Der Kampfjet, der Meilen nach dem Abschuß seines Piloten über South Carolina abstürzte, wird als Neudefinition der modernen amerikanischen Kriegsführung angepriesen, doch er hat auch einen Preis von deutlich über 100 Millionen US-Dollar und Zweifel, ob er überhaupt einsatzfähig ist.
Letzten Sonntag flog ein Pilot des Marine Corps einen Stealth-Kampfjet vom Typ F-35B Lightning II in etwa 1.000 Fuß Höhe in der Nähe des Charleston International Airport, als er ausstieg und mit dem Fallschirm in einen Hinterhof in North Charleston absprang. Das Flugzeug flog 60 Meilen weiter und stürzte auf einem Feld in Indiantown, South Carolina.
Jet-Absturz:Trümmer eines in South Carolina abgestürzten F-35-Kampfflugzeugs gefunden; Marineinfanteristen unterbrechen den Betrieb
Was ist eine F-35 und warum ist sie so teuer?
Die von Lockheed Martin hergestellte F-35 nutzt eine neue Technologie, die heimlich an feindlichen Radar- und Verteidigungssystemen vorbeifliegen kann und gleichzeitig nahegelegene alliierte F-35-Jet-Systeme integriert, um Echtzeitkarten zusammenzustellen, die alle Flugzeuge nutzen können. Das Flugzeug kann dann seine eigenen Raketen – oder die von anderen Flugzeugen, Schiffen, U-Booten oder Bodenstationen – auf Ziele richten, die es in der Luft identifiziert hat.
Das Pentagon kaufte Jets in drei Ausführungen: F-35A für die Luftwaffe, F-35B für die Marines und F-35C für die Marine. Die F-35B kann vertikal starten und landen, ähnlich wie ein Hubschrauber startet und landet.
Pilot ausgeworfen:Vermisster F-35-Jet flog 60 Meilen ohne Piloten, der nach „Missgeschick“ in den Hinterhof schleuderte
Die F-35 wird von sieben Partnerländern eingesetzt, darunter Kanada, Großbritannien und Italien. Am 14. September landeten vier F-35 auf einem dänischen Luftwaffenstützpunkt, als Teil der Bemühungen, den NATO-Mitgliedern mehr amerikanische Flugzeuge zur Verfügung zu stellen. Dänemark schickte daraufhin einige seiner veralteten F-16-Kampfflugzeuge in die Ukraine, während die Streitkräfte dort ihren Kampf gegen Russland fortsetzen. Auch andere ausländische Nationen, darunter Israel, Japan und Südkorea, haben die Jets gekauft.
Bei der Einführung des F-35-Programms kam es zu Verzögerungen und hohen Kosten, wobei das Government Accountability Office (GAO) sieben Jahre hinter dem Zeitplan und 70 % über dem Budget lag, berichtete die Arizona Republic, Teil des USA TODAY Network, im Jahr 2014. Für die F-35A beispielsweise wurde ein Stückpreis von rund 131,9 Millionen US-Dollar bestellt, während andere F-35 höhere Preise hatten.
F-35 wird zum teuersten Waffensystem des US-Militärs aller Zeiten
Laut einem am Donnerstag veröffentlichten GAO-Bericht wird das US-Verteidigungsministerium voraussichtlich 1,7 Billionen US-Dollar für fast 2.500 F-35 ausgeben. Das Programm war mit schwerwiegenden Wartungsproblemen, Verzögerungen im Militärdepot und unzureichenden Ausrüstungskosten für die Kampfflugzeuge konfrontiert. Der Bericht enthielt mehrere Empfehlungen, unter anderem forderte er Klarheit darüber, ob die Regierung oder Auftragnehmer für die Wartungskosten verantwortlich sein sollten.
Abgesehen von diesen erheblichen Ausgaben für den Geldbeutel kostete allein der Helm einer F-35 im Jahr 2015 400.000 US-Dollar, mehr als das Vierfache des Betrags, den die Air Force zuvor für den F-16-Helm bezahlt hatte. Die Kosten für Helme im Jahr 2015 wurden voraussichtlich mindestens 1 Milliarde US-Dollar betragen.
Bedenken hinsichtlich der Kosten dieses Flugzeugs wurden öffentlich geäußert. Bevor er Präsident wurde, twitterte Donald Trump 2016, dass die „Kosten des F-35-Programms außer Kontrolle geraten“ und versprach, dass er die Kosten nach seinem Amtsantritt begrenzen werde.
Und sie sind laut und rütteln an den Nerven
Anwohner in der Nähe von Luftwaffenstützpunkten mit F-35-Flugzeugen über ihnen beschweren sich seit langem über deren Lärm. Im Jahr 2019 erhielt der Stützpunkt der Vermont Air National Guard in South Burlington als erste Guard-Einheit F-35. Dort beschwerten sich die Einheimischen bald über die Umweltbelastung durch die Jets, vor allem durch ihren Lärm. Ein Einwohner von University City, Kalifornien, sagte gegenüber PBS, dass die Marineflüge aus Miramar, Kalifornien, in einer Gemeinde, in der es Schulen und Gotteshäuser gibt, Besorgnis erregten.
F-35-Zuverlässigkeit in Frage gestellt
Bereits vor einem Jahrzehnt hatte das Pentagon Testflüge der F-35-Flotte wegen Triebwerksproblemen ausgesetzt. Seitdem leidet die F-35 unter unterdurchschnittlichen Missionsraten.
Ein am Donnerstag veröffentlichter separater GAO-Bericht stellte fest, dass die Jets einsatzfähig waren – wenn ein Flugzeug in einem Geschwader fliegen und mindestens eine der ihm zugewiesenen Missionen durchführen konnte – und zwar in etwas mehr als der Hälfte der Fälle. Das Ziel sollte eine Missionsfähigkeit von 85 bis 90 Prozent sein, sagte die Autorin des Berichts, Diana Maurer, gegenüber NBC.
Als Reaktion auf den Bericht sagte Lockheed Martin in einer Erklärung: „Wir sind bereit, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, während Pläne für die Zukunft der F-35-Unterstützung erstellt werden, um die Einsatzbereitschaft sicherzustellen und Abschreckung zu ermöglichen.“
