LAHAINA, Hawaii – Marina Sanchez und Dustin Akiona fuhren über schwindelerregende, kurvenreiche Straßen mit Blick auf den Ozean und suchten verzweifelt nach einem Weg nach Lahaina mit den Vorräten im Wert von Hunderten Dollar, die sie für ihre Nachbarn gesammelt hatten – Wasser, Benzin, Taschenlampen, Batterien, Baby Essen, Windeln. Eine Straßensperre der Polizei erschwerte es den Menschen, in das historische Viertel zu gelangen, das wenige Tage zuvor durch den tödlichsten Waldbrand in der jüngeren US-Geschichte fast dem Erdboden gleichgemacht worden war, bei dem mindestens 93 Menschen ums Leben kamen und fast 2.000 Wohngebäude zerstört wurden.
Der 28-jährige Sanchez lehnte sich mit dem Telefon in der Hand aus dem Fenster des Toyota Tacoma und versuchte, genügend Mobilfunkempfang zu bekommen, um eine Instagram-Story zu posten, in der er um Freiwillige bat, die ihm dabei halfen, einen weiteren Versorgungsabbau abzuschließen.
„Ich kann nicht glauben, dass sie es so schwer machen, den Menschen zu helfen“, sagte Akiona, 31, am Samstag, als sie sich dem Kontrollpunkt näherten.
Sanchez sagte Akiona, dass sie einen Weg finden würden, mit den Vorräten nach Lahaina zu gelangen.
„Auch wenn ich schwimmen muss“, sagte sie.
Fünf Tage nach Beginn der Brände auf Maui sagten Bewohner, es sei schwierig gewesen, Lebensmittel, Treibstoff und andere Ressourcen zu den Menschen in den am stärksten betroffenen Gebieten zu bringen, darunter zu den Hunderten Menschen, die ihr Zuhause verloren hätten. Die Sperrung von Straßen durch die Polizei und die langsame Kommunikation einer Regierung, der viele vorwerfen, sie nicht ausreichend vor den Bränden gewarnt zu haben, haben die Bewohner dazu veranlasst, ihre eigenen Hilfssysteme einzurichten, da sich die Nachbarn gegenseitig um Unterkünfte und andere Notwendigkeiten bitten.
Nachbarn sorgen für Nahrung und Schutz
Auch die Bewohner stützten sich Tage zuvor aufeinander, als die Brände über ihre Viertel fegten.
Archie Kalepa war nicht zu Hause, als die Brände ausbrachen, aber seine Nachbarn, darunter Shaun „Buge“ Saribay, 42, wussten, dass, wenn sein Haus Feuer fing, auch die anderen in der dicht gedrängten Sackgasse neben dem Lahaina Civic and Recreation Das Zentrum würde wahrscheinlich brennen. Sie schlossen sich den Feuerwehrleuten an vorderster Front an, um sein Haus zu schützen, indem sie Wasser aus einem Zapfhahn auf seinem Grundstück nutzten, während leuchtend orangefarbene Flammen und dunkelschwarzer Rauch durch verschiedene Teile von Lahaina fegten.
Saribay war sich nicht sicher, ob er den nächsten Tag noch erleben würde. „Mit dem Überlebensmodus in meinem Kopf sagte ich: ‚Wenn ich es nicht schaffe, wenn ich es nicht schaffe, werde ich dieses Telefon dort verstecken, wo ich denke, dass sie es finden können, wo es nicht sein wird.‘ „Lass dich anfassen, es wird nicht verbrannt“, sagte er. „Und wenn sie es tun, können meine Kinder, meine Familie sich dieses Video ansehen, in dem ich einfach sage, wie sehr ich sie liebe.“
Die Flammen brannten Kalepas Gartenschuppen hinter seinem Haus nieder, aber die Nachbarn konnten das Haupthaus auf dem Grundstück retten.
„Sie haben bis zum bitteren Ende durchgehalten“, sagte der 60-jährige Kalepa.
Am Samstag stellten Freiwillige, nur wenige Schritte von dem frischen Haufen aus Schutt, Asche und ausgebrannten Autos entfernt, Stapel mit Getränken, Lebensmitteln, medizinischen Hilfsgütern, Tierfutter und Toilettenpapier vor Kalepas Haus auf. Den ganzen Tag über rollten Lastwagen in das provisorische Rettungszentrum und brachten lebensnotwendige Güter wie Benzin und Wasser ab.
Kalepa, ein ehemaliger Rettungsschwimmer, besser bekannt als Onkel Archie, sagte, die Sackgasse sei „ein Ausgangspunkt für den Wiederaufbau unserer Gemeinden“ geworden.
„Im Moment ist das nicht mein Zuhause“, sagte er, trug eine Neonweste und ein Walkie-Talkie an der Brust und dirigierte Dutzende Freiwillige. „Dies ist das Zuhause unserer Gemeinde.“
„Ich tue einfach alles, was ich kann, für alle“
Sanchez und Akiona sammelten Vorräte, nachdem sie Lahaina am Freitag besucht hatten, gingen von Haus zu Haus und fragten die Leute, was sie brauchten. Einwohner und Reporter, die Lahaina letzte Woche besuchten, stellten fest, dass sich die geschätzte Stadt, in der sich jahrhundertealte kulturelle und religiöse Stätten befinden, in eine Aschenöde verwandelt hatte.
„Es ist herzzerreißend. Es ist schwer, hierher zu kommen und zu sehen, wie viele Menschen vertrieben wurden und ihr Zuhause verloren haben“, sagte Sanchez. „Ich tue einfach alles, was ich kann, für alle.“
Die Polizei schränkte den Zugang nach West Maui ein, weil giftige Partikel aus immer noch schwelenden Gebieten Menschen schaden könnten. Unterdessen gab es in den Gebieten Lahaina und Upper Kula, wo einige fließende Wasserleitungen wiederhergestellt worden waren, eine Warnung zu unsicherem Wasser, teilte der Landkreis Maui mit.
Als sie sich langsam auf die Straßensperre zubewegten, erhielt Sanchez einen Anruf von einer Frau, die sie am Abend zuvor getroffen hatten. Sie sagte, sie habe 15 Eigentumswohnungen in Kihei, die Menschen in Not kostenlos nutzen könnten. Sanchez sagte ihr, sie solle es auf Instagram posten und versprach, es auch mit ihren Followern zu teilen.
„Leider sind unsere Regierungsseiten bei der Kommunikation nicht schnell genug“, sagte Sanchez. „Und das Einzige, was an Hawaii und unserer Gemeinschaft gut ist, ist, dass wir es tun werden. Wir sind immer auf dem Laufenden, indem wir Menschen helfen, Informationen austauschen und alle wissen lassen, wissen Sie, Onkel die eine oder andere Tante hier, sie braucht.“ Das.”
Als sie schließlich den Kontrollpunkt erreichten, teilte ihnen ein Beamter mit, dass sie ohne einen Ausweis mit einer Adresse in Lahaina nicht hineinkommen könnten. Das bedeutete, dass auch die Vorräte nicht hineinkommen konnten.
„Es ist einfach lächerlich“, sagte Sanchez. „Ich weiß, dass es ein Protokoll gibt, aber das Protokoll verbietet den Menschen manchmal, das zu bekommen, was sie brauchen.“
Akiona hielt an, während Sanchez jeden anrief, der ihr einfiel und der möglicherweise einen Ausweis mit einer Lahaina-Adresse hatte. Ohne Erfolg fuhren sie den Weg zurück, den sie gekommen waren, und fragten verzweifelt andere Fahrer in der Schlange, ob sie einen ihrer Passagiere mitnehmen könnten, um durch den Kontrollpunkt zu kommen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen sprang der 35-jährige Aaron Panlasigui in ihren Truck. Er kenne auch Onkel Archie, sagte er. Panlasigui zeigte seinen Ausweis und der Beamte ließ sie und ihre Vorräte herein. Alle im Auto atmeten erleichtert auf.
„Menschen, die hier leben, sitzen hier fest“
Kalepas Freund Na’alehu Anthony, 48, kam mit einem Starlink-Terminal an, das es den Menschen ermöglicht, das Internet über ein Satellitensystem zu nutzen, um mit ihren Familien Kontakt aufzunehmen. Normalerweise war es für Anthony relativ einfach, nach Maui zu reisen, aber aufgrund der Straßensperrungen war es wie für viele andere zu einer Odyssee geworden, dorthin zu gelangen, wo er hin musste.
„Ich bin ins Auto gestiegen, ich bin in ein Flugzeug gestiegen, ich bin in ein Geländewagen gestiegen, ich bin in ein Boot gestiegen, ich bin in ein ATV gestiegen, ich bin hier angekommen“, sagte er.
Er sagte, ein „Verteilungsproblem“ habe dazu geführt, dass sich die Ressourcen an Orten wie Oahu anhäuften. Das veranlasste die Gemeinde in Lahaina, sich selbst zu organisieren und Kalepas Zuhause zum „Ground Zero für den Zugang zu Ressourcen“ zu machen, sagte er.
Anthony sagte, viele Straßen und Strände seien gesperrt, „also sitzen die Menschen, die hier leben, hier fest und brauchen Ressourcen, die durchkommen.“
Saribay ist einer dieser Menschen. Er sagte, alle seine Familienmitglieder, einschließlich seiner drei Kinder, hätten es sicher in einen anderen Teil der Insel geschafft. Aber er hat seinen Ausweis im Feuer verloren und will Lahaina nicht verlassen, wenn er nicht wieder reinkommt.
„Ich meine, niemand wird herumlaufen und nach seinem Ausweis suchen, wenn sein Leben in Gefahr ist“, sagte er.
Saribay sagte, er habe drei seiner eigenen Grundstücke verloren, ein Haus, das seit Generationen im Besitz seiner Familie gewesen sei, sowie ein Tattoo-Studio in der Front Street, das er mitbetrieben habe. Er befürchtet, dass viele seiner Nachbarn ihr Land verkaufen werden, was ihre Gemeinschaft drastisch verändern würde, aber er hofft, dass das nicht passieren wird.
„Ich kann nur sagen, dass es schlimm ist“, sagte er. „Bricht es mir das Herz? Verdammt ja, aber ich weiß es nicht. Ich habe einfach das Gefühl, dass dies die Community stärker machen wird, wenn die Community durchhalten kann.“
