New York
CNN
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Seit der Gründung durch William Boeing vor mehr als einem Jahrhundert hatte die Boeing Company 12 CEOs. Der 13. könnte der bisher wichtigste sein.
Während Boeing mit der Suche nach einem neuen CEO beginnt, steckt das Unternehmen in der schlimmsten Krise aller Zeiten. Das Unternehmen hat mehr als fünf Jahre lang mit Sicherheitsvorfällen und schlechten Nachrichten zu kämpfen, die beispiellose Zweifel an der Qualität seiner Flugzeuge aufkommen ließen.
Das Unternehmen sieht sich mit mehreren bundesstaatlichen Ermittlungen zu seinen kommerziellen Flugzeugpraktiken sowie einem Aufschrei seitens der Fluglinienkunden konfrontiert, die seine Flugzeuge kaufen.
Zusätzlich zu zwei tödlichen Unfällen, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, hat das Unternehmen seit 2019 Verluste in Höhe von mehr als 31 Milliarden US-Dollar erlitten, und ein Ende der roten Zahlen ist nicht in Sicht. Es hat durch Vorfälle wie einen durchgeplatzten Türstopfen, der im Januar ein klaffendes Loch in einem Flug der Alaska Airlines hinterließ, unerwünschte Aufmerksamkeit erregt.
Auf diese Vorfälle folgte am Montag die Entscheidung des derzeitigen CEO Dave Calhoun, zum Jahresende zurückzutreten und das Unternehmen mit der Suche nach einem neuen CEO zu betrauen.
Bei der Auswahl eines neuen CEO hat das Unternehmen wahrscheinlich zwei Möglichkeiten zur Auswahl.
Es kann sich für jemanden eignen, der über einen technischen Hintergrund verfügt, wie ihn auch viele frühere CEOs hatten, die das Unternehmen in seiner Blütezeit leiteten. Vier der ersten fünf CEOs des Unternehmens waren ausgebildete Ingenieure und leiteten das Unternehmen 46 der ersten 70 Jahre seines Bestehens.
Oder es kann erneut eine Führungspersönlichkeit wie den scheidenden CEO Calhoun auswählen, der über einen finanziellen Hintergrund verfügt und einen Bachelor-Abschluss in Buchhaltung. Kritiker sagten, dass in den letzten 25 Jahren der stärkere Fokus auf Finanzergebnisse statt auf technische Exzellenz zu den aktuellen Problemen des Unternehmens geführt habe.
Einige sagen, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass Boeing mit seinem nächsten CEO zu seinen technischen Wurzeln zurückkehrt.
„Um die Probleme von Boeing zu lösen, braucht das Unternehmen einen starken technischen Vorsprung an der Spitze, gepaart mit einem Governance-Modell, das Sicherheit und Qualität in den Vordergrund stellt“, sagte Sir Tim Clark, Präsident von Emirates Airlines, die seit 2009 373 Flugzeuge bei Boeing bestellt hat, aber nur zwei davon die seit 2019. „Ob dieser Wachwechsel erneut Boeings Probleme lösen wird, wird die Zeit zeigen, aber die Zeit ist leider nicht auf ihrer Seite.“
In einem Interview mit CNBC am Montagmorgen wurde Calhoun gefragt, was er von seinem Nachfolger sehen möchte.
„Ich möchte jemanden, der weiß, wie man mit einem großen, langen und langwierigen Geschäft wie unserem umgeht“, sagte Calhoun. „Es geht nicht nur um die Produktion des Flugzeugs. Es ist die Entwicklung des nächsten Flugzeugs. Es wird eine Investition von 50 Milliarden US-Dollar sein. Ich hätte gerne jemanden, der eindeutig über die nötige Erfahrung in unserer Branche verfügt.“
Calhoun nannte keine potenziellen Namen und sagte auch nicht, ob Boeing eher nach internen oder externen Kandidaten sucht. Laut Richard Aboulafia, Geschäftsführer von AeroDynamic Advisory, zeichnen sich jedoch eine Reihe potenzieller Optionen ab.
Laut Aboulafia steht Pat Shanahan ganz oben auf der Liste. Er war 31 Jahre lang ehemaliger Boeing-Manager und wurde als „Mr. Fix It“ im Unternehmen für die Bewältigung verschiedener Probleme während seiner Amtszeit ausgezeichnet.
Er war stellvertretender Sekretär des US-Verteidigungsministeriums unter Präsident Donald Trump und wurde zum Sekretär ernannt, wo er 2019 fast sechs Monate lang amtierende Funktion innehatte. Sein Name wurde vor seiner Bestätigung aufgrund von Medienberichten über inländische Vorfälle mit Gewalttaten zurückgezogen sein Sohn und seine Ex-Frau.
Seitdem hatte er verschiedene Positionen inne und wurde im September CEO von Boeings Hauptzulieferer Spirit AeroSystems, der unter anderem die Rümpfe für die Boeing 737 Max herstellt.
Spirit AeroSystems hat mit eigenen Sicherheits- und Qualitätsproblemen zu kämpfen, die Boeing Probleme bereiteten und zu vorübergehenden Produktionsstopps bei einigen Jets führten. Die meisten dieser Probleme traten jedoch auf, bevor Shanahan dort den Posten des CEO übernahm.
Boeing befindet sich in Gesprächen über die Rückübernahme von Spirit, bestätigten die Unternehmen, was so etwas wie eine Heimkehr wäre. Spirit war Teil von Boeing, bevor das größere Unternehmen es 2005 ausgliederte.
Wenn Boeing Spirit übernimmt, ist es möglich, dass Shanahan im Rahmen der Fusion zum nächsten CEO von Boeing ernannt wird.
“Herr. Shanahan konzentriert sich weiterhin ausschließlich darauf, eine Null-Fehler-Kultur in allen Aspekten von Spirit AeroSystems voranzutreiben“, sagte Joe Buccino, ein Sprecher von Spirit.
Larry Culp hat bereits den Wandel zu einer großen amerikanischen Industrieikone vollzogen 2018 CEO von General Electric und Ausgliederung vieler Unternehmensteile. Einer der verbleibenden Teile ist GE Aerospace, das Triebwerke für Boeing-Jets und andere Flugzeuge herstellt.
Unter seinem langjährigen CEO Jack Welch entwickelte sich GE zu einem Unternehmenserfolg mit einem starken Fokus auf Kostensenkungen zur Verbesserung der Finanzleistung. Drei der letzten vier Boeing-CEOs, darunter Calhoun, verbrachten einen Teil ihrer Karriere bei GE. Einige Boeing-Kritiker sagen, dass die Betonung der GE-Vorgaben auf Kostensenkung, Rentabilität und Aktionärsbelohnungen statt auf Qualität die Ursache für viele der aktuellen Probleme von Boeing sei.
Aber Culp habe GE von der Jack-Welch-Ära weggebracht, einer Zeit, in der Calhoun und einige der anderen früheren Boeing-CEOs sich die Zähne ausgebissen hätten, sagte Aboulafia.
Culp kam 2018 als Außenseiter zu GE, nachdem er 24 Jahre bei Danaher Corp. verbracht hatte und von 2000 bis 2014 zum CEO aufstieg. Viele Industrieanalysten glauben, dass Danaher während Culps Amtszeit GE und viele andere Fertigungs- und Industrieunternehmen in dieser Zeit übertroffen hat . Culp hat einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und einen MBA von Harvard, also eher einen betriebswirtschaftlichen als einen ingenieurwissenschaftlichen Hintergrund.
„Ich weiß, dass er bei Danaher und GE unglaublich gute Arbeit geleistet hat. Dies ist ein neues GE. Culp ist sehr offen für Veränderungen“, sagte er. „Sie mussten dieser Jack-Welch-Kultur entkommen. Was wie ein Negativ aussieht, ist tatsächlich etwas Positives.“
Auf die Frage, ob Culp an dem Boeing-Job interessiert sei, äußerte sich GE nicht.
Kathy Warden hat als CEO von Northrop Grumman viel Erfolg gehabt, seit sie Anfang 2019 die Spitzenposition des Unternehmens übernommen hat.
Die Einnahmen des Militärunternehmens sind in diesem Zeitraum um 30 % gestiegen. Der Aktienkurs hat sich unter ihrer Amtszeit fast verdoppelt. Und während Northrop keine Verkehrsflugzeuge herstellt, ist Boeing neben einem Hersteller von Verkehrsflugzeugen auch ein wichtiger Rüstungslieferant. Warden hat einen MBA und arbeitete ein Jahrzehnt bei GE und zwei anderen Industrieunternehmen, bevor er zu Northrop kam.
„Das ist eine wunderbare Idee“, sagte Aboulafia. „Ich weiß jetzt nicht, wie du sie davon überzeugen würdest, diesen Sprung zu wagen, aber sie wäre perfekt.“
Ein Grund dafür, dass der Boeing-Vorstand neben ihrem Erfolg an ihr interessiert sein könnte, ist das sogenannte „Glasklippe“-Phänomen, bei dem Unternehmen, insbesondere in männerdominierten Bereichen wie Technologie oder Fertigung, offener für weibliche CEOs sind wenn sie in Schwierigkeiten sind.
Denken Sie an General Motors, der Mary Barra als erste Frau an die Spitze eines großen globalen Autoherstellers gewählt hat, kurz bevor eine große Krise – das Zündschlossproblem, das mehr als 100 Fahrer und Passagiere tötete und das Unternehmen Milliarden kostete – öffentlich wurde. Manchmal ist die neue CEO nicht so erfolgreich wie Barra, wenn es darum geht, das Unternehmen durch die Krise zu steuern, und so wird eine Frau, die die „gläserne Decke“ durchbrochen hat, von der „gläsernen Klippe“ gestürzt.
Greg Smith gab seinen Posten als CFO von Boeing auf, kurz nachdem der Vorstand des Unternehmens Calhoun im Jahr 2021 eine fünfjährige Aufhebung der normalen Rentenaltersgrenze von 65 Jahren gewährt hatte. Smith, der damals 54 Jahre alt war, sah seinen Weg zum CEO-Posten klar vor war gesperrt worden.
Seit seinem Ausscheiden ist er in eine Reihe von Unternehmensvorständen eingetreten, insbesondere bei American Airlines, wo er als Vorsitzender fungiert.
Eines der größten Probleme von Boeing sind derzeit die Beziehungen zu seinen Airline-Kunden. Viele von ihnen sind frustriert über wiederholte Terminüberschreitungen bei der Auslieferung neuer Jets, Flugverboten durch Aufsichtsbehörden und über die Qualität der ausgelieferten Jets.
Eine Möglichkeit für den Boeing-Vorstand, zu signalisieren, dass er auf die Bedenken der Kunden hört, wäre, jemanden zu benennen, der jetzt auf der Seite der Fluggesellschaften in dieser wichtigen Beziehung steht, aber auch Erfahrung mit Boeing hat. Das beschreibt Smith. Ihn zu wählen würde aber auch bedeuten, dass ein anderer CEO einen Hintergrund im Finanzwesen und nicht im Ingenieurwesen hat.
Aboulafia deutete an, dass es eine Reihe von Führungskräften geben könnte, die Boeing verlassen haben und möglicherweise gut zu ihnen passen würden, wenn sie zurückkehren könnten, obwohl ihr Alter ein Problem sein könnte.
Ganz oben auf dieser Liste steht Alan Mulally. Er war ein langjähriger Veteran der Boeing Commercial Airplane-Sparte und stieg zum CEO auf. 2006 verließ er Boeing, um CEO von Ford zu werden. Zu dieser Zeit hatte Ford mehr zu kämpfen als die anderen Detroiter Autohersteller, GM und DaimlerChrysler, wie Chrysler damals genannt wurde.
Mulally trug zur Sanierung des Unternehmens bei, was es Ford ermöglichte, als einziger Autohersteller in Detroit einer staatlichen Rettungsaktion und dem Bankrott zu entgehen, wie es GM und Chrysler drei Jahre später erlebten. Er ging 2014 von Ford mit einem Notgroschen im Wert von fast 300 Millionen US-Dollar zurück, dank der Trendwende, die die Aktie während seiner achtjährigen Tätigkeit erlebte. Mulally hat Abschlüsse in Luftfahrttechnik und Management.
Es ist auch nicht klar, ob der Boeing-Vorstand jemanden als so alt betrachten würde. Aber in einem Jahr, in dem bei den US-Präsidentschaftswahlen wahrscheinlich ein 81-jähriger Kandidat gegen einen 77-jährigen Kandidaten antreten wird, scheint es schwierig zu sein, zu behaupten, dass ein angesehener 78-Jähriger zu alt ist, um Boeing zu leiten.
Interne Kandidaten
Normalerweise werden interne Kandidaten als wahrscheinliche Kandidaten für die Nachfolge Calhouns angesehen. Die meisten der zwölf CEOs in der Geschichte von Boeing waren interne Kandidaten, mit Ausnahme von Calhoun.
Allerdings könnten die Probleme bei Boeing in den letzten fünf Jahren dazu führen, dass der Vorstand externen Kandidaten den Vorzug gibt.
„Boeing braucht eine drastische Gesamtkultur, die von oben kultiviert wird, aber von unten wächst“, sagte Ron Epstein, Luft- und Raumfahrtanalyst der Bank of America, am Montag in einer Kundenmitteilung. „Wir sehen die Veränderungen [announced Monday] als die ersten richtigen Schritte, um die „alte Garde“ zu entfernen und einem neuen Team Platz zu machen, das von einer weniger befleckten Mannschaft aus arbeiten kann.“
Aber zu den internen Kandidaten, die in Betracht gezogen werden könnten, gehört Stephanie Pope, die bei Boeing rasant aufgestiegen ist und erst im vergangenen Januar zum Chief Operating Officer befördert wurde. Am Montag wurde sie dann zur CEO von Boeing Commercial Airplanes befördert.
Ein weiterer interner Kandidat könnte CFO Brian West sein, ein weiterer GE-Veteran, der vor seinem Wechsel zu Boeing als CFO von GE Aviation und CFO von GE Engine Services tätig war. Sowohl Pope als auch West haben einen Finanzhintergrund und keinen technischen Hintergrund.
Es ist auch möglich, dass Boeing Elizabeth Lund gewinnen könnte, die Senior Vice President of Quality bei Boeing Commercial Airplanes, eine neue Position, die erst vor einem Monat geschaffen wurde. Sie verfügt über einen technischen Hintergrund und Erfahrung im Umgang mit Boeing-Zulieferern, ein wichtiger Faktor für die Bemühungen des Unternehmens, wieder auf Kurs zu kommen.
„Ich kenne sie nicht, aber sie genießt großes Ansehen“, sagte Aboulafia.
Ein Boeing-Sprecher lehnte es ab, im Namen eines der internen Kandidaten Kommentare abzugeben.
