Aligarh, Indien
CNN
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Das Surren des Hubschraubers erschüttert das Dach des Festzeltes und wirbelt eine Staubwolke auf, die durch die Menschenmenge wirbelt und die Ankunft des Mannes ankündigt, den sie alle sehen wollten.
Indem er seinen Namen skandiert, die Fahne seiner Partei schwenkt und seine Parolen zitiert, kann er in den Augen vieler nichts falsch machen. Narendra Modi, Indiens äußerst beliebter, aber zutiefst polarisierender Premierminister, ist im umkämpften Bundesstaat Uttar Pradesh gelandet, wo er für eine dritte Amtszeit in Folge an der Macht kämpft.
Der Ankunft bei der Kundgebung in Aligarh, drei Autostunden von Neu-Delhi entfernt, ging eine Kakophonie von hupenden Autos, Motorrädern und Lastwagen voraus, die sich alle durch den Verkehr mit wenigen erkennbaren Fahrspuren quälten.
Uttar Pradesh, Indiens bevölkerungsreichster Staat mit 240 Millionen Einwohnern, liegt mitten im „Hindi-Gürtel“ des Landes, den überwiegend Hindi sprechenden indischen Staaten, in denen die Unterstützung für Modi und die Hingabe seiner Anhänger besonders stark ist.
Win UP, so heißt es, und du gewinnst Indien.
Während die Sonne auf das staubige Feld in Aligarh scheint und die Temperaturen auf 38 Grad Celsius (100 Fahrenheit) steigen, scheint das die Menge nicht zu stören.
„Modi! Modi! Modi!“ Sie singen, während der Premierminister über die BrahMos spricht – eine atomwaffenfähige Landangriffs-Marschflugrakete, die gemeinsam von Russland und Indien entwickelt wurde – die bald in einer örtlichen Fabrik zusammengebaut wird.
Mit fast 970 Millionen Wahlberechtigten werden die laufenden einwöchigen Wahlen in Indien – die größte demokratische Übung der Welt – als entscheidend für die Entwicklung des südasiatischen Landes in den nächsten fünf Jahren angesehen, wobei allgemein mit einem Sieg Modis gerechnet wird. Und hier in Uttar Pradesh ist unter den Tausenden, die sich versammelt haben, um der Rede des Premierministers zuzuhören, ein Gefühl des Stolzes zu spüren.
„Wir sind stolz, so einen Anführer zu haben“, sagt Mathematiklehrer Pramod Charma. „Was auch immer er sagt, er tut es – deshalb nennt er es ‚Modis Garantie‘.“ In der Politik ist er derzeit der größte Star. Niemand kann ihn ersetzen.“
In vielerlei Hinsicht ist Modi Teil der breiteren globalen Welle populistischer Führer mit einer autoritären Ader, die in den letzten Jahren eine begeisterte Wählerbasis aufgebaut haben.
Modi bezeichnet sich selbst als Außenseiter aus einfachen Verhältnissen. Er wurde als Sohn eines Teeverkäufers in einer Kleinstadt im westlichen Bundesstaat Gujarat geboren und passt nicht so ganz in die oft privat gebildete, entschieden großstädtische, englischsprachige Vorlage, die von vielen früheren indischen Führern vorgegeben wurde.
Für seine treuen Anhänger ist er ein Mann, der mit seiner Wohlfahrts- und Sozialpolitik das Leben der einfachen Inder verändert hat – und gleichzeitig Indien als wichtigen Machtvermittler festigte. Doch für seine Kritiker ist er ein spaltender Anführer, dessen hinduistisch-nationalistische Ambitionen zu wachsender religiöser Verfolgung und Islamophobie geführt haben und viele der mehr als 200 Millionen Muslime des Landes seine Wiederwahl fürchten.
Nur einen Tag vor dieser Kundgebung am 22. April in Aligarh löste Modi während seines Wahlkampfs im nordwestlichen Bundesstaat Rajasthan einen Streit über Hassreden aus, als er Muslime – die seit Jahrhunderten in Indien präsent sind – beschuldigte, „Eindringlinge“ zu sein. Er wiederholte auch eine falsche Verschwörung einiger hinduistischer Nationalisten, wonach Muslime die mehrheitlich hinduistische Bevölkerung des Landes verdrängen, indem sie absichtlich kinderreiche Familien gründen.
Diese Rede erregte weitverbreiteten Zorn und forderte die Wahlbehörden auf, die Kommentare zu untersuchen. BJP-Sprecher sagten anschließend, Modi spreche von illegalen Migranten.
Und Modis Äußerungen trugen wenig dazu bei, das Vertrauen seiner treuen Anhänger in Aligarh zu erschüttern.
Anwalt Gaurav Mahajan sagt, dies sei die fünfte Modi-Wahlkundgebung, an der er teilgenommen habe. „(Er ist der) mächtigste Anführer der Welt“, sagt er. „Inder haben Vertrauen in Modi.“
Da nur zwei von sieben Abstimmungsphasen abgeschlossen sind, bleibt die indische Politik unberechenbar. Aber da niemand im Oppositionslager über den Markennamen und die Starqualität verfügt wie Modi, sagen Analysten, dass seine Wiederwahl allgemein erwartet wird.
Oppositionsführer haben inzwischen Modis rechte Regierung beschuldigt, sich zu einer Wahlautokratie zu entwickeln, indem sie versucht habe, die Abstimmung zu manipulieren, staatliche Stellen als Waffen einzusetzen, um Oppositionspolitiker zu ersticken, anzugreifen und zu verhaften, und demokratische Prinzipien untergrabe. Sie warnen auch davor, dass Modis Art des hinduistischen Nationalismus gefährliche religiöse Spaltungen in einem Land mit einer langen und tragischen Geschichte des sektiererischen Blutvergießens aufdeckt.
Der nationale Sprecher der BJP hatte zuvor erklärt, dass die Partei keine Vorurteile gegenüber Muslimen habe und dass die Demokratie durch die Verfassung geschützt sei.
Modi wird voraussichtlich bis zur Ernennung des nächsten indischen Premierministers Anfang Juni im Wahlkampf bleiben, das riesige Land bereisen, eine Stadt nach der anderen besuchen und seine brüllenden Reden halten, die die Massen anziehen.
In Aligarh fühlt sich die Stimmung wie eine fröhliche Aufmunterungskundgebung an, und es gibt nichts von der spaltenden Rhetorik, die in Rajasthan zu sehen war.
Als die Menge wie aufs Stichwort unsere Kamera entdeckt, beginnt sie zu skandieren: „Modi! Modi! Modi!“
Ob alt oder jung, die Stimmung in der Menge scheint universell zu sein.
„Es gibt keine Worte, um die Güte von Modi auszudrücken“, sagt der 17-jährige Ingenieurstudent Narayan Pachaury.
„Niemand ist größer als er.“
