Indiens Bevölkerung erreichte Ende letzten Jahres nach Schätzungen des World Population Review 1,4 Milliarden Menschen. Das sind 5 Millionen mehr als in China, das seit 1950 an der Spitze steht, als die Vereinten Nationen damit begannen, die nationale Demografie zu verfolgen.
Die Nachricht kam zu einer Zeit, in der mehrere Industrienationen wie Deutschland, Großbritannien und Japan mit schrumpfenden Arbeitskräften konfrontiert sind und ihre Regierungen eine Einwanderungspolitik einführen, die hochqualifizierte Personen dazu einlädt, sich dort niederzulassen.
Auf der anderen Seite wurde die wachsende Bevölkerung Indiens historisch als etwas Negatives angesehen, angesichts der Belastung, die sie auf grundlegende Ressourcen ausübt. In jüngerer Zeit scheint es jedoch zu einem Perspektivwechsel gekommen zu sein, da einige Parteien argumentieren, dass es seine Vorteile hat, die größte und jüngste Bevölkerung der Welt zu haben.
Wie auch immer, Indien hat die Aufmerksamkeit der Welt, und jeder hat eine grundlegende Frage: Wird Indiens wachsende Bevölkerung es zu einer beschleunigten Entwicklung treiben?
Das große Bild
Indiens Bevölkerung wächst seit langem. “Es [India] das bevölkerungsreichste Land der Welt zu werden, ändert an der Basis nichts”, sagt der in Belgien geborene indische Entwicklungsökonom Jean Dreze der DW.
Laut UN-Daten ist Indiens Fertilitätsrate von durchschnittlich 6 Kindern pro Frau im Jahr 1964 auf 2,1 Kinder pro Frau im Jahr 2020 gesunken. Das liegt geringfügig unter der Ersatzrate von 2,2 – dh der erforderlichen Anzahl von Geburten pro Frau, um eine Bevölkerung zu erhalten. Fortschritte in der Gesundheitsversorgung und steigende Lebenserwartung dürften die Dynamik des Bevölkerungswachstums laut Experten noch einige Jahrzehnte fortsetzen.
Datenprognosen sagen voraus, dass Indiens Bevölkerung bis 2064 langsam auf 1,7 Milliarden anwachsen, dann aber drastisch zurückgehen wird. Das in den USA ansässige Institute for Health Metrics and Evaluation prognostizierte, dass Indiens Bevölkerung bis zum Ende des Jahrhunderts auf etwa 1 Milliarde zurückfallen könnte.
„Was ich sagen will, ist, dass ich keine Bevölkerungskrise sehe“, sagte Dreze. „Indien war all die Zeit ein großes Land und trotzdem wächst die Wirtschaft und kann die Lebensbedingungen der Menschen verbessern, wenn auch langsam. Und das Bevölkerungswachstum wird nicht mehr lange anhalten.“
Übertriebene Erwartungen
Da mehr als die Hälfte der indischen Bevölkerung unter 30 Jahre alt ist, argumentieren mehrere, dass die jungen Menschen des Landes seiner Wirtschaft einen Vorteil in Form einer demografischen Dividende verschaffen – dem wirtschaftlichen Wachstumspotenzial, das sich aus der Verschiebung der Altersstruktur einer Bevölkerung ergibt.
Dreze argumentierte jedoch, dass die Erwartung übertrieben sei.
„Was sie nicht erkennen, ist, dass die demografische Dividende im Großen und Ganzen bereits vorbei ist“, sagte er.
Der Ökonom wies darauf hin, dass der Abhängigkeitsquotient von Kindern und älteren Menschen, die nichts verdienen, von denen, die es verdienen, in den letzten Jahrzehnten drastisch gesunken ist.
“Es [dependency ratio] wird jetzt nicht mehr viel zurückgehen. Diese Phase haben wir bereits hinter uns. In Zukunft wird es vielleicht nicht mehr so viele Kinder geben, aber die Abhängigkeit von älteren Menschen wird zunehmen“, sagte er.
Qualität vor Quantität
Die Überbevölkerung eines Landes durch einfache Regeln von Angebot und Nachfrage wird unweigerlich Druck auf die natürlichen und vom Menschen geschaffenen Ressourcen ausüben.
„Das schnelle Bevölkerungswachstum erschwert die Beseitigung der Armut, die Bekämpfung von Hunger und Mangelernährung sowie die Verbesserung der Gesundheits- und Bildungssysteme“, sagte Li Junhua, Leiter der Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten.
Als zum Beispiel Indiens Bevölkerung in den letzten 70 Jahren um eine Milliarde wuchs, wuchs die Gesundheitsinfrastruktur nicht proportional. Infolgedessen sind die Kosten für die Gesundheitsversorgung aus eigener Tasche gestiegen.
Die Kosten für die Gesundheitsversorgung in Indien sind immer noch deutlich niedriger als in vergleichbaren Ländern, und auch das Pro-Kopf-Einkommen ist gestiegen.
Aber der Großteil des Bevölkerungswachstums in Indien stammt aus ländlichen und unterprivilegierten Gebieten rund um das Gangesbecken, während der Einkommensanstieg von der städtischen, privilegierten Bevölkerung stammt. Die Ungleichheit hat zugenommen.
An der Bildungsfront haben 65 % der indischen Bevölkerung die Sekundarschulbildung abgeschlossen und haben Anspruch auf höhere Ebenen wie PG-Diplome, MBAs und Doktortitel – eine beeindruckende Statistik, die mit Industrienationen vergleichbar ist. Allerdings schreibt sich nur ein Viertel der Bevölkerung tatsächlich in solche Kurse ein.
Trotz einer größeren, jüngeren Bevölkerung ist ein erheblicher Teil Indiens unterernährt, unqualifiziert und marginalisiert – und daher nicht in der Lage, einen sinnvollen Beitrag zur Entwicklung des Landes zu leisten.
Die Beschäftigungsquote ist seit 2005 kontinuierlich rückläufig.
Wirtschaftsprofessor Jayan Thomas vom Indian Institute of Technology, Delhi, erläuterte in einem Interview mit Business World das Missverhältnis zwischen Nachfrage und Angebot an Arbeitskräften.
„Die Schwierigkeit besteht darin, dass sich das Wachstum des Arbeitskräfteangebots in Indien in einer Zeit beschleunigt, in der die Beschäftigungselastizität des Wachstums erheblich zurückgegangen ist“, sagte Thomas.
„Aufgrund der Automatisierung und anderer technologischer Veränderungen erfordert die Produktion von einer Tonne Stahl oder Kleidungsstücken heute viel weniger Arbeiter als noch vor zwei oder drei Jahrzehnten. Daher wird es für Indien schwierig sein, Chinas Erfolg bei der Aufnahme großer Mengen an Arbeitskräften zu wiederholen in seine exportorientierten Industrien in den 1990er und 2000er Jahren.”
Das Pro-Kopf-Einkommen gehört – obwohl es steigt – immer noch zu den niedrigsten in allen G20-Ländern.
Über 70 % der indischen Bevölkerung können sich ab 2020 keine gesunde Ernährung leisten. Und das, obwohl sie im Vergleich zu Indiens Mitbewerbern relativ niedrige Lebensmittelkosten haben.
Abgesehen von den wichtigsten sozialen und wirtschaftlichen Indikatoren hinkt Indien in anderen Bereichen wie dem allgemeinen Glück der Massen, der Pressefreiheit, der Sicherheit von Frauen und Minderheiten ernsthaft hinterher.
„Eine große Bevölkerung zu haben ist eine Sache, aber damit dies von Vorteil ist, müssen wir uns auf die Qualität der Bevölkerung konzentrieren“, sagte Dreze.
“Und das ist etwas, was Indien verbessern kann.”
Bearbeitet von: Keith Walker
