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Eine Büffelherde wandert inmitten einer Dürre durch ausgedörrtes Land, ein Bauer und seine Kühe waten knietief durch Hochwasser und Menschen gehen über eine Brücke über einen bunten Müllfluss. Alle drei Szenen gehörten zu den Gewinnerbildern des Wettbewerbs „Umweltfotograf des Jahres 2023“ und alle drei wurden in Bangladesch aufgenommen.
Das Land ist eines der am stärksten vom Klimawandel gefährdeten Länder der Welt und belegt im neuesten globalen Klimarisikoindex, der auf Daten von 2000 bis 2019 basiert, den siebten Platz. Es ist anfällig für Wirbelstürme, Tornados und Überschwemmungen, und es wird geschätzt, dass bis 2050 Jeder siebte Mensch in Bangladesch wird durch den Klimawandel vertrieben.
Bangladeschische Fotografen wie Shafiul Islam glauben, dass sie die Verantwortung haben, auf diese Bedrohungen aufmerksam zu machen. Sein fesselndes Büffelbild zeigt die Dürreperioden, die den Norden des Landes in den letzten Jahrzehnten heimgesucht haben. Flüsse, Kanäle und Stauseen in der Region seien ausgetrocknet, die Pflanzenproduktion gehe zurück und die örtlichen Gemeinden leiden darunter, sagt er.
Da extreme Wetterereignisse immer häufiger auftreten, nehmen auch die Schäden, Vertreibungen und die Angst vor der nächsten Katastrophe zu. „Viele von uns sind gezwungen, ihr Leben immer wieder neu aufzubauen, oft nach jeder Katastrophe“, sagt er.
Der Fotowettbewerb findet bereits zum 16. Mal statt – organisiert von einer Streaming-Plattform WaterBear und die Chartered Institution of Water and Environmental Management haben in Zusammenarbeit mit Nikon Tausende von Einreichungen aus über 159 Ländern angezogen. Daher mag es überraschend erscheinen, dass drei der sechs Kategoriesieger aus einem Land stammten.
Sam Sutaria, CEO von WaterBear, glaubt, dass dies an der Beziehung des Landes zu Klimaproblemen liegt. „Bangladesch ist ein Ort, an dem die Klimakrise kein abstraktes Konzept, sondern eine harte und unmittelbare Realität ist. Angesichts der häufigen Überschwemmungen, des steigenden Meeresspiegels und extremer Wetterereignisse ist es kein Wunder, dass sie sich so intensiv mit der Dokumentation dieser Herausforderungen beschäftigen“, sagt er.
Er fügt hinzu, dass es beim diesjährigen Wettbewerb Beiträge aus anderen Regionen gab, die ebenfalls stark vom Klimawandel bedroht sind, wie etwa Indien, Westbengalen, die Antarktis und Argentinien. „(Es beweist), dass Fotografen an vorderster Front dieser Krisen ihre Objektive als Kraft für Veränderungen nutzen. Sie regen Bewusstsein und Handeln an, indem sie die drängenden Probleme aufzeigen, mit denen sie täglich konfrontiert sind.“
Jahid Apu, ein professioneller Fotograf aus Bangladesch, machte die Drohnenaufnahme einer von Plastikmüll umgebenen Brücke in der Hauptstadt Dhaka, die in der Kategorie „MPB-Vision der Zukunft“ gewann. Mit dem Bild möchte er die Auswirkungen der Plastikverschmutzung kommunizieren und hofft, dass die Menschen, wenn sie es sehen, die Konsequenzen des Wegwerfens von Plastik erkennen und ihr Verhalten ändern.
Sutaria glaubt, dass die Gewinnerbilder des diesjährigen Preises einen umfassenderen Wandel in der Umweltfotografie darstellen, weg von der bloßen Darstellung der Natur als unberührtes Paradies hin zu Bildern, die eine Naturschutzbotschaft transportieren.
„Sie zeigen es in all seiner rauen, verletzlichen Pracht und fordern uns auf, etwas dagegen zu unternehmen und es zu schützen“, sagt er. „Diese Fotos repräsentieren eine dynamische neue Welle im Klima-Storytelling.“
