LAS VEGAS – Glauben Sie dem Hype.
Unabhängig davon, was in dem milliardenschweren Giganten in Las Vegas nach dem Auftaktsturm der U2-Shows in den nächsten drei Monaten passiert, ist der Auftritt der Band „U2:UV Achtung Baby Live at Sphere“ ein Wunder.
Sphere als Spektakel zu bezeichnen, wird dem Bauwerk nicht gerecht, das mit einer Breite von 516 Fuß und einer Höhe von 366 Fuß etwa zwei Häuserblocks einnimmt und höher als ein Fußballfeld ist. Den Designern zufolge ist es der größte kugelförmige Veranstaltungsort der Welt, und seine Wände aus Videobildschirmen umhüllen das Publikum mit einer visuellen Umarmung und einem makellosen, isolierten Klang.
Es ist IMAX trifft auf den Todesstern – mit viel Prahlerei, einer Reise voller künstlerischer Grafiken und einer Fülle herzlicher Lieder.
Als am Freitag um 20:30 Uhr die Lichter für die erste Sphere-Veranstaltung ausfielen, betrat U2 die saubere, luftige Bühne, die als Hommage an ein Kunstprojekt von Brian Eno wie ein Plattenspieler gestaltet war, von hinten. Auf der Bühne standen Bono, the Edge, Adam Clayton und Bram van den Berg, der nach den ersten Gerüchten dieser 25-Tage-Serie nach gesundheitlichen Problemen als Ersatzschlagzeuger für Larry Mullen Jr. angekündigt wurde.
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Bono stolzierte und schwenkte sein Mikrofon und setzte für „Zoo Station“, den ersten Titel aus dem „Achtung Baby“-Album der Band und Moderator dieser Vegas-Shows, die ersten Live-Auftritte der Band, schnell die charakteristische Brille seines Alter Ego The Fly auf in vier Jahren.
Dieser Klassiker von 1991 wurde wie angekündigt vollständig gespielt, aber U2 änderte die Titelliste und tauchte in „The Fly“ ein, während Wörter wie „Patience“, „Destiny“ und „Truth“ auf riesigen Bildschirmen in Neon und Hunderten von farbigen Zahlen aufblitzten und Briefe, die an die Spitze der Kuppel der Sphäre geschleudert wurden.
Bei so vielen denkwürdigen visuellen Hinguckern ist es schwer, den klügsten herauszupicken, aber das Mega-Video von Elvis Presley, das mit Szenen aus dem alten Las Vegas und Nahaufnahmen von U2, die während „Even Better Than the Real Thing“ in Blasen schweben, verknüpft ist, ist ein echter Hingucker Spitzenreiter.
Bono und die Jungs haben immer lautstark ihre Vorliebe für die Klassiker zum Ausdruck gebracht, und ihre Show enthält mehrere Anspielungen – einige subtiler als andere – auf ihre Vorfahren aus Las Vegas.
„Sehen Sie sich das ganze Zeug an“, sagte Bono und musterte die über 17.000 Zuschauer und die Grafiken rund um die Band. „Elvis hat dieses Gebäude definitiv NICHT verlassen. Es ist eine Elvis-Kathedrale und heute Abend gibt es ein Passwort: Flirt.“
Diese Einleitung führte zu den verführerischen Gitarrenlinien von „Mysterious Ways“, wobei Clayton am Bass die sexy Tiefen des Songs festhielt und The Edge mit fest aufgesetzter Strickmütze über der Menge auf dem Bildschirm aufragte.
An anderer Stelle in der zweistündigen Show – zu der eine prominente Truppe gehörte, darunter Sir Paul McCartney, Dr. Dre, Snoop Dogg, Connie Britton, Jon Hamm und Bryan Cranston – machte Bono am Ende einen Abstecher in eine abgespeckte Version von Presleys „Love Me Tender“. von „One“, nickte Van Morrison mit etwas von „Into the Mystic“ zu, steckte es in „Angel of Harlem“ und enthüllte Frank Sinatras „My Way“ als Auftakt zu „Atomic City“, ihrem schwungvollen neuen Rocksong, der von Las Vegas inspiriert wurde .
Auch die Widmungen waren weit verbreitet, als Bono sich mit feiner, muskulöser Stimme vor McCartney mit „Desire“ verneigte („Wisse einfach, dass wir dich lieben und viele deiner Lieder gestohlen haben“, neckte Bono) und den verstorbenen Jimmy begrüßte Buffett, dessen Familie ebenfalls anwesend war, mit einer süßen Interpretation des selten gespielten „Love Rescue Me“.
„Es ist so schwer, sich von jemandem zu verabschieden“, sagte Bono und verschluckte sich beim Sprechen.
Er bemerkte auch, dass dies die ersten Shows waren, die U2 seit 1978 ohne Mullen spielte, und fügte dem Schlagzeuger und Gründer der Band eine Widmung von „All I Want is You“ hinzu. Der stabile van den Berg beherrscht die Snare nicht so leicht wie Mullen, der sich von verschiedenen Nacken-, Knie- und Ellbogenproblemen erholt, aber der Niederländer erwies sich als kompetenter Ersatzspieler.
Mehrmals im Laufe des Abends schien Bono, ein Mann mit einer Band, die vor den größten Menschenmengen und Veranstaltungsorten der Welt gespielt hat, von Emotionen überwältigt und voller Ehrfurcht vor der Umgebung zu sein, doch von der Bühne ging viel Freude aus.
Während normalerweise nicht jeder Song aus „Achtung“ einen Auftritt in der Setlist wert ist, war es für eingefleischte Fans ein Glücksfall, die Albumausschnitte „Tryin’ To Throw Your Arms Around the World“ – zuletzt 1993 live gespielt – und „So Cruel“ zu hören.
In der Zwischenzeit wurde der eher ungezwungene U2-Fan mit einem 30-minütigen Festmahl der Favoriten belohnt, gefolgt von „Love is Blindness“, dem letzten Lied von „Achtung“, das abgespielt wurde, während Bilder von Käfern und Schmetterlingen auf den umliegenden Bildschirmen scharf wurden.
Das lebhafte „Elevation“ leitete den Endspurt ein und war zwar nicht so dynamisch wie der Eröffnungseffekt der gleichnamigen Tournee im Jahr 2001, aber dennoch ein explosives Dröhnen aus Ton und Beleuchtung.
Helikopter schwebten über der Leinwand für das ohrenbetäubende „Vertigo“, die Band projizierte es mit Scheinwerfern, die vom Boden des digitalen Flugzeugs ausstrahlten, während eine kristallklare Wüstenlandschaft und ein Sonnenstrahl sich über die gesamte Breite des Gebäudes erstreckten, für die klingende Hymne „Where the Streets“. Habe keinen Namen.“
Man kann sich durchaus fragen, ob solch eine gigantische Produktion eine Band in den Schatten stellt. Nicht dieser. Vor allem, weil einige der bewegendsten Momente in den kleinen Details und der inhärenten Ernsthaftigkeit der Musik von U2 lagen.
Die Sphäre ist zweifellos ein mächtiges Gebilde. Aber U2 macht daraus ein Erlebnis.
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