Gehen Sie über Joel Embiid, Bryce Harper und Jalen Hurts hinweg. Es gibt einen neuen Star in Philadelphia. Und er ist erst 14 Jahre alt.
Die Philadelphia Union hat am Donnerstag das Ausnahmetalent Cavan Sullivan mit einem Vierjahresvertrag verpflichtet und ist damit der jüngste Spieler in der Mannschaftsgeschichte und der fünftjüngste Spieler, der einen Vertrag in der Major League Soccer unterschrieben hat.
Mit 14 Jahren könnte Sullivan der jüngste Athlet sein, der einen amerikanischen Profimannschaftssport betreibt – und der jüngste Spieler, der in einer großen Fußballliga debütiert – wenn er am oder vor dem 29. Juli sein Debüt bei Union gibt.
„Um ganz ehrlich zu sein, bin ich außerhalb des Fußballs ein ziemlich langweiliges Kind. Es ist wirklich mein Leben“, sagte Sullivan während seiner Eröffnungspressekonferenz.
„Fußball, Hausaufgaben, und mein Vater leitet seine Trainingsanlage und ich helfe dort viel aus … Aber Fußball ist mein Leben. Es ist die Hauptsache.“
Sullivan wurde am 28. September 2009 in Philadelphia geboren und hat eine Körpergröße von 1,75 Meter und ein Gewicht von 150 Pfund. Er wird zusammen mit seinem 20-jährigen Bruder Quinn, ebenfalls Mittelfeldspieler, in den Kader der Union MLS aufgenommen.
Union II-Trainer Marlon LeBlanc, der Sullivan Anfang des Jahres in einem Spiel trainierte, in dem er das entscheidende Tor gegen New England Revolution II vorbereitete, sagte, Sullivan sei ein Generationstalent.
„Er ist eindeutig supertalentiert. Er hat diese offensive Denkweise, die furchtlos ist. Er schafft Ziele. Er schießt Tore. Er kann es in jeder Hinsicht. Er ist absolut fantastisch“, sagte LeBlanc.
Wann wird er also sein MLS-Debüt geben?
„Wir haben sicherlich keine Angst davor, ihn irgendwann auf das Feld zu schicken. … Er wird hart arbeiten und es in erster Linie aufgrund seiner Leistung auf das Feld schaffen. Ich sage nur, es ist viel näher, als die Leute vielleicht denken“, sagte Union-Trainer Jim Curtin. „Unser Team, was auch immer wir in dieser Woche brauchen, er wird schnell abgerufen, weil er es verdient.“
Sullivan ist ein Mittelfeldspieler, der als 13-Jähriger glänzte und dabei half, dass die USA 2023 ihre erste Concacaf-U15-Meisterschaft für Jungen gewannen. Er erzielte vier Tore und erhielt den Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers. Als Produkt der Union Academy ist er seit 2020 in die U15-MLS-NEXT-Mannschaft des Vereins, die U17-MLS-Next-Mannschaft und Anfang des Jahres in die zweite Mannschaft des Vereins aufgestiegen.
Sullivan verhalf der U15-Mannschaft der Union außerdem zum Erreichen des Finales des Generation Adidas Cup 2023, nachdem sie Akademie-Kraftpakete wie Valencia, Arsenal und Real Madrid besiegt hatte, wobei Sullivan eine Minute nach Beginn des Spiels gegen Arsenal ein Tor erzielte. Für sein Spiel wurde er in die beste Elf des Turniers gewählt. Anfang des Jahres verhalf Sullivan der U17-Mannschaft der Union zum zweiten Gewinn der GA-Cup-Meisterschaft in Folge.
„Cavan ist zweifellos ein seltenes und außergewöhnliches Talent. Mit gerade einmal 14 Jahren sind seine natürlichen Fähigkeiten und seine Vision weit über seine Jahre hinaus“, sagte Philadelphia Union-Sportdirektor Ernst Tanner in einer Erklärung.
„Sein fortgeschrittener Fußball-IQ, gepaart mit seiner Fähigkeit, Spielzüge zu lesen, den Ball voranzutreiben und zu punkten, zeigen, wie hoch seine Leistungsgrenze sein wird.“ Wir freuen uns außerordentlich, dass wir uns darauf geeinigt haben, Cavan mit seinem ersten Profivertrag zur Union zu holen, und haben keinen Zweifel daran, welchen Einfluss er auf den Verein haben wird.“
Sullivan sagte, er könne es kaum erwarten, „vor meiner Familie, Freunden und Fans für meine Stadt zu spielen.“
„Nicht nur für die Union spielen zu können, sondern auch mit meinem Bruder spielen zu können, ist ein wahrgewordener Traum. Ich werde für diesen Verein alles geben, was ich habe, und hoffe, dabei zu helfen, etwas Hardware nach Hause zu bringen. Ich bin dankbar für die Gelegenheit und hoffe, Philadelphia stolz zu machen“, sagte Sullivan in einer Erklärung vor seiner Vorstellung.
Wer sind die jüngsten Spieler, die in der MLS-Geschichte ihr Debüt gaben?
Sullivan wird der erste auf dieser Liste sein, wenn er am oder vor dem 29. Juli debütiert.
1. Freddy Adu (DC United am 3. April 2004) – 14 Jahre, 306 Tage
2. Julian Hall (New York Red Bulls am 30. September 2023) – 15 Jahre, 190 Tage
3. Alphonso Davies (Vancouver Whitecaps FC am 16. Juli 2016) – 15 Jahre, 257 Tage
4. Axel Kei (Real Salt Lake am 14. Oktober 2023) – 15 Jahre, 288 Tage
5. Matai Akinmboni (DC United am 10. September 2022) – 15 Jahre, 328 Tage
Wer sind die jüngsten Spieler, die amerikanische Profimannschaftssportarten gespielt haben?
Nach Angaben des Elias Sports Bureau sind dies die jüngsten Spieler, die seit 1970 ihr Debüt in amerikanischen Sportligen gegeben haben.
∎ NWSL: Melanie Barcenas (San Diego Wave am 29. April 2023) – 15 Jahre und 181 Tage
∎ NBA: Andrew Bynum (Los Angeles Lakers am 2. November 2005) – 18 Jahre, 6 Tage
∎ NHL: Patrick Marleau (San Jose Sharks am 1. Oktober 1997) – 18 Jahre, 16 Tage
∎ MLB: David Clyde (Texas Rangers am 27. Juni 1973) – 18 Jahre, 66 Tage
∎ WNBA: Maria Stepanova (Phoenix Merkur am 11. Juni 1998) – 19 Jahre, 108 Tage
∎ NFL: Amobi Okoye (Houston Texans am 9. September 2007) – 20 Jahre, 91 Tage
Wer sind die jüngsten Spieler, die ihr Debüt in europäischen Fußballligen geben?
Laut Football Reference sind dies die jüngsten Spieler, die seit 1988 ihr Debüt in den fünf europäischen Fußballligen gegeben haben.
∎ Englische Premier League (England): Ethan Nwaneri (Arsenal am 18. September 2022) – 15 Jahre, 181 Tage
∎ La Liga (Spanien): Luka Romero (Mallorca am 24. Juni 2020) – 15 Jahre und 219 Tage
∎ Serie A (Italien): Francesco Camarda (AC Mailand am 25.11.2023) – 15 Jahre und 260 Tage
∎ Bundesliga (Deutschland): Youssoufa Moukoko (Borussia Dortmund am 21.11.2020) – 16 Jahre und 1 Tag
∎ Ligue 1 (Frankreich): Ayyoub Bouaddi (Lille am 22. Okt. 2023) – 16 Jahre und 20 Tage
Wer sind die jüngsten Spieler, die MLS-Verträge unterschrieben haben?
1. Maximo Carrizo (New York City FC, 2022) – 14 Jahre, 0 Tage
2. Axel Kei (Real Salt Lake, 2022) – 14 Jahre, 15 Tage
3. Freddy Adu (DC United, 2004) – 14 Jahre, 168 Tage
4. Emmanuel Ochoa (San Jose Earthquakes, 2019) – 14 Jahre, 191 Tage
5. Cavan Sullivan (Philadelphia Union, 2024) – 14 Jahre und 224 Tage
