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Mehr als 75.000 gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter von Kaiser Permanente kehren nach einem historischen dreitägigen Streik an ihren Arbeitsplatz zurück. Aber eine noch größere und längere Arbeitsunterbrechung könnte unmittelbar bevorstehen.
Die vorübergehende Arbeitsniederlegung dieser Woche – der größte Gesundheitsstreik in der Geschichte der USA – endete am Samstag um 6 Uhr PT ohne Vereinbarung.
„Nach dieser historischen Arbeitsaktion von Zehntausenden von Mitarbeitern des Gesundheitswesens an vorderster Front als Reaktion auf unfaire Arbeitspraktiken von Kaiser-Führungskräften hoffen wir, dass das Unternehmen bei der Wiederaufnahme der formellen Gespräche am Donnerstag weitere Verstöße gegen Bundesarbeitsgesetze unterlässt“, sagte Georgette Bradford, ein in Sacramento (Kalifornien) ansässiger Kaiser-Ultraschalltechniker und Gewerkschaftsmitglied, sagte in einer Erklärung der Koalition am späten Freitag. „Mitarbeiter des Gesundheitswesens an vorderster Front sind weiterhin bereit, weiterhin die notwendigen Schritte zu unternehmen, um unsere Patienten vor den Gefahren der Kaisermangelkrise zu schützen und unsere Rechte zu verteidigen.“
Su „wird anwesend sein, um die Parteien dabei zu unterstützen, die Gespräche über einen fairen Vertrag für diese wichtige Belegschaft voranzutreiben“, heißt es in der Erklärung. “Als [President Joe Biden] und der amtierende Sekretär haben gesagt, Tarifverhandlungen funktionieren, auch wenn es Zeit braucht. Wir freuen uns, dass die Parteien wieder an den Verhandlungstisch zurückkehren.“
Letzte Woche war Biden der erste amtierende Präsident, der sich einer Streikpostenreihe anschloss, als er streikende Mitglieder der United Auto Workers in Michigan besuchte.
Obwohl die Gewerkschaften und Kaiser Verhandlungen für Ende nächster Woche angesetzt haben, sagte die Gewerkschaftskoalition, dass sie nach Samstag eine zehntägige Warnung herausgeben könnte, die in ein paar Wochen eine weitere Streikrunde auslösen könnte, „wenn die Kaiser-Führungskräfte sich weiterhin engagieren.“ unfaire Arbeitspraktiken und bösgläubige Verhandlungen.“
Service Employees International Union-United Healthcare Workers West Union (SEIU-UHW), die größte Gewerkschaft in der Koalition, hat außerdem einen „längeren, stärkeren“ Streik versprochen, wenn ein Arbeitsvertrag für zusätzliche Arbeitnehmer im Bundesstaat Washington am 31. Oktober ausläuft. Konkrete Einzelheiten zu einem Streik hat die Gewerkschaft jedoch nicht mitgeteilt.
Die drohende Gefahr einer weiteren Arbeitsniederlegung kommt zu einer Zeit, in der die Streikaktivitäten in den gesamten Vereinigten Staaten zunehmen und Zehntausende Arbeiter in verschiedenen Branchen an Streikposten für bessere Löhne und Sozialleistungen gehen. Im Zuge der Pandemie kämpfen insbesondere Beschäftigte im Gesundheitswesen für sicherere Arbeitsumgebungen. Die Arbeitsniederlegung in dieser Woche war die erste landesweite Streikaktion bei Kaiser Permanente, einer der größten gemeinnützigen Krankenversicherungen des Landes.
„Wir freuen uns, unsere Mitarbeiter, die am Streik dieser Woche teilgenommen haben, wieder bei uns begrüßen zu dürfen“, sagte Kaiser Permanente in einer am Samstag veröffentlichten Erklärung. „Da der aktuelle Streik am Samstag um 6 Uhr hinter uns liegt, liegt unser kollektiver Fokus auf der Rückkehr zum Normalbetrieb. Das wird an verschiedenen Standorten unterschiedlich sein. Unsere Mitglieder können die Öffnungszeiten der Einrichtungen in ihrer Nähe auf unserer Website KP.org erfahren. Wir danken unseren Mitgliedern zutiefst für ihre Geduld in den letzten drei Tagen.“
Wie stehen die Verhandlungen zwischen Kaiser Permanente und den Gewerkschaften?
Der Streik fand in Kalifornien, Colorado, Washington und Oregon statt. Fast 200 Mitarbeiter der Kaiser Permanente-Einrichtungen in Virginia und Washington, D.C. streikten am Mittwoch ebenfalls einen Tag lang.
Es gehe um Bedenken, so die Gewerkschaftskoalition Kaiser Permanente, die durch die Pandemie noch verschärft werden und sich auf „unsichere“ Personalbesetzungen und Löhne beziehen, die nicht mit den explodierenden Miet- und Benzinpreisen Schritt gehalten haben.
„Während wir sprechen, gibt es Krankenschwestern, die aus zwei Gründen in ihren Autos schlafen. Erstens können sie sich die Lebenshaltungskosten hier nicht leisten, also müssen sie zwei, drei Stunden (weg) umziehen, und dann arbeiten sie aufgrund des Personalmangels 14, 16 Stunden, also sind sie müde“, sagt Chacon sagte am Mittwoch, dem ersten Tag des Streiks. „Daher ist es ihre beste Wahl, von Montag bis Freitag im Auto zu sitzen.“
Kaiser Permanente hat argumentiert, dass es führend bei der Bezahlung ist. Während der laufenden Vertragsverhandlungen hat das Unternehmen Gespräche mit Gewerkschaftsmitarbeitern geführt pauschale Lohnerhöhungen, einschließlich möglicher Erhöhungen zwischen 3 % und 4 % in den nächsten vier Jahren. Die Koalition hat stattdessen eine Erhöhung um etwa 6,5 % in den ersten beiden Vertragsjahren und eine Erhöhung um 5,75 % in den letzten beiden Jahren gefordert.
Die Koalition argumentierte, dass Lohnerhöhungen Kaiser dabei helfen würden, neue Mitarbeiter zu gewinnen, um einen „gefährlichen“ Arbeitskräftemangel zu bekämpfen.
Kaiser sagte, man habe sich bereit erklärt, „aggressive Arbeit“ zu leisten, um mehr Mitarbeiter einzustellen, und sagte, dass man in diesem Jahr bisher 10.086 Menschen in gewerkschaftlich vertretenen Berufen eingestellt habe. Einige Streikposten haben gewarnt, dass es sich bei einem Teil dieser Neueinstellungen um interne Mitarbeiter handelte, die ihre Rollen wechselten.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Gesundheitsdienstleistern in den Vereinigten Staaten agiert Kaiser als Versicherungsplan und Anbieter aller von diesem Plan abgedeckten Leistungen. Patienten (oder ihre Arbeitgeber) zahlen einen Mitgliedsbeitrag an Kaiser Permanente, um auf dessen Dienste zuzugreifen.
Christina Campbell bringt ihre Mutter, eine Krebspatientin, dienstags und donnerstags zur Laborarbeit in eine Kaiser-Einrichtung in Los Angeles. Als sie und ihre Mutter am 5. Oktober ankamen, wurde sie abgewiesen.
Larriesha Malbrough sagte, sie habe sich bei Kaiser-Mitarbeitern entschuldigt, als sie die Notaufnahme zur Behandlung betrat und sich schuldig fühlte, weil sie eine Streikpostenlinie überschritten hatte.
„Sie möchten versuchen, das zu respektieren, aber gleichzeitig befinden Sie sich in einer Notsituation und müssen sich auch für Ihre Gesundheit entscheiden“, sagte sie. „Ich weinte, als ich die Schwelle des Krankenhauses betrat. Mir kamen die Tränen und ich weinte. Ich fühlte mich schlecht und sagte sogar zu den Mitarbeitern dort: ‚Es tut mir so leid, es tut mir so leid.‘“
Ein längerer Streik würde sich wahrscheinlich noch weiter auf die Patientenversorgung auswirken, sagte John August, der ehemalige Geschäftsführer der Coalition of Kaiser Permanente Unions.
„Sie haben während der Pandemie gelernt, dass ihr Arbeitgeber sich keine Sorgen um ihre Sicherheit oder die Sicherheit ihrer Patienten machte“, sagte Rosselli.
ECRI, ein unabhängiges Gesundheitsforschungsunternehmen, stuft den Personalmangel in der Branche als das größte Risiko für amerikanische Patienten ein.
Gerald Kominski, Senior Fellow am UCLA Center for Health Policy Research, sagte, er glaube, dass sich die Gesundheitsbranche und ihre Mitarbeiter noch nicht von der Pandemie erholt hätten.
„Dass es aufgrund des Arbeitsumfelds zu Burnout und Problemen bei der Bindung und Rekrutierung kommt, ist meiner Meinung nach wahrscheinlich eine der längerfristigen Folgen der Pandemie“, sagte er.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.
