- Das Wrack eines U-Bootes der US-Marine, das im Zweiten Weltkrieg die meisten japanischen Kriegsschiffe versenkte, wurde 3.000 Fuß unter der Meeresoberfläche des Südchinesischen Meeres gefunden.
- Das U-Boot wurde „aufrecht auf seinem Kiel liegend und relativ intakt gefunden, abgesehen von den Schäden durch Wasserbomben hinter dem Kommandoturm.“
- Das Wrack sei „die letzte Ruhestätte von Seeleuten, die bei der Verteidigung der Nation ihr Leben gaben, und sollte von allen Seiten als Kriegsgrab respektiert werden“, erklärte die Marine.
Das Wrack eines U-Bootes der US-Marine, das im Zweiten Weltkrieg die meisten japanischen Kriegsschiffe versenkte, wurde 3.000 Fuß unter der Meeresoberfläche des Südchinesischen Meeres gefunden – etwa 80 Jahre nach seiner letzten Patrouille.
Das History and Heritage Command der Navy erklärte in einer Pressemitteilung vom Donnerstag, dass die Abteilung für Unterwasserarchäologie der Behörde bestätigt habe, dass es sich bei der in 3.000 Fuß Tiefe vor der nordphilippinischen Insel Luzon entdeckten Wrackstelle um die „letzte Ruhestätte der USS Harder (SS 257)“ handele.
Das U-Boot wurde „aufrecht auf seinem Kiel liegend und relativ intakt gefunden, abgesehen von den Schäden durch Wasserbomben hinter dem Kommandoturm.“
„Die Identifizierung von U-Booten kann aufgrund ihrer Bauart eine Herausforderung sein, aber der hervorragende Erhaltungszustand des Standorts und die Qualität der von Lost 52 gesammelten Daten ermöglichten es dem NHHC, die Identität des Wracks als Harder zu bestätigen“, sagte das NHHC. Unter der Leitung von Tim Taylor arbeitet das „Lost 52 Project“ daran, die 52 im Zweiten Weltkrieg verlorenen U-Boote zu lokalisieren und zu konservieren. Laut NHHC haben sie zuvor mindestens sechs U-Boote aus dem Zweiten Weltkrieg geortet.
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Wann ist die USS Harder verschwunden?
Harder verschwand während ihrer sechsten Kriegspatrouille am 24. August 1944 zusammen mit ihrer gesamten Besatzung aus 79 U-Bootfahrern im Südchinesischen Meer vor Luzon.
„Harder ging im Laufe des Sieges verloren. Wir dürfen nicht vergessen, dass der Sieg seinen Preis hat, genau wie die Freiheit“, sagte NHHC-Direktor Samuel J. Cox, ein pensionierter Admiral der US Navy, in der Pressemitteilung.
In den Tagen vor seinem Untergang versenkte Harder in Abstimmung mit dem U-Boot USS Haddo (SS 255) mehrere japanische Schiffe, darunter zwei Begleitschiffe vor der Halbinsel Bataan, wie aus der Geschichte der US Navy hervorgeht.
Am Morgen des 24. August lieferte sich Harder ein Gefecht mit dem japanischen Begleitschiff CD-22 und feuerte drei Torpedos auf das Schiff ab. Doch laut japanischen Aufzeichnungen, die vom NHHC zitiert wurden, „wich das japanische Schiff den Torpedos aus und begann eine Reihe von Wasserbombenangriffen“ auf Harder. Der fünfte Wasserbombenangriff traf Harder und versenkte sie und ihre Besatzung.
Ein weiteres U-Boot, die USS Hake (SS 256), das sich in der Nähe befand, kehrte „kurz nach Mittag in das Angriffsgebiet zurück, um das Gebiet auf Sehrohrtiefe abzusuchen“, und fand dabei nur „einen Ring aus Markierungsbojen, der einen Radius von einer halben Meile abdeckte“, so das NHHC.
Am 2. Januar 1945 erklärte die Marine die Harder für verschollen und am 20. Januar wurde ihr Name aus dem Marineregister gelöscht.
Wrack durch US-Gesetz geschützt
Das NHHC sagte, das Wrack sei „die letzte Ruhestätte von Seeleuten, die bei der Verteidigung der Nation ihr Leben gaben, und sollte von allen Seiten als Kriegsgrab respektiert werden“; es stehe unter US-amerikanischem Schutz.
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Harder wurde am 2. Dezember 1942 in Dienst gestellt, das Kommando übernahm laut NHHC Commander Samuel D. Dealey. Das Kriegsschiff, das den Spitznamen „Hit ’em HARDER“ erhielt, erhielt für seine ersten fünf Patrouillen die Presidential Unit Citation und für seine Verdienste im Zweiten Weltkrieg sechs Battle Stars. Commander Dealey wurde außerdem die Medal of Honor, die höchste Auszeichnung des US-Militärs, und posthum ein Silver Star für seine Einsätze bei Harders fünfter Patrouille von März bis Juli 1944 verliehen. Außerdem erhielt er das Navy Cross mit drei Gold Stars und das Distinguished Service Cross.
Saman Shafiq ist Trend-News-Reporterin für USA TODAY. Sie erreichen sie unter sshafiq@gannett.com oder folgen ihr auf X @saman_shafiq7.