.“
Wenn die Organisation die Sichtung bestätigt, könnte der Fall bald von einer nationalen Vogelbeobachtungsgruppe, wie dem Komitee der American Birding Association, aufgegriffen werden, sagte Greg Neise, ein Sprecher der Vereinigung, gegenüber USA TODAY.
Das Komitee der Oregon-Gruppe wurde 1978 gegründet, um „Aufzeichnungen über in Oregon gefundene seltene Vögel zu sammeln, zu überprüfen und zu pflegen“, heißt es auf ihrer Website. Die Organisation veranstaltet regelmäßige Treffen, bei denen alle aktuellen Berichte besprochen werden, anstatt jeden einzelnen eingehenden Bericht zu akzeptieren.
Obwohl die Sichtung noch nicht offiziell bestätigt wurde, sagte Cass Talbott zuvor: „Alle Details wurden von der Gemeinde sorgfältig überprüft.“
„Keiner von uns hat wirklich Zweifel daran, dass es akzeptiert wird“, sagte er.
Was wissen wir über die Sichtung ein paar Tage später?
Sanchez hatte vielleicht gerade das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, als er den Vogel an einem Strand im 43 Hektar großen Park an der Küste Oregons bemerkte.
Kein anderer Vogelbeobachter konnte den Vogel entdecken, seit Sanchez ihn fotografiert hat.
Doch zufällig wurde vier Tage später auf den Farallon-Inseln vor der Küste von San Francisco eine weitere Sichtung einer Blaudrossel gemeldet.
Das bedeutet, dass die Sánchez-Drossel innerhalb weniger Tage entweder etwa 500 Meilen nach Süden gereist ist oder dass ein anderer unglaublich seltener Vogel zur gleichen Zeit eine historische Reise in die Vereinigten Staaten unternommen hat. Ob es sich um denselben Vogel oder um einen zweiten handelt, wird möglicherweise nie bekannt sein.
„Beides ist so extrem unwahrscheinlich, dass es schwer zu sagen scheint, was wahrscheinlicher ist“, sagte Cass Talbott zuvor.
Sanchez war noch nie ein Fan der Vogelbeobachtung, aber die atemberaubende Entdeckung und der damit verbundene Aufruhr haben ihn begeistert.
„Ich liebe die Gelegenheit, mit Menschen zu interagieren und mit ihnen über meine Geschichte zu sprechen“, sagte Sanchez. „Das bringt den Menschen einen kleinen Lichtblick in ihren Tag und ich denke, das ist eine wunderbare Sache.“
Eric Lagatta berichtet über aktuelle und aktuelle Nachrichten für USA TODAY. Erreichen Sie ihn unter elagatta@gannett.com
