New York
CNN
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Zahlreiche Hochschulpräsidenten werden wegen ihrer Reaktion auf Antisemitismus an ihren Hochschulen kritisiert. Aber niemand anderes als die Präsidentin der University of Pennsylvania, Liz Magill.
Einige haben den Rücktritt der Präsidentin der Harvard-Universität, Claudine Gay, und der Präsidentin des MIT, Sally Kornbluth, gefordert, nachdem sie zusammen mit Magill am Dienstag vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses über Antisemitismus auf dem Campus ausgesagt hatten, und die Präsidenten sagten nicht ausdrücklich, dass die Forderung nach einem Völkermord an den Juden zwangsläufig gegen ihre Rechte verstoßen würde Verhaltenskodex zu Mobbing oder Belästigung. Stattdessen erklärten die Schulleiter, es hänge von den Umständen und dem Verhalten ab.
Doch Magill scheint die Universitätspräsidentin zu sein, die am stärksten vom Jobverlust bedroht ist, da der Campus der Penn University schon länger von Kontroversen über die Konflikte im Nahen Osten erschüttert wurde als andere Schulen – und Magills mehrfache erfolglose Versuche, Kritiker zufriedenzustellen, zu einer … Aufruhr von Spendern und Aufruhr im Schulvorstand.
Im September, Wochen vor dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober, erlaubte die University of Pennsylvania Rednern, am „Palestine Writes Literature Festival“ auf dem Campus teilzunehmen, von denen die Penn-Regierung anerkannte, dass sie in der Vergangenheit antisemitische Äußerungen geäußert hatten.
Als Reaktion auf die Kritik an der Entscheidung der Universität, die umstrittenen Redner zuzulassen, gaben Magill und andere hochrangige Universitätsadministratoren eine Erklärung ab, die beide Seiten der Kontroverse zufriedenstellen wollte, aber letztendlich sowohl die Anhänger Israels als auch die Palästinenser verärgerte.
„Wir verurteilen Antisemitismus eindeutig und mit Nachdruck als Widerspruch zu unseren institutionellen Werten“, heißt es in der Erklärung. Aber es fügte hinzu: „Als Universität unterstützen wir auch nachdrücklich den freien Gedankenaustausch als zentralen Bestandteil unseres Bildungsauftrags.“ Dazu gehört die Äußerung kontroverser und sogar solcher Ansichten, die mit unseren institutionellen Werten unvereinbar sind.“
Als Reaktion darauf unterzeichneten 36 Fakultätsmitglieder der Schule vor dem Festival einen Brief, in dem sie diese Aussage und Magill kritisierten.
„Für uns als Pädagogen ist es ebenso wichtig, unsere Unterstützung für palästinensische Künstler und Schriftsteller zu bekunden und deutlich zu machen, dass wir Antisemitismus sowie Islamophobie und die Unterdrückung der Palästinenser verurteilen“, heißt es in dem Brief. „Wir bitten Sie als Leiter der Penn-Gemeinschaft, Ihre Erklärung unverzüglich so zu ändern, dass sie eindeutig die Vielfalt der Ansichten und die Vielfalt der religiösen, rassischen und kulturellen Gemeinschaften auf dem Campus unterstützt.“
Zahlreiche Spender wandten sich auch an Magill und die Schule wegen des Festivals und Penns verhaltener Reaktion. Wochen später, als die Hamas Israel angriff und mindestens 1.200 Menschen tötete, verwandelte sich dieser schwelende Unmut in kochende Wut.
Einige hochkarätige und wohlhabende Spender kündigten an, dass sie ihre Unterstützung für die Schule einstellen würden, wenn sie bliebe. Magill gab kurz darauf eine weitere Erklärung ab, in der versucht wurde, die Seiten zusammenzubringen, aber das trug wenig dazu bei, die Kritik zu beruhigen.
„Ich verurteile Hassreden, die andere verunglimpfen, kategorisch als im Widerspruch zu unseren Werten“, sagte Magill. „In diesem tragischen Moment müssen wir den Schmerz unserer Klassenkameraden und Kollegen respektieren und erkennen, dass unsere Rede und unser Handeln die Macht haben, unserer Gemeinschaft sowohl Schaden zuzufügen als auch zu heilen. Wir müssen uns für Heilung entscheiden, uns denen widersetzen, die uns spalten wollen, und stattdessen einander respektieren und füreinander sorgen.“
Penn-Präsident hat Schwierigkeiten, die Frage zu beantworten, ob die Forderung nach Völkermord an Juden gegen den Verhaltenskodex der Schule verstößt
Aber es ist der Wunsch, beide Seiten der Kontroverse bei Laune zu halten, der ihr so viel Ärger bereitet hat. Und ihre Aussage diese Woche vor einer Anhörung im Ausschuss des Repräsentantenhauses zum Thema Antisemitismus auf dem College-Campus.
Als die republikanische Abgeordnete Elise Stefanik Magill fragte, ob die Forderung zum Völkermord an den Juden gegen Penns Verhaltenskodex verstoßen würde, antwortete Magill: „Es ist eine kontextabhängige Entscheidung.“
Dies löste neue Rücktrittsforderungen aus, unter anderem vom Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro. Trotz ihres Namens handelt es sich bei der University of Pennsylvania um eine Privatschule und nicht um eine staatlich finanzierte Schule.
In einem kurzen Video, das am Mittwochabend veröffentlicht wurde, sagte Magill, die Universität werde ihre Richtlinien zu Hassreden unverzüglich überprüfen und klarstellen.
„Ich habe mich nicht auf die unwiderlegbare Tatsache konzentriert – hätte es aber tun sollen –, dass ein Aufruf zum Völkermord an jüdischen Menschen ein Aufruf zu der schrecklichsten Gewalt ist, die Menschen verüben können.“ Es ist böse. Schlicht und einfach,” Sagte Magill in einem auf X geposteten Video: „Ich möchte klarstellen: Ein Aufruf zum Völkermord an jüdischen Menschen … wäre Belästigung oder Einschüchterung.“
Magill stellte fest, dass antisemitische Äußerungen darauf abzielen, Juden zu bedrohen und zu erschrecken und sie an den Holocaust, Pogrome und andere aktuelle Gewalttaten gegen sie zu erinnern.
„Als Präsident setze ich mich für ein sicheres und unterstützendes Umfeld ein, damit sich alle Mitglieder unserer Gemeinschaft entfalten können“, fügte Magill hinzu. „Wir können – und wir werden – es richtig machen.“
Bisher glauben jedoch nur wenige ihrer Kritiker, dass sie es richtig gemacht hat, und die Rufe nach ihrem Sturz sind nur noch lauter geworden.
