Anmerkung der Redaktion: Katie Hurley, Autorin von „No More Mean Girls: The Secret to Raising Strong, Confident and Compassionate Girls“, ist Kinder- und Jugendpsychotherapeutin in Los Angeles. Sie ist auf die Arbeit mit Tweens, Teenagern und jungen Erwachsenen spezialisiert.
CNN
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„Ich habe ein paar Plätze für jeden, der bis zu den Feiertagen 20 Pfund abnehmen möchte! Keine Diäten, Sport oder Heißhunger!“
Anzeigen für Diät- und Trainingsprogramme wie dieses tauchten seit Anfang Oktober 2022 in meinen Social-Media-Feeds auf, oft begleitet von Fotos von Frauen, die Einkaufswagen voller Halloween-Süßigkeiten schieben, die das Gewicht darstellen sollen, das sie nicht mehr mit sich herumtragen.
Ganz gleich, ob es sich um intermittierendes Fasten oder „Cheat Days“ handelt: Die Ernährungskultur breitet sich rasant aus und nimmt insbesondere bei jungen Frauen und Mädchen zu, einer Bevölkerungsgruppe, die möglicherweise einem besonderen Risiko für sozialen Druck und Fehlinformationen ausgesetzt ist.
Die Tatsache, dass die Ernährungskultur in allen sozialen Medien auf erwachsene Frauen abzielt, ist schon schlimm genug, aber solche Botschaften erreichen auch Tweens und Teens. (Und seien wir ehrlich, vieles richtet sich auch direkt an junge Menschen.) Es könnte zu keinem schlimmeren Zeitpunkt passieren: Seit Beginn der Pandemie ist ein spürbarer Anstieg von Essstörungen, insbesondere bei heranwachsenden Mädchen, zu verzeichnen.
„Meine Mutter ist besessen davon, zu sehen, wie ihre Facebook-Freunde ohne Diät jede Menge Gewicht verlieren. Ist das überhaupt real?“ Die Frage kam von einem Teenager-Mädchen, das später verriet, dass sie darüber nachdachte, einen Gesundheitstrainer zu engagieren, der ihr helfen sollte, sich „gesünder“ zu ernähren, nachdem sie beobachtet hatte, wie ihre Mutter ihre Ernährung umstellte. Bedauerlicherweise ist das Coaching, dem sie zum Opfer fiel, Teil einer Multi-Level-Marketing-Marke, die eine schnelle Gewichtsabnahme durch Kalorienreduzierung und den Kauf teurer Mahlzeitenersatzprodukte fördert.
Ist es echt? Ja. Ist es gesund? Nicht wahrscheinlich, besonders für einen heranwachsenden Teenager.
Später in dieser Woche fragte eine andere jugendliche Kundin nach einer Clean-Eating-Bewegung, der sie auf Pinterest folgt. Sie hatte gelesen, dass eine streng vegane Ernährung sowohl für sie als auch für die Umwelt besser sei, und nahm an, dass dies wahr sei, da der angeheftete Artikel sie zu einem Blog über Gesundheitscoaching führte. Es schien legitim. Doch ein genauer Blick auf die Referenzen der Bloggerin zeigte, dass die von ihnen geteilten Clean-Eating-Praktiken nicht tatsächlich von einem Ernährungsberater entwickelt wurden.
Und eine andere Teenagerin, die gerade eine Woche lang an der Challenge „Was ich an einem Tag esse“ teilgenommen hatte – einem Videotrend auf TikTok, Instagram und anderen Social-Media-Plattformen, bei dem Benutzer die Lebensmittel dokumentieren, die sie in einem bestimmten Zeitraum konsumieren – erzählte mir, dass sie sich entschieden hatte ihre Social-Media-Konten vorübergehend stummzuschalten. Warum? Denn die Zeit, die sie damit verbracht hatte, nur eingeschränkt zu essen und dabei so zu tun, als ob sie sich satt fühlte, machte sie erschöpft und unglücklich. Sie hatte den Trend auf TikTok entdeckt und dachte, er könnte ihr dabei helfen, gesündere Essgewohnheiten zu entwickeln, konzentrierte sich jedoch stattdessen auf die Kalorienaufnahme. Dennoch wollte sie nicht, dass ihre Freunde merkten, dass die Herausforderung ihr tatsächlich ein schlechtes Gewissen machte, nachdem sie eine ganze Woche damit verbracht hatte, dafür zu werben.
Jede Woche beantworte ich zahlreiche Fragen von Tweens und Teenagern über die Ernährungskultur, der sie online, draußen auf der Welt und manchmal sogar zu Hause begegnen. Aber zu Beginn der Winterferienzeit nimmt der Druck einer schambasierten Ernährungskultur zu, der oft mit toxischer Positivität unterlegt ist, um ermutigend zu wirken.
„Während wir uns den Feiertagen nähern, liegt die Ernährungskultur ebenso in der Luft wie Licht und Musik, und zwar sicherlich in den sozialen Medien“, sagte Dr. Hina Talib, Fachärztin für Jugendmedizin und außerordentliche Professorin für Pädiatrie am Albert Einstein College of Medicine in der Bronx, New York. „Es ist so allgegenwärtig, dass es, selbst wenn es sich nicht an Jugendliche richtet, es aufnimmt, indem sie es durchblättert oder den Eltern zuhört, wie sie darüber reden.“
Soziale Medien sind nicht der einzige Ort, an dem junge Menschen auf schädliche Botschaften über ihr Körperbild und Gewichtsverlust stoßen. Jugendliche werden im Fernsehen und in der Populärkultur, in der Schule und bei außerschulischen oder sozialen Aktivitäten, zu Hause und in öffentlichen Räumen wie Einkaufszentren oder Lebensmittelgeschäften – und sogar in Restaurants – mit sogenannten „gesunden Ernährungsinhalten“ überschwemmt.
Anstatt zu lernen, wie man sich richtig ernährt, um seinen Körper und sein Gehirn mit Energie zu versorgen, bekommen die Teenager von heute die Botschaft vermittelt, dass „Clean Eating“, um nur ein Beispiel für einen potenziell problematischen Ernährungstrend zu nennen, zu einem besseren Körper führt – und im weiteren Sinne zu einem gesteigerten Körper Glück. Diäten, bei denen auf Kohlenhydrate, Milchprodukte, Gluten und fleischbasierte Proteine verzichtet wird, sind bei Teenagern beliebt. Doch diese Denkweise kann zu Essangst, zwanghaftem Überprüfen von Lebensmitteletiketten und gefährlicher Kalorieneinschränkung führen.
Ein zwanghafter Fokus auf Gewichtsabnahme, Muskelaufbau und die Verbesserung des allgemeinen Aussehens steht tatsächlich im Widerspruch zu dem, was Teenager brauchen, um in einem gesunden Tempo zu wachsen.
„Teenager und Tweens wachsen in ihren erwachsenen Körper hinein, und dieses Wachstum erfordert eine Gewichtszunahme“, sagte Oona Hanson, eine in Los Angeles ansässige Elterntrainerin. „Gewichtszunahme ist nicht nur normal, sondern auch wichtig für die Gesundheit im Jugendalter.“
Die gute Nachricht dabei ist, dass Eltern eine aktive Rolle dabei übernehmen können, Teenagern dabei zu helfen, eine emotional gesündere Erzählung über ihre Essgewohnheiten zu entwickeln. „Eltern fühlen sich angesichts von TikTokern, Gruppenzwang oder einer Ernährungskultur im Allgemeinen oft hilflos, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern: Auch Eltern sind Influencer“, sagte Hanson. Was wir sagen und tun, ist für unsere Teenager wichtig.
Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über Ihr eigenes Essverhalten nachzudenken. Jugendliche neigen dazu, das, was sie sehen, nachzuahmen, auch wenn sie nicht darüber sprechen.
Eltern und Betreuer können eine gesunde Beziehung zum Essen aufbauen, indem sie eine große Auswahl an Lebensmitteln genießen und neue Rezepte für Familienessen ausprobieren. Nutzen Sie während der Feiertage, wenn es bei vielen Feierlichkeiten darum geht, sich am Tisch zu versammeln, die Gelegenheit, gemeinsame Kontakte zu knüpfen. „Feiertage sind eine großartige Zeit, um sich daran zu erinnern, dass Lebensmittel uns auf eine Weise nähren, die niemals auf einer Nährwertkennzeichnung festgehalten werden könnte“, sagte Hanson.
Üben Sie, ungesunde Körpergespräche zu konfrontieren
Die Feiertage sind voller Gelegenheiten, sich mit Freunden und Liebsten zu treffen, zu feiern und Erinnerungen zu sammeln, aber diese Momente können Angst erzeugen, wenn es zu Nutrition Shaming kommt.
Wenn sich Großfamilien zu Feiertagsfeiern versammeln, kommt es häufig vor, dass sich die Leute dazu äußern, wie andere seit dem letzten Treffen aussehen oder sich verändert haben. Während dies normalerweise mit guten Absichten geschieht, kann es für Tweens und Teens unangenehm oder verstörend sein.
„Für junge Menschen, die sich in der Pubertät oder in körperlichen Veränderungen befinden, ist es normal, selbstbewusst oder selbstkritisch zu sein. „Wenn jemand sagt: ‚Du hast dich weiterentwickelt‘, ist das kein willkommener Teil von Gesprächen“, warnte Talib.
Talib schlägt vor, Comebacks und Themenwechsel im Voraus zu üben. Rollenspiele mit Antworten wie „Wir reden nicht über Körper“ oder „Wir konzentrieren uns lieber auf all die Dinge, die wir dieses Jahr erreicht haben.“ Und stellen Sie sicher, dass Sie zu gegebener Zeit vorbeischauen und Ihrem Tween oder Teenager Raum geben, um seine Gefühle der Verletzung und des Grolls über solche Kommentare auszutauschen.
Offene und ehrliche Kommunikation ist immer der Goldstandard, um Tweens und Teens dabei zu helfen, die von ihnen verinnerlichten Nachrichten und Verhaltensweisen zu verarbeiten. Wenn Familien über das sprechen, was sie online, in Podcasts, im Fernsehen und in gedruckter Form sehen und hören, normalisieren sie den Prozess des kritischen Denkens – und es kann eine wirklich großartige gemeinsame Verbindung zwischen Eltern und Teenagern entstehen.
„Die Vermittlung von Medienkompetenz ist eine hilfreiche Möglichkeit, das Gespräch zu gestalten“, sagt Talib. „Sprechen Sie offen darüber.“
Sie schlägt vor, die folgenden Fragen zu stellen, wenn man über die Botschaften der Menschen zur Ernährungskultur spricht:
● Wer sind sie?
● Welchen Standpunkt haben Sie Ihrer Meinung nach?
● Was ist Ihrer Meinung nach ihre Botschaft?
● Handelt es sich um einen Mediziner oder versucht er, Ihnen etwas zu verkaufen?
● Bewerben sie ein Fitnessprogramm oder ein Nahrungsergänzungsmittel, das sie vermarkten?
Wenn Sie während der gesamten Saison – und zu jeder Zeit – mit Tweens und Teenagern darüber sprechen, rückt ein Tabuthema in den Vordergrund und macht es Ihren Kindern leichter, ihre inneren Gedanken mit Ihnen zu teilen.
