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Wenn Sie diesen Sommer in die Lüfte steigen möchten, müssen Sie mit jeder Menge Gesellschaft rechnen. Und auch mit ein paar Hürden.
Das Memorial Day-Wochenende, der traditionelle Auftakt der Sommerreisesaison, verspricht rasante Fahrt aufzunehmen. Die Federal Aviation Administration prognostiziert, dass der Feiertag der umsatzstärkste seit 14 Jahren sein wird.
Die Transportation Security Administration rechnet damit, zwischen Donnerstag und Mittwoch 18 Millionen Passagiere und Besatzungsmitglieder zu kontrollieren – mehr als 6 % mehr als im letzten Jahr. Die TSA sagt, sie sei auf den geschäftigsten Sommer aller Zeiten vorbereitet.
Sowohl American Airlines als auch United Airlines erwarten am Feiertagswochenende etwa 10 Prozent mehr Passagiere als im Vorjahr. United erwartet laut Andrew Nocella, Executive Vice President und Chief Commercial Officer von United, die größte Memorial Day- und Sommerreisesaison in der 98-jährigen Geschichte der Fluggesellschaft.
Wenn Sie sich durch die Scharen anderer Fluggäste navigieren müssen, sollten Sie nach dem Memorial Day-Wochenende nicht mit einer großen Erleichterung rechnen.
Laut der Branchenorganisation Airlines for America werden US-Fluggesellschaften vom 1. Juni bis zum 31. August voraussichtlich 271 Millionen Passagiere rund um die Welt befördern. Das ist ein Anstieg von 6,3 Prozent im Vergleich zum letzten Sommer und ein neuer Rekord für US-Fluggesellschaften.
Um der gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden, werden US-Fluggesellschaften laut Airlines for America ab Sommer 2023 mehr als 26.000 Linienflüge pro Tag anbieten – ein Anstieg von fast 1.400 täglich.
Während die US-Fluggesellschaften ihre Mitarbeiter aufgestockt haben und die TSA erklärt, sie sei auf den Sommeransturm vorbereitet, könnten ein Mangel an Fluglotsen, heißes Wetter und überfüllte Flughäfen zu Störungen und Problemen beim Flugbetrieb führen.
Trotz einer sprunghaft gestiegenen Zahl an Neueinstellungen im vergangenen Jahr fehlen den Flugsicherungsstationen im ganzen Land immer noch rund 3.000 Lotsen, wie aus neuen Zahlen der FAA hervorgeht.
Die Zahlen verdeutlichen, wie schwierig es ist, die Lücke zu schließen, die zu Flugverspätungen geführt hat, und wie groß die Befürchtung ist, dass im vergangenen Jahr Übermüdung zu einer Reihe von Beinahekollisionen auf Start- und Landebahnen beigetragen hat.
Aufgrund der derzeitigen Unterbesetzung müssen Fluglotsen in vielen Einrichtungen regelmäßig Überstunden machen, um Lücken zu schließen. Der Mangel bereitet Fluggesellschaften, Fluglotsen und Aufsichtsbehörden gleichermaßen Sorge.
Scott Keyes, Gründer der Reise-Website Going, sagte, dass aufgrund der Aufteilung der Flugsicherungskarten die Wahrscheinlichkeit, dass Flughäfen im Großraum New York City und in Florida von Problemen mit der Flugsicherung betroffen sind, etwas höher sei.
„Ich bin vor ein paar Tagen nach New York geflogen und mein Flug nach New York hatte vier Stunden Verspätung“, sagte Keyes. „Das war echt nervig – verstehen Sie mich nicht falsch. Aber das bedeutete nur, dass ich vier Stunden später in New York ankam.“
„Wenn ich in Chicago einen Anschlussflug gehabt hätte und mein Flug vier Stunden Verspätung gehabt hätte, hätte ich diesen Anschluss verpasst. Und dann ist die Situation noch viel brenzliger.“
Heißes Wetter und Hurrikane
In weiten Teilen der USA ist mit unterschiedlicher Wahrscheinlichkeit mit überdurchschnittlich hohen Sommertemperaturen zu rechnen – insbesondere im Nordosten und in der Wüste im Südwesten.
Extreme Hitze kann mehr als nur Unwohlsein verursachen. Laut einem Bericht der Embry‑Riddle Aeronautical University beeinträchtigt sie auch die Fähigkeit der Fluggesellschaften, ihren normalen Flugplan einzuhalten.
„Heiße Luft ist dünne Luft. Dies verringert zwar den Auftrieb, den Flugzeuge zum Abheben benötigen, die Hauptauswirkung ist jedoch auf den Triebwerksschub zu spüren. Flugzeugtriebwerke erzeugen dadurch beim Abheben und Steigen weniger Schub“, sagte Bob Thomas, Assistenzprofessor für Luftfahrtwissenschaften. „Die einzige Möglichkeit, einen Start auf kürzeren Startbahnen zu ermöglichen, wäre, das Gewicht des Flugzeugs zu verringern.“
Er sagte, dass Fluggesellschaften das Gewicht im Allgemeinen reduzieren, indem sie Gepäck oder Passagiere herausnehmen, insbesondere wenn die Temperaturen dreistellig werden. Es sind sogar Stornierungen möglich. Der Bericht empfahl, Flüge am frühen Morgen und am späten Abend zu buchen, wenn man damit rechnet, in heiße Klimazonen zu fliegen.
Experten warnen zudem, dass Passagiere in den kommenden Jahren mit zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels mit längeren Turbulenzen während des Fluges rechnen müssen. Ein Professor für Atmosphärenwissenschaften meint: „Das Anschnallzeichen wird viel häufiger eingeschaltet sein.“
Und falls Sie es noch nicht gehört haben: Meteorologen warnen, dass wir im äquatorialen Pazifik (mit wärmeren Gewässern) einen El Niño-Zyklus beenden und in eine La Niña-Periode (mit kühleren Gewässern) übergehen. Und La Niña kann an der US-Golf- und Atlantikküste manchmal zu erhöhter Hurrikanaktivität führen.
Tatsächlich prognostizieren Meteorologen eine „hyperaktive Hurrikansaison im Atlantik“ mit acht bis 13 Hurrikanen. Sie gehen davon aus, dass vier bis sieben von ihnen mindestens die Stärke der Kategorie 3 erreichen könnten, was anhaltende Windgeschwindigkeiten von 178 bis 207 km/h bedeutet. (Die Hurrikanskala geht bis zur Kategorie 5, was anhaltende Windgeschwindigkeiten von 252 km/h oder mehr bedeutet.)
Fazit: Behalten Sie die Wettervorhersage im Auge, wenn Sie einen Flug planen, insbesondere wenn der Sommer in die Hurrikan-Hochsaison übergeht.
Die Passagiere müssen diesen Sommer auf ihr Bodenspiel achten, sagte Keyes.
„Ich sage es so: Die Flughäfen werden extrem voll sein. Die Flugzeuge werden nur ziemlich voll sein.“
Keyes sagte, dass die Auslieferung neuer Flugzeuge und zusätzliche Flüge die Auslastung verbessern werden. „Die Kapazitäten sind dieses Jahr um etwa 10 bis 15 Prozent höher als im Vorjahr. Und … mehr Sitzplätze bedeuten, dass es diesen Sommer selbst in der Hauptreisezeit mehr Bewegungsfreiheit für die Leute geben wird.“
In überfüllten Flughäfen hilft das allerdings nicht. Er hat ein paar Tipps, um das zu mildern.
Holen Sie sich zunächst TSA PreCheck und/oder Fast Track, damit Sie mögliche Engpässe bei der Sicherheitskontrolle zumindest umgehen können.
Zweitens sucht er sich gerne einen ruhigeren, erholsameren Bereich des Flughafens abseits seines Gates, in dem er sich vor seinem Flug aufhalten kann, sagt Keyes. Er lädt die mobile App der Fluggesellschaft herunter, die ihn kurz vor Beginn des Boardings benachrichtigt.
Für Fluggäste, die jeden ausgegebenen Dollar sorgfältig abwägen müssen, könnte der Sommer 2024 günstiger ausfallen als im letzten Jahr.
Die Reise-Website Kayak berichtet, dass die Sommertarife niedriger sein sollten.
Für Inlandsflüge in den USA sollten die Tarife im Vergleich zu 2023 um durchschnittlich 13 % sinken. In Mexiko ist der Rückgang mit durchschnittlich 16 % niedrigeren Tarifen sogar noch größer. Und wenn Australien Ihr Traumziel ist, sinken die Tarife um durchschnittlich 14 % (obwohl der Durchschnittspreis laut Kayak 1.509 USD beträgt).
Für Leute, die im letzten Sommer wegen der Menschenmassen und hohen Preise von Europa abgeschreckt wurden, hatte Keyes gute Neuigkeiten.
„Ich denke, ein Großteil dieser aufgestauten Nachfrage [from the pandemic] ist ausgeschöpft. Ich denke, dass wir in diesem Sommer deshalb ein höheres Angebot, eine geringere Nachfrage und günstigere Flugpreise nach Europa erleben werden.“
Kayak verzeichnet im Vergleich zum letzten Sommer einen Rückgang der Europatarife um 7 %.
Obwohl das alles andere als typisch ist, sagte Keyes, er habe kürzlich einige Mega-Schnäppchen für Hin- und Rückflüge entdeckt, die es im letzten Sommer fast nicht gab: Paris für 570 Dollar, Island für 475 Dollar und Dublin für 457 Dollar.
