Athen, Griechenland
CNN
—
In Agia Paraskevi, einem der Dörfer rund um den Berg Panitha, nur 24 Kilometer nördlich der griechischen Hauptstadt Athen, fanden wir einen vertrauten Anblick: eine Frau, die vor einem verbrannten Haus stand, dessen schwarze, skelettartige Dachbalken flehentlich in die schwelende Glut ragten Himmel, als würde er um Gnade betteln. Tränen liefen über ihr Gesicht, als sie darüber nachdachte, was sie verloren hatte. Sie weinte leise in fast resignierter Verzweiflung. Griechenland wird erneut von Waldbränden heimgesucht, und dieses Jahr sind sie schlimmer als je zuvor.
Stunden zuvor standen wir im selben Dorf und sprachen mit Nikos, der vor seinem Haus stand und den aufsteigenden Rauch beobachtete. Er sprühte einen dünnen Wasserstrahl durch einen dünnen Schlauch, übergoss geparkte Autos und durchnässte den Boden rund um sein Haus, was sicherlich ein vergeblicher Versuch war, die drohende Gefahr abzuwehren.
Nikos erzählte mir, dass er das schon seit zwei Tagen mache. Er hatte eine Tasche mit ein paar Kleidungsstücken gepackt und war zusammen mit seiner Frau und ihrem Hund bereit zu gehen – falls die Behörden ihn dazu zwingen sollten. „Nur wenn mir jemand eine Waffe an den Kopf hält“, sagte er mir. Wie so viele in diesen Dörfern hatte er sein Leben in dieses kleine Haus gesteckt.
In diesem Fall war keine solche Überzeugungsarbeit erforderlich. Die Polizei kam, um das Dorf zu evakuieren, und Nikos tat unter Tränen widerstrebend, was ihm gesagt wurde, und hinterließ sein Haus mit nur ein wenig feuchter Erde und der leisesten Hoffnung, es zu schützen.
Dieser 300 Quadratmeilen große Nationalpark voller üppiger Wälder und antiker archäologischer Stätten wird aus gutem Grund als „die Lunge Athens“ bezeichnet. Die ausgedehnten Wälder bieten den Stadtbewohnern nicht nur einen Zufluchtsort vor den anstrengenden Sommern der antiken Stadt, sondern erfüllen auch die doppelte Aufgabe, die verschmutzte Luft zu reinigen und die starke Hitze zu absorbieren, die oft in der Metropole herrscht.
Jetzt ist es Schauplatz einer tobenden Schlacht, da die Rettungsdienste allein seit Montag versuchen, mehr als 200 Waldbrände in Griechenland abzuwehren. Tagsüber ist die Luft erfüllt von Rauch und Sirenenlärm, den Schreien der Dorfbewohner und Rettungskräfte und dem beharrlichen Zittern der Hubschrauberrotoren, während Feuerwehrleute versuchen, die Flammen von oben zu löschen.
Uns wurde gesagt, dass Luftunterstützung von entscheidender Bedeutung sei, aber nur bei Tageslicht möglich sei. Sobald die Nacht hereinbricht, fahren die Hubschrauber los, aber die Hitze bleibt und die Feuer brennen weiter.
Ein unsichtbarer Feind ist der Wind, der dazu beitragen kann, ein Feuer fast aus dem Nichts zu entfachen und es anzutreiben, frisches Land zu verschlingen. „Letzte Nacht war die Hölle“, erzählte uns Kostas, ein Feuerwehrmann. „Der Wind ist unser größter Feind; Nichts ist selbstverständlich.“ Am Donnerstag, als wir eine Live-Aufnahme vorbereiteten, fanden wir das selbst heraus, als ein kleines Feuer in der Nähe sich plötzlich zu einem wilden Feuer entwickelte und uns zur Flucht zwang.
Als der Tag anbricht und Hubschrauber wieder in den Kampf eingreifen, prägt sich das Fortschreiten der Brände in den Hang ein. Eine Reihe leuchtend grüner Urwälder endet abrupt und wird durch weite Flächen schwarzer, verkohlter Erde und dürrer Baumkadaver ersetzt. Nichts bleibt verschont.
Ähnliche Brände wüten in ganz Griechenland, und da es so viele Frontlinien gibt, gibt es im Land einfach nicht genug Feuerwehrleute, um sie zu stoppen. Diese Woche gab die Feuerwehr bekannt, dass die verbrannten Überreste von 18 Menschen in einer Hütte in der Nähe des Dadia-Waldes in Alexandroupoli in Evros gefunden wurden. Nach Angaben des Blocks handelt es sich um die größten Brände seit Beginn der Aufzeichnungen in der EU.
Die Auswirkungen reichen über die verbrannten Bäume und Häuser hinaus. Die unmittelbaren Auswirkungen sind offensichtlich. Sie können sie in der ausgedörrten Luft spüren, die an Ihrem Hals kratzt und in Ihren Augen brennt, und sie im geschwärzten Wasser sehen, das beim Waschen unter Ihnen herabfließt. Das Atmen fällt schwer und die Luft ist von beißendem Rauch erfüllt.
Hinzu kommen die Auswirkungen, die in der Zukunft spürbar sein werden: Dr. Michalis Diakakis von der Fakultät für Geologie und Geoumwelt der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen sagte uns, dass der Waldverlust das Risiko von Überschwemmungen und Erdrutschen erhöhen würde. Ihre Rolle bei der Luftreinigung und Klimatisierung der Temperaturen im benachbarten Athen würde verloren gehen, und die Auswirkungen des Klimawandels würden sich durch ihre Abwesenheit vor Ort verstärken. Extreme Hitze werde mittlerweile zur Norm, sagte er uns.
Aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels kommt es immer häufiger zu Waldbränden, die häufig durch Blitzeinschläge oder menschliche Aktivitäten ausgelöst werden. Wissenschaftler fanden beispielsweise heraus, dass der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit des Auftretens der extremen Wetterbedingungen, die die zerstörerischen Feuersaisons 2019–2020 in Australien auslösten, um 30 % erhöht hat.
Am Samstag, vier Tage nach Ausbruch des Feuers, stand Parnitha immer noch in Flammen, und noch mehr Urwald wurde dezimiert. Einst eine Kohlenstoffsenke, stößt es nun Asche und Kohlenstoff in die Atmosphäre aus. Ein Taxifahrer beschrieb, wie er sein Auto dreimal täglich wäscht, um Asche zu entfernen. Er ist 50 km von Parnitha entfernt.
Neben dem Wind haben die Feuerwehrleute noch mit einem noch schlimmeren Verbündeten der Flammen zu kämpfen: Erstaunlicherweise scheinen einige der Brände absichtlich gelegt worden zu sein. Bisher hat die Polizei 79 Personen wegen Brandstiftung festgenommen. Der Unglaube schlägt bei vielen Griechen in Wut um. Dr. Diakakis stellte die Motive der Hintermänner dieser Taten in Frage. „Ich kann nicht glauben, dass diese Leute alle nur Brandstifter sind“, sagte er. „Warum machen sie das?“
Ein paar Stunden nachdem wir zusahen, wie Nikos aus seinem Dorf evakuiert wurde, kehrten wir dorthin zurück. Die Flammen waren verschwunden und hinterließen bröckelnde, aschefarbene Wände und verbrannte Dächer. Aber als wir unsere Schritte zurückverfolgten, sahen wir etwas, das uns das Herz hob: Da war Nikos’ Haus, das noch stand. Der Wasserring hatte seine Aufgabe erfüllt und das kleine Haus war verschont geblieben. Es war ein willkommener Hoffnungsschimmer, aber es braucht mehr als nur ein bisschen Wasser, um Griechenland vor diesen Waldbränden und denen, die sicherlich wieder kommen werden, zu schützen.a
