New York
CNN
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Es ist winzig, matschig, zäh. Es hat die Form einer süßen Baby-Mango und GenZs sind ganz verrückt danach. Walgreens kann es nicht auf Lager halten.
Für die bedrängte Drogeriekette ist die eine oder andere „Gummy Mango“-Süßigkeit ein dringend benötigter Sieg. Es kam letzten Herbst in rund 2.500 seiner 8.700 US-Läden auf den Markt und war natürlich schnell ausverkauft, natürlich wegen TikTok. Online hat Walgreens ein Limit von einer Tüte pro Kunde für den verbleibenden Restbestand festgelegt.
Das unerwartet virale Produkt kommt zu einer Zeit, in der Walgreens viel zu tun hat, was keinen Spaß macht – Schulden häufen sich, Unruhen unter den Mitarbeitern, Wettbewerber erobern Marktanteile, Ladenschließungen und die Kunden geben weniger für Dinge aus, die sie nicht brauchen. Es geht auch darum, Alltagsgegenstände wie Shampoos und Rasierschaum aus Diebstahlsgründen unter Verschluss zu halten, was die Kunden sehr verärgert. Walgreens brauchte dringend gute Nachrichten.
Glücklicherweise passt der Leckerbissen mit Mangogeschmack zur langfristigen Strategie des Unternehmens, seine Filialabteilungen zu stärken, sagte Morningstar-Analyst Keonhee Kim.
Das Produkt selbst ist eine Tüte Süßigkeiten im Wert von 1,99 US-Dollar, die zu einer trendigen Süßwarengattung namens Gummibonbons gehört. Diese Süßigkeit aus dem günstigeren Nice! von Walgreens! Die Hausmarke für Snacks und Getränke ist anders, weil sie es tatsächlich ist abziehbar.
Anfang Januar erreichte ein Video von TikToker @Trinhdoesthings, das seine Einzigartigkeit erklärt, satte 8,9 Millionen Aufrufe.
In dem Video holt sie eine Packung Süßigkeiten in einem Walgreens-Laden ab, „nachdem sie sie überall in den sozialen Medien gesehen hat“. Sie reißt es an ihrem Küchentisch auf, schält dann die Außenhaut des mangoförmigen Gummibärchens ab, steckt sich das glänzende, glatte innere Fruchtfleisch in den Mund und verkündet: „Das macht so viel Spaß.“ Anschließend isst sie auch die Schale und ergänzt dabei die zähe Konsistenz.
In anderen TikTok-Videos wurde der Leckerbissen mit den abziehbaren Gummibonbons in Pfirsich- und Traubengeschmack von japanischen oder koreanischen Marken verglichen, die bei Amazon erhältlich sind, oder zeigte Möglichkeiten auf, den Geschmack durch das Hinzufügen von Gewürzen zur Mango-Version zu verstärken.
Walgreens sagte, es habe nicht mit einem bezahlten Influencer zusammengearbeitet, um seine Mango-Gummibonbons zu promoten, sondern dass es sich organisch durchgesetzt habe. Es lehnte es auch ab, offenzulegen, wie viele Pakete es bisher verkauft hat oder wie hoch der Gesamtumsatz bisher war.
Esarte gibt zu, dass er nicht damit gerechnet hatte, dass der Squishy-Leckerbissen ein viraler Hit werden würde. „Buchstäblich etwa vier bis fünf Tage nach der Einführung hatten wir fast das gesamte Produkt verkauft“, sagte er. „Wenn wir damit gerechnet hätten, hätten wir wahrscheinlich mehr gehabt.“
Die Idee für die Süßigkeit entstand erstmals im Jahr 2023 während einer Diskussion zwischen Esartes Team und einem Walgreens-Lieferanten.
„Einer unserer Lieferanten, mit dem wir seit mehr als 20 Jahren zusammenarbeiten, hat diesen Trend zu abziehbaren Süßigkeiten, der letztes Jahr in Asien aufgetaucht war, erkannt und ihn als Chance für uns genutzt“, sagte Esarte.
Der Zeitpunkt passte perfekt zu den neuesten Trends beim Süßigkeitenkonsum. Laut der National Confectioners Association ist das Nicht-Schokolade-Segment insgesamt, zu dem auch Gummibonbons gehören, vor allem aufgrund der Generation Z und der Millennial-Konsumenten im Aufwind.
Jüngere Verbraucher, insbesondere die Generation Z, lieben alles Retro und Vintage, und dieser Trend spiegelt sich auch in Lebensmitteln wider. Laut der Branchenpublikation The Food Institute bevorzugen Millennial- und Gen-Z-Käufer Gummibärchen mit Fruchtgeschmack, mit denen sie aufgewachsen sind.
In den Vereinigten Staaten verzeichnete das Segment im Jahr 2023 einen Anstieg des Dollarumsatzes um 12,1 % im Vergleich zum Vorjahr und erreichte einen Gesamtumsatz von 19,2 Milliarden US-Dollar. Es macht außerdem mehr als 30 % aller Süßwarenverkäufe im Land aus.
Als Esarte und sein Team sich im letzten Jahr beeilten, die Mango-Fruchtgummis wieder aufzufüllen, stellte sich eine größere Herausforderung heraus. Ihr Bedarf fiel mit dem Zeitpunkt des chinesischen Neujahrs zusammen, als die gesamte Fabrikproduktion in China für einige Wochen stillgelegt wurde. Die Situation war nicht ideal.
„Welches Produkt auch immer im Ausland verfügbar war, wir haben es per Luftfracht verschickt, um es schnell in die Läden zu bringen“, sagte Esarte.
Nach wochenlangem Gedränge und Hektik ist Walgreens besser darauf vorbereitet, mit den Mango-Gummibonbons für noch mehr Aufsehen zu sorgen. „Wir haben eine viel größere Menge der Süßigkeiten gekauft und sie werden bis Mai in 8.000 Geschäften erhältlich sein.“
Ein neuer Geschmack und ein neuer CEO
Das Bananengummi (Preis: 1,99 US-Dollar pro Tüte) wird im Mai in 5.000 Walgreens-Filialen auf den Markt kommen. Der Einzelhändler verkauft bereits Ananas- und Orangengummis, aber die machen nicht so viel Spaß, weil man sie nicht schälen kann.
Morningstar-Analystin Kim, die den Gesundheitssektor abdeckt, sagte, die Süßigkeit sei ein schöner Gewinn für Walgreens in einer Zeit, in der die Probleme in den letzten 12 Monaten zugenommen hätten und die Aktie in diesem Zeitraum um 50 % gefallen sei.
„Es gab einen großen Führungswechsel, als der CEO ausschied und der neue CEO Tim Wentworth eintrat. Während Tim die Leitung des Unternehmens übernimmt, denkt er darüber nach, woher das zukünftige Wachstum für Walgreens kommen wird und wo es einige Bereiche gibt, in denen sie Kosten senken könnten“, sagte er Kim.
Ein Bereich ist das Frontend der Drogerie, in der typischerweise Süßigkeiten, Snacks und andere Handelsmarken verkauft werden.
„Dieser Raum ist ein wirklich wichtiger Teil des Geschäfts“, sagte Kim. „Dieser Bereich ist definitiv profitabler als das Backend des Geschäfts mit der Abgabe von Rezepten. Für Walgreens wird es von entscheidender Bedeutung sein, sich mit neueren Angeboten auf dieses Stück zu konzentrieren.“
