CNN
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Tom Brady kehrte am Sonntag emotional nach Neuengland zurück, als er sich selbst zum „Patrioten fürs Leben“ erklärte.
Brady zog sich Anfang des Jahres aus dem Profifußball zurück, nachdem er drei Saisons bei den Tampa Bay Buccaneers verbracht hatte, aber der dreifache NFL-MVP wird immer für seine Zeit in New England bei den Patriots in Erinnerung bleiben.
Während er für die Patriots spielte, konnte Brady sechs Super Bowl-Titel nach New England holen und das Franchise zu einem fußballerischen Kraftpaket machen.
„Als Tom Brady nach 23 NFL-Saisons seinen Rücktritt ankündigte, gab es nur einen Ort, an dem ich ihn am Eröffnungstag haben wollte – genau hier im Gillette Stadium mit 65.000 Fans“, sagte Patriots-Besitzer Robert Kraft, als er Brady dem ausverkauften Stadion vorstellte Austragungsort einer besonderen Halbzeitzeremonie während des Spiels gegen die Philadelphia Eagles zu Ehren des Quarterbacks.
„In der 103-jährigen Geschichte der NFL sind fast 27.000 Spieler in Spielen aufgetreten, und wir wissen, dass der größte Spieler, der jemals in dieser Zeit gespielt hat, genau hier in Tom Brady ist.“
Nachdem der Applaus und der Jubel endlich verklungen waren, konnte Brady sich an die Anwesenden wenden.
„Dieser Run Out war heute etwas länger als früher – ich bin nicht ganz in Spielform, aber es ist mir unmöglich, in diesem Stadion zu sein, voller toller Fans, mit einigen der besten Teamkollegen, mit meiner Familie.“ und alle meine Freunde, und nicht weglaufen, wie ich es 20 Jahre lang getan habe“, sagte Brady dem Publikum in New England, als er von der Menge überschwänglich empfangen wurde.
„Ich hatte das große Glück, vor zwei Jahrzehnten – genauer gesagt vor 23 Jahren – hierher eingezogen zu werden – ohne zu wissen, wo Neuengland auf der Karte liegt und nicht, dass wir es auf die Karte gesetzt haben, aber ich denke, dass es viel mehr Menschen in den USA wissen.“ wo die New England Patriots spielen.“
Brady stellte mit den Patriots fast jeden erdenklichen Franchise-Passrekord auf und führte das Team zu 17 Divisionstiteln und 219 Siegen in der regulären Saison.
„Unser ganzes Leben führt uns auf unterschiedliche Reisen, sie führen uns an verschiedene Orte, sie bringen unterschiedliche Menschen in unser Leben, aber eines bin ich mir sicher und das wird sich nie ändern: Ich bin ein Patriot fürs Leben“, sagte Brady.
Kraft kündigte außerdem an, dass er auf die vierjährige Wartezeit für die Aufnahme in die Hall of Fame der Patriots verzichten werde und dass Brady nächstes Jahr in einer Zeremonie dieser Art im Gillette Stadium aufgenommen werde.
„Ich liebe euch so sehr und wir sehen uns nächsten Sommer“, schloss Brady.
Die Patriots haben seit Bradys Abgang keinen Super Bowl mehr gewonnen und das erste NFL-Spiel des Teams der Saison 2023/2024 endete mit einer Niederlage, als die Philadelphia Eagles das Gillette Stadium mit einem 25:20-Sieg verließen.
Die Eagles hatten einen glänzenden Start, als Darius Slay den Passversuch von Mac Jones abfing. Der Cornerback von Philadelphia stürmte über das Feld und erzielte nach der 70-Yard-Interception einen Touchdown.
DeVonta Smith fügte gegen Ende des ersten Viertels einen Touchdown nach einem Pass von Jalen Hurts hinzu, sodass Philadelphia nach den ersten 15 Minuten mit 16:0 in Führung ging.
Die Patriots erholten sich im zweiten Viertel mit 14 Punkten. Touchdowns von Hunter Henry und Kendrick Bourne, beide nach Jones-Pässen, brachten die Patriots bis auf zwei Punkte an die Eagles heran und ermöglichten eine mögliche Wende.
Doch nach der Pause erhöhte Eagles-Kicker Jake Elliott weitere neun Punkte auf die Bilanz der Eagles, um den Stand von 25:14 zu erhöhen und Philadelphia die vollständige Kontrolle zu verschaffen.
Die Patriots waren noch nicht ganz fertig und Bourne fügte nach einem weiteren Jones-Pass einen zweiten Touchdown hinzu, aber das sollte nicht ausreichen, da die Eagles einen wertvollen Sieg im Eröffnungsspiel verteidigten.
