Inländische Extremisten, die Geld über Kryptowährungen empfangen und senden, nutzen große Online-Umtauschunternehmen, und diese Plattformen setzen den Aktivitäten von Hassgruppen oder ihren Sympathisanten nahezu keine Grenzen.
Das ist das wichtigste Ergebnis eines neuen Berichts des Center on Extremism der Anti-Defamation League, der USA TODAY exklusiv zur Verfügung gestellt wurde.
Die Interessenvertretung stellte fest, dass Benutzer Geld an weiße Rassisten- und Neonazi-Gruppen schickten, darunter die Goyim Defence League, NSC-131 und die National Socialist Movement, sowie an extremistische Online-Propagandakanäle wie Counter-Currents und Radio Albion, die alle große Kryptowährungsbörsen nutzten.
Der Bericht konzentriert sich nur auf eine kleine Anzahl von Extremisten und extremistischen Gruppen, die die ADL nach eigenen Angaben verfolgen konnte, weil sie ihre Kryptowährungsinformationen öffentlich veröffentlicht hatten. Aber es wirft größere Fragen darüber auf, inwieweit Extremisten ohne nennenswerten Widerstand von der Kryptowährung profitieren.
Diese Gruppen waren in anderen Bereichen der Online-Technologie, in denen sie einst florierten, wie etwa Social-Media-Plattformen und Zahlungs-Apps, einem „Deplatforming“ oder Einschränkungen ausgesetzt. Die ADL sagt, dass Kryptowährungsbörsen – die Gelder transferieren, die dann unbemerkt auf private Bankkonten fließen können – eine ähnliche Prüfung verdienen.
Die ADL verfolgte 15 extremistische Einzelpersonen und Organisationen, die im vergangenen Jahr Kryptowährungen zu oder von 22 Dienstleistern transferierten, darunter Mainstream-Unternehmen wie Binance und Coinbase, heißt es in dem Bericht. Dies stellt eine kleine Stichprobe der Hunderten von Extremisten und Gruppen dar, die die ADL überwacht.
Mit Stand vom 1. Dezember 2023 verfügt nur einer dieser Dienstleister über eine ausdrückliche Richtlinie, die die Finanzierung hasserfüllter oder extremistischer Aktivitäten verbietet, heißt es im ADL-Bericht. Obwohl mehrere andere Anbieter hasserfüllte oder extremistische Beiträge auf ihren Websites verbieten, verbieten sie Extremisten nicht ausdrücklich, ihre Plattformen zu nutzen, um Geld für ihre Aktivitäten zu sammeln, kommt der ADL-Bericht zu dem Schluss.
Kryptowährungsexperten sagen, dass sie einen Anstieg der Transaktionen bekannter Extremisten beobachten.
„Extremisten, Terroristen und Kriminelle aller Art scheinen sich zunehmend an Kryptowährungsbörsen zu wenden, um Gelder zu beschaffen, zu transferieren und zu verteilen“, sagte Eswar Prasad, Professor an der Cornell University und Autor von „The Future of Money“.
Es ist unmöglich zu wissen, wofür diese Extremisten letztendlich dieses Geld ausgegeben haben, und es ist auch schwer zu sagen, wie viele Randgruppen von Kryptowährungen profitieren.
Angesichts der Zunahme antisemitischer Vorfälle, Hassverbrechen und anderer Hasshandlungen in den USA sagt Jonathan Greenblatt, CEO von ADL, dass der Laissez-faire-Ansatz der Kryptowährung eine erhebliche Gefahr darstellt. Er forderte die Börsen auf, Richtlinien zu entwickeln, die der Finanzierung von Hass und Extremismus entgegenwirken, und forderte die Regulierungsbehörden auf, der Branche Orientierungshilfen zu geben.
„Es ist wichtiger denn je, die Finanzierung, die hasserfüllten Akteuren und ihrer Bigotterie zugrunde liegt, zu identifizieren und zu unterbinden“, sagte Greenblatt in einer Erklärung gegenüber USA TODAY. „Der Anstieg des Hasses erfordert nicht nur Bewusstsein, sondern auch kompromissloses Handeln, um die Finanzinfrastruktur abzubauen, die extremistische Pläne vorantreibt.“
Vertreter der Goyim Defense League und der Nationalsozialistischen Bewegung reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte.
Kryptowährung entwickelte sich zu einem sicheren Hafen für weiße Rassisten und andere Extremisten, nachdem Internet-Zahlungsabwickler wie Stripe und PayPal nach der tödlichen Kundgebung weißer Rassisten in Charlottesville, Virginia, im August 2017 hart durchgegriffen hatten.
Rechtsextreme Agitatoren wehren sich gegen das „Debanking“ – das Abdrehen des Finanzhahns wegen extremistischer Äußerungen oder Aktivitäten – und sagen, es verletze ihre Rechte auf freie Meinungsäußerung.
Christopher Pohlhaus, der eine Neonazi-Gruppe im Nordosten der USA leitet und mit NSC-131 marschiert ist, sagte gegenüber USA TODAY, die ADL „würde versuchen, uns von einem Racquetball-Turnier auszuschließen.“
Mehr:Ergebnisse zum Antisemitismus und Fragen an die Anti-Defamation League
Wie Extremisten Krypto nutzen und wie man sie verfolgt
Die ADL sagte, der Bericht sei eine „vorläufige Bewertung eines komplexen und weitläufigen Ökosystems“.
Durch einen Kryptowährungsaustausch kann digitale Währung in eine traditionelle Währung wie US-Dollar umgewandelt und auf eine Debitkarte, Kreditkarte oder ein Bankkonto übertragen werden.
Im Gegensatz zu einem Bankkonto, auf dem jeder einzelne Extremist relativ vertraulich Geld einzahlen oder abheben kann, nutzen die von der ADL beobachteten Gruppen ihre Konten auf den Krypto-Börsen, um Geld zu überweisen – und in einigen Fällen auch, um Geld einzuwerben.
Wenn diese Gruppen um Spenden bitten, geben sie ihre Kryptowährungs-„Wallet“-Identität öffentlich bekannt, was es möglich macht, das Geld zu verfolgen, das sie erhalten und bewegen, so die ADL. Und das ermöglicht eine genauere Prüfung dessen, was die Börsen auf ihren Plattformen gegen Extremisten unternehmen – oder nicht.
Tatsächlich ergreifen einige Extremisten Maßnahmen, um ihre Spender zu warnen, wie sie einer solchen Prüfung entgehen können. Der ADL-Bericht stellt fest, dass das Propagandanetzwerk der weißen Rassisten, Radio Albion, seinen Anhängern rät, mit Monero, einer nahezu nicht nachverfolgbaren Kryptowährung, zu spenden oder eine zwischengeschaltete Wallet zu verwenden, um das Geld zu überweisen.
Die im Bericht erfassten tatsächlichen Dollarbeträge stellen nur einen Bruchteil des gesamten Kryptowährungsmarktes dar, der weltweit Dutzende Milliarden Dollar betragen kann. Es ist auch nur eine Momentaufnahme der gesamten inländischen extremistischen Krypto-Finanzierung. Ein Experte sagte gegenüber USA TODAY, dass einige Extremisten „auf Millionen sitzen“.
„Einige dieser Leute haben echten Reichtum“, sagte John Bambenek, ein Cybersicherheitsexperte, der einen automatischen Echtzeit-Tracker für die Spendensammlung und Ausgaben von Neonazis entwickelt hat.
Von den etwa 150.000 US-Dollar, die die ADL verfolgte, wurde der größte Betrag auf Kraken gefunden, mit dem fast 80.000 US-Dollar bewegt wurden, heißt es in dem Bericht. Der weiße nationalistische Verlag Counter-Currents führte Kryptowährungstransaktionen im Wert von mehr als 61.800 US-Dollar durch, mehr als alle extremistischen Gruppen oder Einzelpersonen in der Stichprobe.
Anhänger der weißen supremacistischen Goyim Defense League, die antisemitische Proteste organisiert und antisemitische Propaganda verbreitet, haben der Gruppe im vergangenen Jahr mehr als 3.000 US-Dollar in Kryptowährung geschickt, wie die ADL herausfand.
Welche Regeln gelten an Kryptowährungsbörsen zum Thema Extremismus?
Vertreter von Kraken und Coinbase sagten, dass die Unternehmen Schutzmaßnahmen gegen Kunden haben, die ihre Börsen für Geldwäsche, Terrorismusfinanzierung oder andere illegale Aktivitäten nutzen. Aber keines der beiden Unternehmen verfügt über eine Richtlinie, die speziell gegen Hassreden oder andere extremistische Aktivitäten seiner Kunden vorgeht.
Ein Kraken-Sprecher sagte gegenüber USA TODAY, dass in den Nutzungsbedingungen des Unternehmens in einem Abschnitt nicht ausdrücklich auf Hassreden hingewiesen werde, das Unternehmen aber weiterhin die Möglichkeit habe, ein Konto „für Aktivitäten auf jeder Plattform“ zu schließen.
Kraken nutzt Screening-Tools, die täglich neue Kunden und bestehende Benutzer überprüfen, um Verbindungen zu terroristischen oder extremistischen Organisationen zu identifizieren, sagte der Unternehmenssprecher gegenüber USA TODAY und sagte: „Wir haben einen etablierten Rahmen und Prozess, mit dem alarmierte Konten überprüft und Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass wir handeln.“ verantwortungsbewusst.”
Beide Unternehmen sagten, sie würden die Behauptungen im ADL-Bericht untersuchen.
Obwohl Kryptowährungen eine Spur von Transaktionen hinterlassen, kann Geld mit einem gewissen Grad an Anonymität bewegt werden. Prasad sagte, es könne schwierig sein, die Identität von Inhabern von Kryptowährungskonten zu verfolgen und zu überprüfen. Dies gilt auch für die Messung der Anzahl und des Wertes von Transaktionen, die illegale Aktivitäten subventionieren oder extremistische Gruppen unterstützen.
Grundsätzlich sollten die Börsen die regulatorische Anforderung erfüllen, genau zu wissen, wer ihre Kunden sind, aber viele sind der Ansicht, dass sie nur eine begrenzte Verpflichtung dazu haben, und andere agieren außerhalb der Zuständigkeit der US-Regulierungsbehörden, sagte er.
„Das eröffnet ihnen eindeutig die Möglichkeit, von Nutzern, die traditionelle Finanzkanäle nicht nutzen können oder wollen, für illegale Finanztransaktionen genutzt zu werden“, sagte Prasad. „Letztendlich sind es nur eine strenge Regulierung und eine strengere Aufsicht durch die Regulierungsbehörden, die dazu beitragen werden, das Kryptowährungs-Ökosystem, einschließlich der Mainstream-Börsen, zu disziplinieren.“
Wie Kryptowährung zum Liebling der Extremisten wurde
Hasserfüllte Websites wie der Neonazi-Blog Daily Stormer gehörten zu den ersten Anwendern von Kryptowährungen, und inländische Extremisten suchen seit Jahren nach Beiträgen in Kryptowährungen.
In einem Spendenlink auf der Homepage von Stormfront heißt es, Bitcoin sei die „bevorzugte Zahlungsmethode“.
Der ADL-Bericht stellt fest, dass ein Teil der Anziehungskraft von Kryptowährungen für Neonazis und weiße Rassisten auf der Vorstellung beruht, dass Kryptowährungen frei von den angeblichen Zwängen des Bankensystems sind – einer Branche, von der antisemitische Phrasen fälschlicherweise behaupten, sie sei „jüdisch kontrolliert“.
In jüngerer Zeit strömen inländische Extremisten auch zu Video-Streaming-Seiten mit kryptowährungsbasierten Einnahmesystemen wie Odysee und DLive, um Hunderttausende Dollar an Spenden einzusammeln, und operieren größtenteils außerhalb der staatlichen Aufsicht.
Kryptowährung bekämpft Deplatforming und beruft sich auf freie Meinungsäußerung
Die Börse Kraken macht ihre Mission bekannt, die weltweite Einführung von Kryptowährungen zu fördern, „damit jeder finanzielle Freiheit und Inklusion erreichen kann“.
Bambenek sagt, dass Krypto-Börsen zwar möglicherweise nicht die Willkommensmatte für Extremisten ausrollen, die Haltung jedoch einem unnachgiebigen Ansatz gleichkäme.
„Kryptowährungsbörsen neigen dazu, eine ziemlich starke, etwas libertäre Denkweise anzunehmen: ‚Nicht mein Problem‘. „Ich bin nicht für die Rede verantwortlich“, sagte Bambenek.
Ohne Beweise für kriminelles Fehlverhalten würden Börsen davon absehen, Maßnahmen zu ergreifen, sagte er.
„Können Sie auf Menschenhandel hinweisen? Gut, sie werden etwas dagegen unternehmen. Wenn man auf tatsächliche Gewalt von Bedeutung hinweisen kann, wenn es sich um Waffenschmuggel über den Krypto-Austausch oder um Drogen handelt, können sie etwas tun“, sagte Bambenek. „Hier und da gibt es ein paar Maulwurfsschläge, aber die Leute können auch andere Wallets einrichten. Sie können ihre Kryptowährung verschieben. Es gibt immer einen weiteren Austausch.“
Werden die Regulierungsbehörden und der Kongress gegen Krypto vorgehen?
Der ADL-Bericht erfolgt inmitten der Bemühungen, die Regeln für die Kryptoindustrie zu verschärfen.
Seit der Implosion von FTX haben Bundesbehörden Strafanzeigen gegen eine Reihe von Krypto-Managern eingereicht, und die Securities and Exchange Commission hat Klagen gegen einige der größten Akteure der Branche eingereicht.
Changpeng Zhao, Gründer von Binance, bekannte sich kürzlich der Geldwäscheverstöße schuldig. Binance, die weltweit größte Kryptowährungsbörse, erklärte sich bereit, 4,3 Milliarden US-Dollar an Geldstrafen und Rückerstattungen zu zahlen. Gerichtsdokumente zeigten, dass Zhao und andere Mitarbeiter versuchten, Gesetze zu umgehen, darunter das Bankgeheimnisgesetz, das verlangt, dass Finanzinstitute die wahre Identität ihrer Kunden erfahren.
Binance antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass., baut überparteiliche Unterstützung für ein härteres Vorgehen gegen Geldwäsche, Drogenhandel und Sanktionsumgehung auf. Das Finanzministerium hat die Branche aufgefordert, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um illegale Aktivitäten von „transnationalen kriminellen Organisationen, Terroristen und Schurkenstaaten“ zu verhindern.
Krypto reagiert auf die zunehmende Kontrolle, indem es im Vorfeld der Wahlen 2024 in die Offensive geht. Drei von Branchenführern und Investoren unterstützte Super-PACs gaben letzten Monat bekannt, dass sie 78 Millionen US-Dollar gesammelt haben, um kryptofreundliche Kandidaten zu unterstützen, die um Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat kandidieren.
