Menschen im ganzen Land unterstützen diese Woche Studenten der University of North Carolina in Chapel Hill, die sich organisiert haben, um eine prominente amerikanische Flagge auf dem Campus zu schützen, die im Zentrum pro-palästinensischer Studentenproteste stand.
Laut einer GoFundMe-Seite hat ein GoFundMe, das zur Belohnung von Studentenverbindungsmitgliedern gestartet wurde, die die Flagge bewachten, bisher mehr als 500.000 US-Dollar gesammelt, um den Patriotismus der Studenten zu würdigen. Mitglieder der Bruderschaft, die mit USA TODAY gesprochen haben, sagten, sie beabsichtigen, das Geld, das sie möglicherweise erhalten, zur Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen zu verwenden, die ihren Überzeugungen entsprechen, einschließlich der Unterstützung Israels.
Am Dienstag ersetzten pro-palästinensische Studentendemonstranten die amerikanische Flagge durch eine palästinensische Flagge. Nachdem die Polizei auf dem Campus die amerikanische Flagge wiederhergestellt hatte, kamen etwa 30 Gegendemonstranten, darunter Mitglieder der jüdischen Bruderschaft Alpha Epsilon Pi, zusammen und bewachten sie stundenlang, sagten Mitglieder der Bruderschaft.
„Wir sollen in unseren politischen Überzeugungen unter dieser Flagge vereint sein, egal was wir glauben“, sagte Brendan Rosenblum, ein Mitglied von Alpha Epsilon Pi, gegenüber USA TODAY.
Die Ereignisse am Dienstag im UNC waren eine von mehreren angespannten Auseinandersetzungen zwischen studentischen Demonstranten und der Polizei auf dem College-Campus in dieser Woche. Rosenblum sagte, pro-palästinensische Studenten hätten ihn mit Plastikwasserflaschen beworfen, und Trevor Lan, ein Erstsemester aus Charlotte, North Carolina, sagte, er habe gesehen, wie die Polizei Pfefferspray gegen Demonstranten einsetzte.
Laut Daily Tar Heel wurden am Dienstag sechs Studenten auf dem Chapel Hill-Campus festgenommen, und die Universitätsleitung sagte den Nachmittagsunterricht ab.
Lan, ein Mitglied von Alpha Epsilon Pi, sagte, er sei für den Schutz der amerikanischen Flagge aufgestanden, weil sie den Ersten Verfassungszusatz verkörpere.
„Sie haben das Recht zu protestieren, es ist ein gesetzliches Recht gemäß unserer Verfassung, und die amerikanische Flagge ist damit verbunden“, sagte Lan. „Wir wollten sicherstellen, dass die amerikanische Flagge nicht noch einmal eingeholt wird.“
Der Organisator von GoFundMe lobte die Brüder der Studentenverbindung und wies Online-Spender an, ihnen dabei zu helfen, einen „Wüter“ zu werfen.
„Diese Jungs … nein, Männer, von der UNC Chapel Hill Pi Kappa Phi, haben Amerika das Beste gegeben und jetzt verdienen sie das Beste“, schrieb der Organisator von GoFundMe, John Noonan. Noonan antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Jüdische und israelische Anliegen“ könnten von der Spendenaktion profitieren
Sowohl die nationale Sektion von Pi Kappa Phi als auch die internationale Sektion von Alpha Epsilon Pi sagten, dass Geld von GoFundMe gespendet werden sollte.
John Piece, der Sprecher des internationalen Kapitels von Alpha Epsilon Pi, sagte gegenüber USA TODAY, dass alle von seiner internationalen Organisation erhaltenen Gelder zur Unterstützung Israels verwendet werden könnten. Aber er sagte, seine Gruppe habe die Gründung von GoFundMe nicht unterstützt.
„AEPi International ist sehr stolz auf unser Chapter“, sagte Pierce. „Wenn Geld bei AEPi International ankommt, spenden wir es an unsere internationalen Wohltätigkeitsorganisationen, bei denen es sich um jüdische und israelische Zwecke handelt.“
Der Nationalrat von Pi Kappa Phi, eine von zwei in GoFundMe erwähnten Bruderschaften, sagte in einer Online-Erklärung, dass das gesammelte Geld für wohltätige Zwecke verwendet werden sollte, nachdem es beim UNC-Chapter eingegangen ist. Maureen Walker, Marketingleiterin der Organisation, verwies auf die Aussage, als sie auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete.
„Wir glauben zusammen mit unseren studentischen Mitgliedern, dass die richtige Verwendung dieser Gelder darin besteht, wohltätige Zwecke zu unterstützen, wenn diese Gelder eingehen“, heißt es in der Erklärung des Landeskapitels.
Der Nationalrat sagte außerdem, dass er keine der Gelder erhalten werde, die an die örtliche Bruderschaft gehen würden, und befürworte die Gründung von GoFundMe nicht. Die Demonstrationen, die am Dienstag an der UNC stattfanden, seien allesamt ein wichtiger Teil des Campus-Diskurses, sagte der Nationalrat.
„Diese Mitglieder stellten ihre Werte zusammen mit anderen Mitgliedern ihrer Gemeinschaft zur Schau. Pi Kappa Phi respektiert das Recht unserer Mitglieder, an einem zivilen, friedlichen öffentlichen Diskurs teilzunehmen“, heißt es in der Erklärung.
UNC-Verbindungsmitglieder versuchen, Gelder zu erhalten
Mitchell Meyer, Mitglied von Alpha Epsilon Pi, sagte, eine Handvoll Burschenschaften bei UNC hätten mit dem Organisator von GoFundMe Kontakt aufgenommen und versuchten herauszufinden, wie sie das Geld verteilen könnten. Bis Freitag sei unklar, wie und wann die Gelder aufgeteilt werden, sagte er.
„Alle beteiligten Studentenverbindungen arbeiten mit ihnen zusammen, um etwas zu finden, mit dem alle zufrieden sind“, sagte Meyer, ein Student im zweiten Jahr, gegenüber USA TODAY.
Meyer sagte, dass Mitglieder der griechischen Lebensgemeinschaft der UNC den GoFundMe-Organisator vor den Ereignissen dieser Woche nicht kannten.
Rosenblum und Lan sagten, sie würden das erhaltene Geld für wohltätige Zwecke verwenden, könnten aber nicht im Namen von Mitgliedern anderer Bruderschaften sprechen.
„Es ist unser größter Wunsch, dass wir dieses Geld nutzen können, um eine positive Wirkung zu erzielen“, sagte Lan.
Am Mittwoch war die amerikanische Flagge auf einem der Hauptplätze der UNC von zwei Ebenen provisorischer Metallzäune umgeben, berichtete Daily Tar Heel.