Unter Berufung auf Bedrohungen der nationalen Sicherheit brachte eine überparteiliche Gruppe von Gesetzgebern am Dienstag einen neuen Gesetzentwurf ein, der dem chinesischen Unternehmen ByteDance sechs Monate Zeit geben würde, TikTok zu verkaufen, andernfalls droht ihm ein Verbot in den Vereinigten Staaten.
Die neue Gesetzgebung könnte die bislang größte Bedrohung für die äußerst beliebte App darstellen.
„Das ist meine Botschaft an TikTok: Machen Sie Schluss mit der Kommunistischen Partei Chinas oder verlieren Sie den Zugang zu Ihren amerikanischen Nutzern“, sagte der republikanische Vorsitzende des Sonderausschusses für China des Repräsentantenhauses, Mike Gallagher, in einer Erklärung. „Amerikas größter Gegner hat nichts damit zu tun, eine dominante Medienplattform in den Vereinigten Staaten zu kontrollieren.“
Der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi, der oberste Demokrat im Ausschuss, sagte, der Gesetzentwurf adressiere nationale Sicherheitsbedenken, die durch den chinesischen Besitz von TikTok entstehen, und schütze amerikanische Social-Media-Nutzer vor „der digitalen Überwachung und Einflussnahme durch Regime, die ihre persönlichen Daten als Waffe gegen sie einsetzen könnten.“ ”
Der Gesetzentwurf würde TikTok dazu zwingen, die Verbindungen zu seiner Muttergesellschaft ByteDance abzubrechen oder von in den USA ansässigen Webhosting-Diensten und App-Stores blockiert zu werden. Es hat mehr als ein Dutzend Mitsponsoren, darunter die Abgeordnete Elise Stefanik, ein Mitglied der Führung der Republikaner im Repräsentantenhaus.
TikTok sagte, der Gesetzentwurf würde ByteDance einen engen Zeitrahmen – 180 Tage – geben, um einen Käufer zu finden, der über die Ressourcen verfügt, TikTok zu kaufen und die technischen Herausforderungen zu meistern, die mit der Ausgliederung verbunden sind.
„Dieser Gesetzentwurf stellt ein völliges Verbot von TikTok dar, egal wie sehr die Autoren versuchen, es zu verschleiern“, sagte TikTok in einer per E-Mail verschickten Erklärung. „Diese Gesetzgebung wird die First Amendment-Rechte von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten und 5 Millionen Kleinunternehmen einer Plattform berauben, auf die sie sich verlassen können, um zu wachsen und Arbeitsplätze zu schaffen.“
Dan Crenshaw, ein Republikaner aus Texas, antwortete auf der Social-Media-Plattform X: „Niemand versucht, etwas zu verschleiern. Wir wollen TikTok verbieten. Sie haben Recht.“
TikTok bestreitet, US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung weiterzugeben.
TikTok hat versucht, US-Beamte zu beruhigen, indem es auf die 1,5 Milliarden US-Dollar verwies, die es für den Aufbau einer Operation namens Project Texas ausgegeben hat, die US-Benutzerdaten abschirmt, aber das System ist laut einem Bericht des Wall Street Journal durchlässig.
Der parteiübergreifende Gesetzentwurf, der Präsident Joe Biden auch die Befugnis geben würde, andere Apps als von einem „ausländischen Gegner“ kontrolliert zu kennzeichnen, wird am Donnerstag bei einer Anhörung des Energie- und Handelsausschusses geprüft. Frühere Gesetzgebungsbemühungen sind ins Stocken geraten.
Jameel Jaffer, geschäftsführender Direktor des Knight First Amendment Institute an der Columbia University, sagte, der Gesetzentwurf wirft Bedenken hinsichtlich des First Amendment auf.
„Der Kongress kann den Datenschutz und die Datensicherheit schützen, ohne den Amerikanern den Zugriff auf eine der weltweit beliebtesten Kommunikationsplattformen zu verbieten“, sagte Jaffer in einer Erklärung. „Es sollte mit der Verabschiedung eines umfassenden Datenschutzgesetzes beginnen, das die Arten von Informationen einschränkt, die TikTok und andere Plattformen sammeln können. Amerikanern den Zugriff auf ausländische Medien zu verbieten, sollte das letzte Mittel sein.“
Die Untersuchung der Beziehungen von TikTok zu Peking brachte das Unternehmen während der Trump- und Biden-Regierung ins Fadenkreuz.
Letztes Jahr forderte die Biden-Regierung, dass die chinesischen Eigentümer von TikTok ihre Anteile verkaufen oder mit einem möglichen Verbot rechnen müssten. Es unterstützte auch die Gesetzgebung des Senats, die dem Weißen Haus neue Befugnisse gegeben hätte, TikTok und andere im Ausland ansässige Apps, die eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen, zu verbieten, über den Gesetzentwurf wurde jedoch nie abgestimmt.
Bidens Wiederwahlkampagne hat sich kürzlich der App angeschlossen, um jüngere Wähler anzusprechen.
Der frühere Präsident Donald Trump versuchte im Jahr 2020, TikTok zu verbieten, wurde jedoch von den Gerichten blockiert.
Im November blockierte ein Bundesrichter das erste staatliche Verbot von TikTok in Montana mit der Begründung, es verletze das Recht der Nutzer auf freie Meinungsäußerung.
TikTok ist auf Regierungsgeräten verboten.