Mumbai, Indien
CNN
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Während die Inder bei einer landesweiten Großwahl an die Wahlurnen gehen, richtet sich die Aufmerksamkeit stark auf das explosive Wachstum des Landes unter der Führung von Premierminister Narendra Modi.
Während seines letzten Jahrzehnts im Amt hat sich Indiens schnell wachsende Wirtschaft zur fünftgrößten der Welt entwickelt, da das Land ausländische Investoren umwirbt und eine massive Transformation der Infrastruktur in Angriff nimmt und Milliarden für neue Autobahnen, Häfen, Flughäfen und Eisenbahnen ausgibt.
Obwohl nicht alle davon profitiert haben und sich die Einkommensungleichheit verschärft hat – Millionen leben immer noch in weitläufigen Slums und die Jugendarbeitslosigkeit ist sprunghaft angestiegen – wird allgemein erwartet, dass Modi und seine Bharatiya Janata Party (BJP) eine weitere fünfjährige Amtszeit gewinnen und die wirtschaftliche Expansion vorantreiben.
Das liegt zum Teil daran, dass viele im bevölkerungsreichsten Land der Welt, insbesondere die jüngere Generation, eine gemeinsame Überzeugung teilen: Indien ist auf dem Vormarsch.
Mehr als 40 % der 1,4 Milliarden Menschen Indiens sind unter 25 Jahre alt: eine riesige, technikaffine und überwiegend englischsprachige Arbeitsbevölkerung, deren Blick auf die Zukunft gerichtet ist.
Wie Millionen von Migranten aus dem ganzen Land zieht es viele von ihnen voller Sehnsucht und Ehrgeiz in die Finanzhauptstadt des Landes Mumbai. Und es sind Geschichten wie diese, die sie inspirieren.
Als Kind ging Javed Khatri gern zum Bahnhof. Nicht um eine Mitfahrgelegenheit zu ergattern oder den endlosen Menschenstrom zu beobachten – sondern um in der Nähe des Ticketschalters zu stehen und einen Blick auf die Großrechner hinter der Theke zu erhaschen.
Er wuchs in armen Verhältnissen in den Slums von Mumbai auf und hatte nie ein Smartphone oder einen Computer benutzt. Die Bildschirme und Maschinen am Bahnhof faszinierten Khatri, den Sohn eines Tischlers und einer Hausfrau.
„In der Region, in der ich gewohnt habe, war es das Beste, was man sich vorstellen kann, einfach die 10. Klasse zu beenden und dann in einem Callcenter zu arbeiten, Gemüse zu verkaufen, in einer Garage zu arbeiten oder irgendwelche Gelegenheitsarbeiten zu erledigen. „, sagt Khatri, heute 30. „Das war unser oberstes Ziel.“
Aber er hatte Glück, sagt er. Anders als viele Kinder in den Slums ermutigten ihn seine Eltern, sich auf die Bildung zu konzentrieren, anstatt schon früh zu arbeiten, um die Familie zu ernähren.
Er schloss die 10. Klasse ab – der erste in vier Generationen seiner Familie, der dies schaffte – und studierte anschließend Informatik an einer Ingenieurhochschule. Aber es war ein Schock für das System.
An seinem ersten Tag wurden der Klasse Aufgaben gestellt, die Khatris privilegiertere Mitschüler problemlos bewältigen konnten. In der Zwischenzeit versuchte er herauszufinden, wie man eine Maus benutzt und auf einer Tastatur tippt.
Er verfiel in eine sechsmonatige Depression – aber es war auch eine Zeit des Wandels. Er stürzte sich darauf, alles zu lernen, was er konnte. Online freundete er sich in Foren mit Menschen aus der ganzen Welt an und nahm an Kursen zum Thema Unternehmertum teil. Er war so fixiert, dass er oft nur vier oder fünf Stunden pro Nacht schlief.
„Das war damals der Lernhunger“, sagt er. „Ich habe eine völlig neue Welt kennengelernt.“
Er begann mit dem Aufbau von Apps und kleinen Unternehmen zusammen mit seinen Klassenkameraden, die sich auf die Suche nach seinem Unternehmen machten, nachdem sie seine verbesserten Fähigkeiten bemerkt hatten. Nach seinem Abschluss beschloss er, mit zwei Mitbegründern und nur 20.000 Rupien (ca. 240 US-Dollar) einen mobilen App-Entwickler zu gründen.
Er stand unter Druck, seine Eltern und zwei jüngere Geschwister waren von seinem Erfolg abhängig. Aber sein Unternehmen machte Fortschritte und nach einigen Jahren verkaufte er es für 2 Millionen Dollar.
Derzeit baut er eine neue Online-Plattform auf, um Technologiefirmen mit Ingenieuren zusammenzubringen, und sagt, sein Erfolg habe die Entwicklung seiner Familie verändert. Er hat sie alle aus dem Slum vertrieben und unterstützt die vorzeitige Pensionierung seiner Eltern. Seine beiden Geschwister besuchten das College und verfolgten ihre eigene Karriere.
Vor einer Generation wäre das alles nicht möglich gewesen, sagt er.
„In den letzten zehn Jahren haben die Menschen mithilfe des Internets Zugang zu den richtigen Informationen erhalten“, sagt er. Jetzt fördert die Regierung mehr Start-ups, wobei das Bewusstsein für Unternehmertum dank Business-Reality-Shows wie „Shark Tank“ und seinem indischen Spin-off wächst.
Unter Indiens großer Kohorte junger Menschen entscheiden sich „immer mehr Menschen für das Unternehmertum und schaffen so mehr Möglichkeiten für die Welt und das Land selbst“, sagt er. „Dies allein ist ein großes Zeichen dafür, dass das nächste Jahrzehnt Indien gehört.“
Als die Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 ausbrach, zog die Studentin Apoorva Mukhija mit ihren Eltern nach Hause – und hasste es sofort.
In ihrer Kleinstadt „kannte jeder jeden, jeder redete über den anderen“, sagt sie. Ohne gute Freunde in der Nähe wandte sie sich an Instagram und begann, Comedy-Videos zu posten.
„Inhalte waren mein einziger Ausweg, sie hielten mich bei Verstand“, sagt sie. „Ich wollte wirklich unbedingt mit jemandem reden, und so war die Kamera mein Freund.“
Es fühlte sich wie ein natürlicher Schritt an; Mukhija sei schon immer der Klassenclown gewesen, sagt sie. Doch da ein Großteil der Welt auf ihre Häuser beschränkt war, gab es eine beispiellose Nachfrage nach Online-Unterhaltung – und nach Schöpfern wie ihr.
Während sie ihr Informatikstudium abschloss, postete sie weiterhin Videos zu Themen wie Langeweile im Unterricht oder Zurechtweisungen durch die Eltern und gewann damit Hunderttausende Follower.
Doch sie hatte nicht geplant, Content-Erstellerin zu werden, und so nahm sie nach ihrem Abschluss einen Job bei einem Technologieunternehmen in Bangalore an, der südlichen Stadt, die als „Indiens Silicon Valley“ bekannt ist.
Ihre Karriere florierte, sie erlangte Anerkennung in den lokalen Medien und sammelte 1,3 Millionen Instagram-Follower, von denen viele sie regelmäßig auf der Straße für ein Selfie anhalten.
Das Internet bietet jungen Indern eine Fülle von Möglichkeiten, sagt Mukhija.
Laut einem Bericht des Beratungsunternehmens EY India vom April wird erwartet, dass die Influencer-Marketing-Branche des Landes im Jahr 2024 einen Wert von mehr als 281 Millionen US-Dollar und im Jahr 2026 einen Wert von 405 Millionen US-Dollar haben wird.
Allgegenwärtige Smartphones und soziale Medien befeuern dieses Wachstum. Laut EY India wird es bis 2030 in Indien voraussichtlich 740 Millionen aktive Smartphone-Nutzer geben. Das ist immer noch weniger als die Hälfte der Bevölkerung – was das Potenzial für Wachstum unterstreicht.
Und es gibt Geld zu verdienen. Das Influencer-Marketing-Unternehmen Kofluence schätzte in einem diesjährigen Bericht, dass indische Influencer mit mehr als 1 Million Instagram-Followern je nach Größe ihres Publikums monatlich zwischen 300.000 und 1.500.000 Rupien (etwa 3.600 bis 18.000 US-Dollar) verdienen können. Das ist eine stattliche Summe in einem Land, in dem das jährliche Bruttoinlandsprodukt pro Kopf laut Weltbank immer noch rund 2.400 US-Dollar beträgt.
Dieser neue, aufregende Raum hat Türen für junge Schöpfer wie Mukhija geöffnet, die gerade die Dreharbeiten zu ihrer ersten Schauspielrolle abgeschlossen hat. Filmemacher suchen zunehmend nach Influencern, um ihre Fangemeinde anzulocken, sagt sie und fügt hinzu: „Ich gehe nicht zu Vorsprechen, Vorsprechen kommen zu mir.“
Und was noch wichtiger ist: Sie konnte ihren Erfolg mit ihren Eltern, einem Beamten und einem Englischlehrer, teilen.
Obwohl sie mit Privilegien wie Privatschule und Familienurlaub im Inland aufgewachsen sei, sei dies den Opfern ihrer Eltern zu verdanken, sagt sie. Ihr Vater fuhr 16 Jahre lang dasselbe Auto, obwohl es häufig Pannen hatte, und sie waren noch nie zuvor außerhalb Indiens gereist.
Deshalb überraschte sie ihre Familie Ende 2022 mit Tickets nach Dubai, ihrer ersten internationalen Reise. Das auf Instagram gepostete Video zeigt ihren jüngeren Bruder, wie er fröhlich auf das Bett springt, und ihre Mutter, die sich die Augen wischt, bevor sie Mukhija in eine Umarmung zieht.
Sie träumt auch für sich selbst größer. Sie hat sich für MBA-Programme in London und Kalifornien beworben, was ohne ihre Einnahmen aus der Content-Erstellung nicht möglich gewesen wäre.
Und da so viele Menschen im ganzen Land ihre Telefone nutzen, wird sich dieser Anstieg nicht so schnell verlangsamen.
„Jeder ist heute ein Content-Ersteller“, sagt Mukhija. „Und bei so viel Bevölkerung sollte man ein Publikum haben, egal welche Art von Inhalten man macht … In Indien ist es so einfach, jemanden zu finden, der sich die eigenen Inhalte ansieht.“
Jameel Shah infizierte sich als jugendlicher Ausreißer mit dem Bollywood-Fieber und war fasziniert vom Anblick von Filmstars auf Werbetafeln in der indischen Hauptstadt.
„Ich wollte sie sehen, und jemand sagte mir, ich würde Bollywood-Stars nicht in Delhi, sondern in Mumbai finden“, sagt er.
Im Alter von 13 Jahren floh Shah aus seinem Dorf in Bihar, Indiens ärmstem Bundesstaat, wo sein Vater mit der Landwirtschaft nicht genug verdiente, um die Kinder zur Schule zu schicken. Auf der Suche nach Arbeit flüchtete er nach Delhi, ohne es irgendjemandem zu sagen – machte sich aber schon bald auf den Weg nach Mumbai, dem Geburtsort des Hindi-Kinos.
Doch als er in Mumbai ankam, wurde er von einem Freund um seine Ersparnisse betrogen, der verschwand, nachdem er falsche Versprechungen gemacht hatte, ihn mit Bollywood-Stars bekannt zu machen. Er folgte dem Betrüger nach Bangalore, bevor ihm das Geld ausging und er strandete.
Das erwies sich als Wendepunkt.
Shah begann als Sicherheitsbeamter in einem Gebäude zu arbeiten, in dem sich ein Tanzstudio befand, wo er neugierig zusah, wie die Leute herumwirbelten und über den Boden stapften – bis der Studiobesitzer zustimmte, ihn kostenlos lernen zu lassen.
Mit weiblichen Partnern zu tanzen war fremdartig und schockierend. „Wo ich herkomme, kann man Frauen nicht so nah sein“, sagt Shah, 40. „Es gab einen Mangel an Männern in der Klasse, also bekam ich zwei Frauen zum Tanzen, was mich sehr glücklich machte.“
Als er als 18-Jähriger nach Mumbai zurückkehrte, hatte seine Leidenschaft für den Tanz Wurzeln geschlagen und er lernte weiterhin kostenlos bei einem Bollywood-Choreografen, während er Gelegenheitsjobs annahm.
Jede Woche ging er zu Fuß von seinem Zuhause in Dharavi, dem größten Slum Asiens, zu Tanzkursen in einem wohlhabenden, nahegelegenen Viertel mit hohen Bürogebäuden, gehobenen Hotels und ausländischen Konsulaten.
Als ich das alles sah, „wollte ich immer noch etwas Besseres im Leben machen“, sagt Shah.
Schließlich sah er seine Chance in den teuren importierten Tanzschuhen, die für den Unterricht erforderlich waren.
„Ich wollte ähnliche Schuhe herstellen, die mit „Made in India“ bedruckt waren“, sagt Shah.
Er nahm zwei Proben mit zurück in die engen Gassen von Dharavi, einem alteingesessenen Zentrum für Leder- und Textilhersteller. Mit ihrem Fachwissen und seiner eigenen Erfahrung in Taschen- und Brieftaschenfabriken begann Shah zu experimentieren.
Nach vier Jahren des Versuchs und Irrtums wurde Shah Shoes geboren.
Das Geschäft wuchs und zog Stylisten und Choreografen an, die die Schuhe an Tanzstudios weitervertrieben. Und sie haben es sogar auf die große Leinwand geschafft.
„Ich habe Schuhe für viele Bollywood-Stars wie Priyanka Chopra und Katrina Kaif gemacht. Oftmals ist mir nicht bewusst, dass diese Schauspieler meine Schuhe benutzt haben; Erst wenn ich sie tanzen sehe (in Filmen), wird mir klar, dass sie aufgrund ihres einzigartigen Schnitts, Designs und Stils von mir gemacht wurden“, sagt Shah.
Etwa 17 Jahre später hat Shah Shoes dazu beigetragen, seine Familie in Bihar, darunter sechs Geschwister, zu ernähren. Er hat ein Haus für seine Eltern gekauft und in seinem Heimatdorf ein Bildungszentrum eröffnet, in dem er denjenigen, die sich keine Schule leisten können, Alphabetisierung beibringt.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich eine so wichtige Phase in meinem Leben erreichen würde, da meine einzige Obsession darin bestand, Bollywood-Stars zu treffen. Aber heute mache ich diese wunderbaren Schuhe“, sagt er.
Ein wichtiges Instrument war der Aufstieg der sozialen Medien, insbesondere Facebook, die ihm dabei halfen, Kunden zu finden – was Shah dem Vorstoß von Premierminister Modi für ein „digitales Indien“ zuschrieb.
Und er fügte hinzu: „Mein Unternehmen wird mit dem Wirtschaftswachstum, das wir in Indien sehen, einfach weiter wachsen.“
