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Donegal ist Irlands nördlichste Grafschaft, wo Sie spektakuläre Meeresklippen, schroffe Berge und einsame Strände finden. Und an der Spitze dieser Grafschaft liegt Inishowen, Irlands größte Halbinsel.
Die Gegend hat für alle Reisenden, die sich in diese nordwestlichen Gebiete begeben, viel zu bieten. Es gibt das Doagh Famine Village, wo Besucher etwas über das irische Alltagsleben von den 1840er Jahren bis heute erfahren können oder, wenn der Zeitpunkt stimmt, die Chance haben, das Nordlicht zu sehen.
Malin Head, der nördlichste Punkt des Landes, ist ein beliebtes Wahrzeichen und bietet eine atemberaubende Aussicht, während der Glendowen Craft Shop im nahegelegenen Clonmany Tweed-Kleidung und Accessoires verkauft, die sich perfekt als Souvenirs eignen. Das Urris-Tal bietet mit Lenan Beach und Tullagh Bay Beach einige der besten Bergwanderwege Irlands, die auch ein großartiger Ort zum Surfen sind.
Im 19. Jahrhundert befand sich diese Grafschaft jedoch im Zentrum eines illegalen Handels mit Poitín – irischem Mondschein. Insbesondere in Inishowen herrschte so viel illegales Treiben, dass das Gebiet scherzhaft als „Republik Urris Poitín“ bezeichnet wurde.
Wenn man an Irland und hochprozentigen Alkohol denkt, denkt man sofort an Whiskey. Aber Poitín – ausgesprochen „Potcheen“ – ist der viel ältere Country-Cousin des irischen Whiskeys. Über Schnaps, der in ländlichen Haushalten in Töpfen aus einem Brei aus Getreide, Getreide und oft auch Kartoffeln destilliert wird, gibt es nicht viele Unterlagen. Einige Behauptungen datieren ihn jedoch bis ins erste Jahrhundert zurück, was ihn zu einem der ältesten machen würde Geister der Welt, wenn nicht sogar die ältesten.
Zu seinen Spitznamen gehören „Mountain Dew“ – (ja, die Limonade teilt ihren Namen mit dem Slang des Mondscheins) – und Uisce Beatha oder „Wasser des Lebens“, das auch als Bezeichnung für Whisky verwendet wird.
Im 17. Jahrhundert, als Irland unter britischer Herrschaft stand, versuchten die Behörden, die Poitín-Herstellung zu regulieren und Steuern einzuführen. Es war keine leichte Aufgabe, Steuern von ländlichen Produzenten einzutreiben, die seit Jahrhunderten ungehindert brauten, weshalb die Spirituose 1661 verboten wurde.
Anstatt zu verschwinden, verschwand die Poitín-Brauerei im Untergrund und der Schwarzmarkt florierte. Es gibt unzählige Geschichten über die Brennereien, ihr Handwerk und ihre Eskapaden. Eine im Nordwesten Irlands heute oft erzählte Geschichte ist die der Insel Innis Murray vor der Küste von Sligo, die von Martin Hegarty zum Königreich erklärt und in eine verbotene Brennerei umgewandelt wurde.
Es war schwierig, den schlauen Landbrenner zu fangen, und er und seine Mitarbeiter arbeiteten größtenteils nachts verdeckt, was es für sie noch schwieriger machte, auf frischer Tat ertappt zu werden. Denjenigen, die ihre Nachbarn melden könnten, wurden Belohnungen angeboten, aber auch das war von geringer Wirksamkeit. So kam es, dass Gemeinschaften als Ganzes ins Visier genommen wurden.
„Die Behörden mussten einen Weg finden, wie sie ihre Steuern zurückerhalten und auch die illegale Destillation abschaffen konnten“, sagt Jennifer McLaughlin-Doherty, Gründerin von Irish Ancestral Tours and Research, die in Urris aufgewachsen ist und eine enge Verbindung zu der Kurzgeschichte hat. gelebte Ära der Poitín-Republik Urris.
„Sie haben beschlossen, eine Geldstrafe für das gesamte Townland zu verhängen, anstatt Geldstrafen für eine Einzelperson zu verhängen. Und das bedeutete, dass man auch dann zahlen musste, wenn man nicht produzierte. Und als das nicht funktionierte, fingen sie an, die Gebühren von den Vermietern zu erheben. Also wurden die Vermieter dann für die Polizeiarbeit verantwortlich.“
Die geografische Isolation war Urris‘ Superstärke. Auf seiner Westseite wird es von einem Hafen geschützt. Dann wurde es von den Bergen Croagh Carragh, Mamore und Raghtin More abgeschirmt, die das gesamte Gebiet fast vom Festland trennten. Der einzige Zugangspunkt war der Mamore Gap, ein schmaler Pass zwischen zwei Klippen.
Die Einwohner von Urris hatten genug von den hohen Geldstrafen und erklärten sich zur unabhängigen Nation der „Urris-Republik Poitín“ und schlossen sich 1812 durch den Einsturz des Passes ab, erklärt McLaughlin-Doherty.
Der schmale Weg war nützlich, um Polizisten oder Militärs zu überfallen, die versuchten, ihre illegalen Aktivitäten zu stoppen. Sie boten auch Menschen aus anderen Gegenden Zuflucht, die beim Destillieren erwischt worden waren. Die Stadtbewohner waren aufgrund ihres Ackerlandes und ihrer Fischerei in der Lage, sich selbst zu versorgen, wodurch die Urris-Republik Poitín drei Jahre lang bestehen blieb, bevor der Putsch im Jahr 1815 beendet wurde.
„Meine Großmutter erzählte mir, dass ihre Großmutter ihr, als sie noch ganz klein war, eine Geschichte über rote Mäntel erzählte, britische rote Mäntel, die wie ein Meer aus Blut die Hügel hinunterströmten“, sagt McLaughlin-Doherty. „Als sie schließlich die Republik zerschlugen, kam es zu Verhaftungen und Beschlagnahmungen von Destillierapparaten. Und das war das Ende davon. Sie hatten ein örtliches Bataillon, aber das Militär war vor Ort stationiert, um die Ordnung aufrechtzuerhalten.“
Selbst nach dem Ende der Republik Urris wurde die Entstehung von Poitín dadurch nicht gestoppt. Unreguliertes Brauen und Konsumieren ist eine gefährliche Praxis und führt sowohl zu sozialen Problemen als auch zu gesundheitlichen Risiken wie Methanolblindheit.
Die katholische Kirche, eine Hochburg in Irland, war maßgeblich an der letztendlichen Eindämmung der illegalen Poitín-Produktion beteiligt. „Es hat diese Gemeinde einfach verwüstet“, sagt Pat Doherty, Besitzer des Doagh Famine Village. „Es gibt keine guten Geschichten über Poitín, denn das hat Familien zerstört.“ Die Kirche engagierte sich bei der Regierung und sie sagten, es sei eine unsterbliche Sünde, irgendetwas mit Poitin zu tun zu haben. Man kann es kaum glauben, aber das schien zu funktionieren.“
Im späten 20. Jahrhundert begann Irland langsam, seine komplizierte Geschichte mit seinem ältesten Geist anzunehmen. Der erste Schritt bestand darin, die Herstellung von legal destilliertem Poitín für Experten zuzulassen. Ab 1971 wurde es in Duty-Free-Läden an den irischen Flughäfen Shannon und Dublin verkauft und gelagert.
Im Jahr 1997 wurde das Getränk schließlich legal auf dem irischen Heimatmarkt erhältlich und setzte damit ein Ende des 336-jährigen Verbots. Im Jahr 2008 erhielt Poitín eine geografische Angabe der EU, was bedeutet, dass es nur in Irland hergestellt werden darf, was der Spirituose neuen Auftrieb gab .
Poitín im modernen Irland
„Poitín ist eine kleine, aber wachsende Industrie in Irland, die von Enthusiasten angeregt und vorangetrieben wird und von Jahr zu Jahr einen wachsenden Ruf erlangt“, sagt Aengus King, Direktor der Unternehmensgruppe Drinks Ireland. Sein Status als geografische Angabe bedeutet, dass „um ein authentisches Poitín-Produkt zu sein, es gemäß den in einer Datei festgelegten Spezifikationen destilliert und hergestellt werden muss, wobei der wichtigste Punkt darin besteht, dass authentischer Poitín nur auf der Insel Irland mit traditionellen Methoden und Zutaten hergestellt werden kann.“ ”
Selbst nachdem das Verbot aufgehoben wurde, dauerte es 20 Jahre, bis die Brennereien diese aufgrund ihres Rufs als Gesetzlose in Vergessenheit geratene Spirituose akzeptierten. Die anfänglichen Lizenzanforderungen sind dieselben wie für die Herstellung anderer Spirituosen in Irland und es gibt zusätzliche Anforderungen, da Poitín eine geschützte Spirituosenkategorie ist.
„Nach Erhalt einer Brennereilizenz von den Steuerbehörden ist es zwingend erforderlich, eine Genehmigung als Poitín-Produktionsstätte zu erhalten“, sagt Pádraic Ó Griallais, Gründer und Direktor der Micil Distillery in Galway. „Die Revenue Commissioners und das Landwirtschaftsministerium teilen sich diese Verantwortung. Es muss überwiegend aus Getreide/Getreide hergestellt sein. Es gibt detaillierte, spezifische Regeln, die sicherstellen, dass die Kategorie traditionell produziert wird.“ Es ist weit entfernt von der unkontrollierten Herkunft des Getränks.
Im heutigen Irland erlebt Poitín eine Art Renaissance, da die Spirituose eine beliebte Zutat in Cocktails ist, bei denen Verbraucher eine irische Variante eines Originals wünschen. Poitin hat einen langen Weg zurückgelegt, aber selbst jetzt, da es legal ist, hält dies einige Leute nicht davon ab, den Geist zu Hause zu destillieren.
„Ich glaube, dass die illegale Herstellung eine aussterbende Praxis ist“, sagt Ó Griallais. „Für diejenigen, die es fortsetzen, gibt es mehrere Gründe. Wir lieben es, in Irland ein bisschen respektlos zu sein. Da die Herstellung von Poitín während der britischen Herrschaft ursprünglich verboten war, fühlt es sich für einige der illegalen Hersteller fast wie eine Befreiung an. Es handelt sich um eine alte Form der sozialen Gerechtigkeit, die sich in Form von Destillation fortsetzt.“
