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Sechs Monate nach Beginn des israelischen Krieges mit der Hamas gerät Präsident Joe Biden immer mehr in eine Auslandskrise, die er nicht kontrollieren kann, die jedoch tiefgreifende Folgen für die Innenpolitik der USA hat und seine Wiederwahl schwer belastet.
Die allgegenwärtigen geopolitischen Risiken des Krieges wurden am Wochenende deutlich, als US-Beamte nach einem israelischen Angriff auf den iranischen Botschaftskomplex in Damaskus vor einem möglichen Vergeltungsangriff des Iran in der Region warnten und Israel zusagte, an der Nordgrenze zu eskalieren mit dem Libanon – auch wenn das Land seine Operationen in Gaza fortsetzt, um die Hamas zu vertreiben, die von Teheran unterstützte Gruppe, die bei ihren beispiellosen Anschlägen im Oktober mehr als 1.200 Israelis getötet und mehr als 200 Geiseln genommen hat. Angesichts der wachsenden internationalen Unruhe über die menschlichen Folgen des Krieges, bei dem mehr als 30.000 Palästinenser getötet wurden, sollen die Gespräche diese Woche in Kairo erneut aufgenommen werden.
Ein weiteres Beispiel für ein Drama, das jeder Präsident im Jahr seiner Wiederwahl lieber vermeiden würde: Biden befindet sich in einem Showdown mit einem israelischen Premierminister. Benjamin Netanyahu gab seinem Druck nach, nachdem er letzte Woche ein wichtiges Telefonat geführt hatte, um neue Hilfswege nach Gaza zu eröffnen. Israel gab am Sonntag außerdem bekannt, dass es sich aus dem Khan Younis-Gebiet im Gazastreifen zurückziehen werde und eine Mondlandschaft der Zerstörung hinterlassen habe. Die Schritte folgten einem Sturm internationaler Wut nach der Ermordung von sieben Helfern, einem Palästinenser und sechs Ausländern, darunter einem Amerikaner, in der vergangenen Woche. Aber Netanyahus bisheriger Widerstand, die israelischen Operationen trotz Bidens wiederholter Aufrufe einzuschränken, bedeutet, dass die Regierung ihn darauf aufmerksam gemacht hat, dass sie ihre eigene Gaza-Politik ändern könnte, je nachdem, wie viele palästinensische Zivilisten in den kommenden Wochen getötet werden.
Zu Hause sah sich Biden heftigen Gegenreaktionen progressiver, junger und arabisch-amerikanischer Wähler ausgesetzt, die seine Hoffnungen auf eine Wiederwahl in mehreren wichtigen Swing States gefährden könnten. Regelmäßige Unterbrechungen durch Zwischenrufe und Proteste bei seinen Wahlkampfveranstaltungen geben einen Vorgeschmack auf die Störungen, die für den Präsidenten zu einer katastrophalen Ablenkung in der Hauptsendezeit auf dem Parteitag der Demokraten führen könnten, wenn der Konflikt im August immer noch tobt. Die Versuche des Weißen Hauses, die Probleme letzte Woche zu mildern, machten dies erst deutlich, als ein palästinensisch-amerikanischer Arzt eine Versammlung mit Biden verließ, die zur Feier des Ramadan, des heiligen muslimischen Monats, gedacht war.
Jetzt sieht sich Biden, der instinktiv einer der pro-israelischsten Präsidenten der Neuzeit ist, einem zunehmenden politischen Druck von demokratischen Amtsträgern, darunter einigen seiner engsten Verbündeten, ausgesetzt, mehr zu tun, um die Israelis durch die Erhöhung der Bedingungen zu zügeln für milliardenschwere US-Waffenlieferungen. Die Republikaner reagierten unterdessen heftig darauf, dass sich der Präsident letzte Woche in ihrem Telefonat auf Netanyahu stützte und Biden beschuldigte, einen der engsten Freunde Amerikas im Stich gelassen zu haben. Und Ex-Präsident Donald Trump, der mutmaßliche republikanische Kandidat, wird jede Ausweitung des Krieges mit Sicherheit verdrehen, um sein Narrativ zu verschärfen, dass die Dinge unter der Führung seines Nachfolgers außer Kontrolle geraten und dass nur er den Dritten Weltkrieg stoppen kann.
Bidens Anruf bei Netanyahu am Donnerstag war der bisher bedeutendste Moment in der sich weiterentwickelnden Handhabung des Krieges durch den Präsidenten. Zuvor hatte er wiederholt Israels Taktik in Gaza kritisiert und dazu aufgerufen, dass das Land Zivilisten schützen müsse, wollte aber nicht die Konsequenzen für Netanyahus mangelnde Bereitschaft preisgeben, zuzuhören.
Aber Biden hat ein zwingendes politisches Bedürfnis nach einem baldigen Ende des Krieges, was sich in seiner Forderung nach einem „sofortigen“ Waffenstillstand widerspiegelt. Netanjahus Entschlossenheit, alle Hamas-Kämpfer zu vertreiben, selbst bei einer Offensive im Rafah-Gebiet im Gazastreifen, von der die USA befürchten, dass sie zu einem Blutbad unter der Zivilbevölkerung führen könnte, bedeutet, dass die Spannungen und das Misstrauen zwischen dem Weißen Haus und Jerusalem weiterhin hoch bleiben.
John Kirby, der nationale Sicherheitskommunikationsberater des Weißen Hauses, sagte am Sonntag gegenüber der CBS-Sendung „Face the Nation“, dass die Verbündeten weiterhin uneins über den geplanten Überfall seien. „Wir haben dem Premierminister und seinem Team sehr klar zum Ausdruck gebracht, dass wir eine Bodenoperation in Rafah nicht unterstützen, dass es andere Wege und andere Optionen gibt, die sie prüfen müssen, um gegen die Hamas vorzugehen.“ „Die Bedrohung, die in Rafah immer noch besteht“, sagte er. Kirby spielte auch den israelischen Rückzug aus Khan Younis herunter. „Im Moment ist es schwer, genau zu wissen, was es uns sagt“, sagte er zu „This Week“ von ABC News. „Sie sind seit vier Monaten vor Ort. Wir hören, dass sie müde sind. Sie müssen umgerüstet werden.“
Die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Krieg hinzieht, wird die Demokraten noch mehr frustrieren, da sie sich Sorgen über seine Auswirkungen auf Bidens bereits zerfallende Wahlkoalition machen. Der Angriff Israels auf den World Central Kitchen-Konvoi letzte Woche schien die Aktion in Washington auf eine Art und Weise auszulösen, wie es das monatelange Blutbad unter der Zivilbevölkerung in Gaza nicht getan hatte. Dies mag teilweise mit dem Einfluss des WCK-Gründers, Kochs und Gastronomen José Andrés zu tun haben, der über weitreichende Kontakte in der US-Hauptstadt und ein prominentes internationales Medienprofil verfügt.
„Präsident Biden … Sie können und Amerika wird hinter Ihnen stehen und das Recht Israels unterstützen, sich gegen diesen massiven Angriff zu verteidigen.“ Aber gleichzeitig würde ich sagen, dass Präsident Biden auch das Recht der Palästinenser, nicht zu sterben, verteidigen und unterstützen kann, nur um ein Stück Brot zu bekommen“, sagte Andrés auf ABC News. „Sie können ein Freund Israels sein und gleichzeitig Ihrem Partner im Nahen Osten sagen, dass Sie auf diese Weise keinen Krieg führen können. Man kann nicht jedes Gebäude, jedes Krankenhaus, jede Schule, jede Universität zerstören.“ Diese Darstellung von Bidens Dilemma durch den gefeierten Koch ist etwas, das der Präsident während des gesamten Konflikts nur schwer in Einklang bringen konnte, und trotz seiner zunehmenden Versuche, Netanyahus Entscheidungen zu beeinflussen, scheint er einer Lösung nicht näher gekommen zu sein.
Seit dem Angriff auf den WCK-Konvoi signalisieren immer mehr Demokraten Biden, dass seine mangelnde Bereitschaft, Netanjahu stärkere Kontrolle aufzuzwingen, inakzeptabel sei. Viele der öffentlichen Äußerungen scheinen auch als verschlüsselte Warnungen an das Weiße Haus vor den politischen Risiken gedacht zu sein, die der Präsident eingeht.
„Ich war froh zu sehen, dass der Präsident, zumindest wie berichtet, Präsident Netanyahu endlich sagte, dass es Konsequenzen geben wird, wenn Sie meinen Bitten nicht folgen“, sagte der demokratische Senator Chris Van Hollen aus Maryland gegenüber CBS. Stelle dich der Nation.“ „Sie sollten der Netanyahu-Regierung keine weiteren Waffen liefern, wenn sie ihren Verpflichtungen nicht nachkommt, einschließlich der Bereitstellung humanitärer Hilfe, oder wenn sie sich nicht an das Völkerrecht hält.“
Van Hollens Kommentare folgten denen eines anderen wichtigen Demokraten, des Delaware-Senators Chris Coons, letzte Woche. Coons, der Biden sehr nahe steht, signalisierte Offenheit für die Auferlegung von Bedingungen für den Einsatz amerikanischer Waffen durch Israel.
Biden ist nicht der Einzige, der zunehmendem politischen Druck ausgesetzt ist. Netanyahu erlebte das zweite Wochenende in Folge politische Massenproteste wegen seines Umgangs mit dem Krieg und wegen seines Versäumnisses, mehr als 100 Geiseln nach Hause zu bringen, die immer noch in Gaza festgehalten werden oder vermisst werden. Die fragile Koalition, die ihn an der Macht hält, steht sowohl von links als auch von rechts unter Druck, da seine Kritiker in Israel und den Vereinigten Staaten zunehmend Forderungen nach vorgezogenen Neuwahlen äußern.
„Iran ist eine Krake des Terrors. Sein Kopf ist in Teheran und dann sendet es seine Tentakel rund um Israel und den Nahen Osten. Im Libanon gibt es die Hisbollah. In Gaza gibt es den Islamischen Dschihad und ein bisschen Hamas. Überall die Houthis. Und sie haben mit ihren Armen auf Israel eingeschlagen, während ihr Kopf irgendwie immun war“, sagte er. „Das Zeitalter der Immunität für den iranischen Kopf ist also vorbei.“
Der Angriff auf ein vom Iran als Konsulatsgebäude in Damaskus identifiziertes Gebäude sei angesichts der Vergangenheit der Islamischen Republik bei der Schürung des Terrorismus legitim, sagte Turner. Aber er fügte hinzu: „Es ist immer noch sehr unklug. Da wir versuchten, Druck auf den Iran auszuüben, um ihn aus diesem Konflikt herauszuhalten, sowohl durch die Präsenz der USA als auch durch unsere Reaktion auf die Angriffe auf unsere eigenen Truppen, führt dies sicherlich zu einer Eskalation des Problems in der gesamten Region. „
