Für die College-Football-Playoffs sind immer noch acht Mannschaften am Start, und am letzten Wochenende der regulären Saison könnten sich die Dinge auf unterschiedliche Weise entwickeln, von vorhersehbarem Trubel bis hin zu völligem Chaos.
Da entscheidende Duelle noch ausstehen – angefangen mit Georgia und Alabama bis hin zu einem Rückspiel zwischen Washington und Oregon – könnte sich das Playoff-Rennen schließlich auf eine einfache und unumstrittene Top-Vier-Position einstellen.
Oder die Dinge könnten außer Kontrolle geraten. Schärfen Sie für alle Fälle die Mistgabeln.
Während die Uhr der regulären Saison tickt, sind dies die großen Fragen, vor denen die Playoffs stehen und wie die Top Vier am kommenden Sonntag aussehen könnten:
Kann Ohio State in die Playoffs zurückkehren?
Vor einem Jahr verlor Ohio State gegen Michigan mit 22 Punkten Vorsprung, schaffte es aber dennoch durch die Hintertür in die Playoffs und hätte Georgia im Peach Bowl beinahe verärgert. Die Landschaft ist in diesem Jahr völlig anders, so dass den Buckeyes nur ein schmaler Weg für einen Platz unter den ersten vier bleibt – aber es gibt einen Weg.
Hier sind die Schritte:
Georgia schlägt Alabama. Damit scheidet die Crimson Tide aus der Gleichung aus.
Michigan schlägt Iowa. Ein Sieg in Iowa würde die Buckeyes zum drittplatzierten Team der Big Ten machen, was für das Komitee ein einfacher Ausschluss wäre.
Washington schlägt Oregon. Eine Niederlage im Rückkampf würde die Ducks aus dem Rennen werfen.
Louisville schlägt Florida State. Diese Überraschung wäre das größte Puzzleteil für Ohio State.
Oklahoma State schlägt Texas. Dies würde den Longhorns eine zweite Niederlage bescheren.
Dieses Szenario würde dazu führen, dass Georgia, Michigan und Washington ungeschlagen die drei Topgesetzten wären. Der vierte Platz würde dann an fünf Nicht-Konferenzmeister vergeben: Teams mit einer Niederlage in Ohio State und Florida State sowie Teams mit zwei Niederlagen in Oregon, Alabama und Texas.
Der Streit würde sich dann auf die Buckeyes und Seminoles konzentrieren. Dies ist eine Debatte, die Ohio State begünstigen würde, das seit mehreren Wochen bestplatzierte Team in der Playoff-Rangliste und den knappen Zweitplatzierten in einer der beiden besten Ligen der FBS.
Es besteht sogar eine Chance, dass Ohio State unter die ersten vier kommt, wenn all das oben Genannte zutrifft, aber Oregon schlägt Washington, was zu einem Vergleich zwischen den Buckeyes und den Huskies führt. Aufgrund eines hochwertigen Lebenslaufs, eines Auftritts im Conference-Meisterschaftsspiel und der Tatsache, dass die Huskies Anfang des Jahres die Ducks besiegten, könnte dies jedoch zu UW tendieren.
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Kommt Georgia mit einer Niederlage gegen Alabama davon?
Es ist schwer zu sagen. Zum einen würden die Bulldogs das zweitplatzierte Team der SEC werden, und wir wissen bereits, dass das diesjährige Teilnehmerfeld möglicherweise zu voll ist, um mehrere Teams aus einer einzigen Liga aufzunehmen.
Es besteht kein Zweifel daran, dass die Bulldogs bei einem Stand von 12:1 einen Fall haben würden, unter einer bestimmten Bedingung: dass Michigan am Ende der regulären Saison das einzige ungeschlagene Power-Five-Team ist.
Mit anderen Worten, wie oben: Louisville schlägt Florida State und Oregon schlägt Washington. Mit einem Sieg gegen Oklahoma State würde sich Texas einen Platz sichern, was zum großen Teil auf den diesjährigen Sieg gegen die Crimson Tide zurückzuführen ist.
Würde man die Wolverines, Alabama und die Longhorns ins Feld bringen, würde Georgia mit der Ohio State und den Teams mit nur einer Niederlage aus Pac-12 und ACC konkurrieren.
Wir glauben, dass Georgia vor Ohio State ausgewählt werden würde; Die Bulldogs lagen in der Playoff-Rangliste vorne, als beide ungeschlagen waren und identische Bilanzen aufwiesen, und sollten dann mit einem weiteren Sieg und einem Divisionstitel an der Spitze bleiben. Die Bulldogs würden auch vor Florida State ins Ziel kommen und hätten noch Spielraum übrig.
Damit bliebe der Vergleich mit dem One-Loss-Gewinner des Pac-12 übrig. Es wäre eine sehr schwierige Entscheidung: Oregon war dominant und hätte eine frühere Niederlage gegen Washington gerächt.
Dies könnte die schwierigste Entscheidung der Vier-Teams-Ära sein. Würde das Komitee einen Power-Five-Champion mit einem Lebenslauf nehmen, der einen Platz unter den ersten Vier rechtfertigt, und den zweifachen Titelverteidiger außen vor lassen?
Muss Florida State nervös sein?
Nicht wirklich.
Jedes ungeschlagene Power-Five-Team hat es während der Existenz des Formats in die Playoffs geschafft, es gibt also keinen berechtigten Grund zur Sorge, solange sich Florida State um das Geschäft gegen Louisville kümmert.
Eins, fast kein Grund zur Sorge. Angesichts der bevorstehenden Schwergewichte und der Möglichkeit, mit Georgia und Texas verglichen zu werden, die jeweils nur eine Niederlage hinnehmen mussten, sollte Alabama die SEC-Meisterschaft gewinnen, könnten die Seminolen Louisville mit Stil schlagen, um zu beweisen, dass sie auch ohne Travis erfolgreich sein können, und um das Komitee zu beruhigen.
Im Jahr 2014 beruhigte Ohio State das Komitee, indem es Wisconsin im Big-Ten-Meisterschaftsspiel hinter dem Third-Street-Quarterback Cardale Jones dominierte. Tate Rodemaker, Ersatzspieler des US-Bundesstaates Florida, absolvierte beim knappen Sieg am Samstag gegen Florida, der mit einer Niederlagenbilanz endete, 12 von 25 Versuchen für 134 Yards.
Was sind fünf mögliche Playoff-Felder?
Während sich an den nächsten beiden Wochenenden viel ändern kann, sind hier fünf Playoff-Szenarien:
Nr. 1 Georgia, Nr. 2 Michigan, Nr. 3 Washington, Nr. 4 Florida State. Das ist das Traumszenario des Komitees: vier ungeschlagene Power-Five-Champions und kein Grund für eine echte Debatte. Während die ungeschlagenen Teams in Conference-Meisterschaftsspielen ihren Aufschlag behalten und zweifelsohne unter den ersten Vier stehen, hatte das Komitee noch nie zuvor so viel Glück.
Nr. 1 Georgia, Nr. 2 Michigan, Nr. 3 Washington, Nr. 4 Texas. Nachdem Florida State gegen Louisville verloren hat, herrscht Chaos, was Texas den Weg frei macht, einen Platz unter den ersten Vier zu erreichen. In diesem Szenario würden die Longhorns die Debatte gegen die zweitplatzierten Teams der Big Ten und Pac-12 gewinnen.
Nr. 1 Michigan, Nr. 2 Washington, Nr. 3 Texas, Nr. 4 Alabama. Zwei Power Five ungeschlagen und dann Texas und die Crimson Tide, wobei die Longhorns aufgrund des direkten Tiebreakers vorne landeten. Georgia gerät hier unter Druck aufgrund der Niederlage gegen Alabama im SEC-Meisterschaftsspiel und der Tatsache, dass Alabama nicht unter die ersten vier kommen kann, ohne dass auch Texas mit einer einzigen Niederlage ins Feld kommt.
Nr. 1 Georgia, Nr. 2 Michigan, Nr. 3 Oregon, Nr. 4 Texas. Die Ducks an der Spitze von Washington und Louisville schlagen die FSU und schließen die Huskies und Seminoles aus dem Gespräch. Alabama scheidet aufgrund der Niederlage gegen Georgia aus und die Longhorns überholen Ohio State dank eines weiteren Sieges, dem Sieg gegen die Tide und der Konferenzmeisterschaft, problemlos.
Nr. 1 Michigan, Nr. 2 Alabama, Nr. 3 Oregon, Nr. 4 Georgia. Michigan schlägt Iowa. Alabama schlägt Georgia. Oregon schlägt Washington. Louisville schlägt FSU. Oklahoma State schlägt Texas. Obwohl es keine Möglichkeit gibt, Ohio State unter die ersten vier zu bringen, wäre dies eine der mit Stars besetzten Playoff-Gruppen in der Geschichte.