Bangkok, Thailand
CNN
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Oberflächlich betrachtet scheint Thailands jährliches Songkran-Fest nur eine große Wasserschlacht zu sein.
Jedes Jahr im April gehen im ganzen Land junge und alte Menschen bewaffnet mit Plastikpistolen und Wassereimern auf die Straße und liefern sich von morgens bis abends stundenlange Kämpfe.
Und obwohl dies sicherlich der berühmteste Aspekt der Feierlichkeiten ist, ist Songkran voller einzigartiger kultureller Traditionen, was es für Reisende zu einer ausgezeichneten Zeit für einen Besuch macht.
Songkran markiert den Beginn des traditionellen thailändischen Neujahrs und wird normalerweise vom 13. bis 15. April gefeiert, obwohl einige Städte den Spaß um ein paar Tage verlängern.
Es findet mitten im thailändischen Sommer statt und ist die Zeit, eine Pause von der Arbeit einzulegen und sich auf den Weg zu machen. Viele Menschen reisen Hunderte von Kilometern in ihre Heimatstädte, um wieder mit Familie und Freunden in Kontakt zu kommen.
Das Wort „Songkran“ soll aus dem alten Sanskrit stammen und die monatliche Bewegung innerhalb des Tierkreises beschreiben.
Im Jahr 2023 hat die UNESCO Songkran in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen und darauf hingewiesen, dass es sich auf den jährlichen Übergang der Sonne in das Sternbild Widder, das erste Tierkreiszeichen, bezieht, das den traditionellen Beginn des traditionellen thailändischen Neujahrsfestes markiert.
„Das Ausgießen von Wasser ist eine bedeutende Handlung beim Songkran und symbolisiert Reinigung, Ehrfurcht und Glück“, heißt es in der UNESCO-Inschrift.
„Zu den weiteren Aktivitäten gehören das Baden wichtiger Buddha-Statuen, das Bespritzen von Familie und Freunden mit Wasser, Volksaufführungen, Spiele, Musik und Feste.“
Es ist das Wasserspritzen, das Songkran in den letzten Jahrzehnten zu einer weltweiten Sensation gemacht hat, mit riesigen Wasserschlachten, die überall auf gesperrten Straßen der Stadt abgehalten werden, von der Khao San Road und der Silom Road in Bangkok bis zur historischen Altstadt von Chiang Mai.
Pipad Krajaejun, Geschichtsdozent an der Thammasat-Universität in Bangkok, sagt, es sei schwierig, genau zu bestimmen, wann die Wasserschlachten zu einem so wichtigen Bestandteil des Festivals wurden.
„Laut Aussage vieler älterer Menschen kommt es seit 60–70 Jahren an verschiedenen Orten in Thailand zu Wasserschlachten.“
Damals, sagt Pipad, „spielte jeder im Dorf mit Wasser, jeder kannte jeden und es herrschte Verwandtschaft“, ganz im Gegensatz zu den heutigen Schlachten, an denen Tausende von Nachtschwärmern und leistungsstarke Wasserpistolen beteiligt sein können.
Heutzutage finden Songkran-Feierlichkeiten im ganzen Land in nahezu jeder Stadt und jedem Dorf statt. (Weitere Informationen zu den Wasserschlachten finden Sie weiter unten.)
Einige Veranstaltungen werden von lokalen Regierungsbehörden organisiert, während viele Gastgewerbebetriebe, darunter Themenparks, Hotels, Restaurants und Bars, ihre eigenen Partys zum Thema Songkran veranstalten. Einige Städte beschränken die Wasserschlachten auf einen Tag. Informieren Sie sich daher unbedingt im Voraus, ob Sie an den Schlachten teilnehmen möchten.
Die thailändische Tourismusbehörde hat eine Liste von Feierlichkeiten zusammengestellt, die im ganzen Land stattfinden, aber für diejenigen, die sich gerne auf die kulturelle Seite einlassen möchten, entwickelt sich Bangkok in diesem Jahr zu einem Top-Reiseziel für Songkran-Reisende.
Das erste Maha Songkran World Water Festival 2024 findet vom 11. bis 15. April in der historischen Altstadt rund um die Ratchadamnoen Klang Avenue und Sanam Luang statt, in der Nähe beliebter Sehenswürdigkeiten wie dem Großen Palast und dem Tempel des Smaragd-Buddha.
Zu den Höhepunkten des Festivals gehört die Maha-Songkran-Parade, die am 11. April stattfinden wird. Sie beginnt an der Phan Fa Lilat-Brücke und endet in Sanam Luang. Sie umfasst 20 große Prozessionen und mehr als 1.000 Künstler.
Im Sanam Luang – einem riesigen offenen Feld vor dem Großen Palast – finden während des gesamten Festivals kulturelle und musikalische Darbietungen statt, darunter das berühmte Khon-Maskendrama, während in einem speziellen Bereich Traditionen und Feste im Mittelpunkt stehen, die einzigartig im Norden, Nordosten und Osten sind , zentrale und südliche Regionen Thailands.
Planschen wird es in einem eigenen Wasserbereich mit musikalischem Tanzbrunnen, Wassertunnel, riesigem Planschbecken und Wasserstation.
Obwohl die Songkran-Traditionen im ganzen Land unterschiedlich sind, sagt Pipad von der Thammasat-Universität, dass zwei Hauptrituale auch heute noch weit verbreitet sind.
Am ersten Tag des neuen Jahres, dem 13. April, „besuchen Menschen, insbesondere ältere Menschen, Tempel, um Buddha-Statuen mit Wasser zu besprengen“ – ein Ritual, das als Song Nam Phra bekannt ist.
„Allerdings hat jede Region Thailands eine etwas andere Praxis; In Nordthailand – oder Lanna – verwenden die Menschen beispielsweise einen Naga-Wasserspeier, um Wasser auf ein Buddha-Bild zu gießen, anstatt es direkt zu gießen“, sagt er.
„Die zweite Tradition (Rot Nam Dam Hua genannt) besteht darin, den älteren Familienmitgliedern Wasser mit Parfüm und Blumen auf die Hände zu gießen, damit die Älteren ihre Linie segnen.“ Dies geschieht traditionell am 14. April.
Heutzutage können Besucher auch in Geschäften, sogar in Einkaufszentren, Buddha-Statuen sehen, die von kleinen silberfarbenen Bechern begleitet werden, die in Teichen mit duftendem Wasser schwimmen.
Pipad sagt, dass die Durchführung von Song Nam Phra in Einkaufszentren wahrscheinlich in den 1970er oder 1980er Jahren begann, als Einzelhandelsgiganten wie Central Department Store und MBK mit dem Bau großer Einzelhandelszentren begannen.
„Song Nam Phra hätte als Freizeitbeschäftigung dienen können, da das Einkaufszentrum in erster Linie ein Ziel für Stadtbewohner und ihre Familien war“, sagt er. „Außerdem verfügten die Einkaufszentren über Klimaanlagen, die die Menschen dazu bewegen konnten, ins Haus zu gehen, anstatt Tempel zu besuchen.“
Da im ganzen Land Wasserschlachten auf Straßen und im Freien stattfinden, haben Besucher kein Problem damit, mitzumachen. Während Songkran werden überall Wasserpistolen zum Verkauf angeboten, und Straßenverkäufer stellen sich oft in der Nähe beliebter Wasserschlachtgebiete auf.
Es gibt jedoch einige wichtige Dinge, die Sie bedenken sollten, bevor Sie losfahren.
Was die Sicherheit anbelangt, so ist die Zahl der tödlichen Verkehrsunfälle während der Ferienzeit notorisch hoch, wobei Trunkenheit am Steuer ein wesentlicher Faktor ist, und es wurden auch Beschwerden über sexuelle Belästigung gemeldet. Thailändische Beamte raten Besuchern, die dringend Hilfe benötigen, ihre Touristen-Hotline unter 1155 anzurufen.
Wer unterwegs ist, sollte seine Wertsachen in einem wasserdichten Beutel verstauen – auch wasserdichte Telefone. Nasses, weißes Puder auf Ihrem Gesicht zu verschmieren, gehört oft dazu und kann zu einer klebrigen Sauerei führen.
Um Augenreizungen zu vermeiden – die Sauberkeit des Wassers kann fraglich sein – sollten Sie das Tragen einer Schutzbrille oder einer großen, transparenten Brille in Betracht ziehen.
Wenn Sie in der Hitze unterwegs sind, gilt der übliche gesunde Menschenverstand. Bleiben Sie ausreichend hydriert, tragen Sie einen Hut und tragen Sie Sonnencreme auf. Es ist Sommer in Thailand mit Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius und darüber hinaus.
Auf der anderen Seite kann es ein echter Schock für die Sinne sein, wenn man tropfnass in ein klimatisiertes Fahrzeug oder Gebäude geht. Ein Handtuch und Wechselkleidung in einem Packsack sind praktisch, wenn das Spritzen vorbei ist.
Haben Sie ein altes Hawaiihemd, für das Sie schon lange nach einer Ausrede gesucht haben? Jetzt ist Ihre Chance. Songkran-Feiernde kleiden sich oft in helle, farbenfrohe, mit Blumen bedeckte Hemden.
Thailands saisonale kulinarische Köstlichkeiten
Da Songkran ein so wichtiger Familienfeiertag ist, spielt das Essen eine große Rolle.
Dies ist ein vielfältiges Land mit vielen regionalen Küchen, was bedeutet, dass jede Provinz ihre eigenen kulinarischen Traditionen hat.
Doch es gibt ein paar Gerichte, die in den Sommermonaten besonders besonders sind.
Dazu gehört eine Delikatesse namens „Khao Chae“, was übersetzt „in Wasser getränkter Reis“ bedeutet. Es handelt sich um eine erfrischende Mahlzeit, die in den Sommermonaten, normalerweise von Ende März bis Mai, serviert wird und auf vielen saisonalen Speisekarten steht, wobei gehobene Hotels oft ihre eigene Version des Klassikers servieren.
Das klassische Khao-Chae-Set des Mandarin Oriental Bangkok umfasst beispielsweise mit Jasmin angereichertes Wasser mit Eis und eine Auswahl an Beilagen wie Kapi-Bällchen, frittierte Schalotten und Fisch, gefüllte Paprika, geschnetzeltes Schweinefleisch und frisches Gemüse.
Und natürlich dürfen wir den allgegenwärtigen Mango-Klebreis nicht vergessen, ein Touristenliebling, den man überall findet, von der Straße bis hin zu gehobenen thailändischen Restaurants. In diesem besonderen Gericht, das als Snack oder Dessert gegessen wird, wird süßer Klebreis mit einer Kokosnusscremesauce beträufelt und mit reifer Mango serviert.
Obwohl es das ganze Jahr über erhältlich ist, ist es besonders in den Sommermonaten beliebt, wenn Mangos Saison haben. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, mit den Menschenmengen zu kämpfen, ist K. Panich eine Institution in Bangkok, die seit fast 100 Jahren Mango-Klebreis serviert.
