CHARLOTTE, NC – Saing Chhoeun verließ am Montag kurz nach 13 Uhr sein Haus, als Mitglieder einer Task Force des US Marshals Service in seinen Garten stürmten und hinter einer puderblauen Honda-Limousine in Deckung gingen.
Als Schüsse durch den Hof des zweistöckigen Hauses nebenan donnerten, begann der 54-jährige Chhoeun, von seinem iPhone aus einen Livestream auf Facebook zu übertragen. Und er ging hinter dem stabilsten Ding in Deckung, das ihm einfiel: einem ramponierten weißen Kühl- und Gefrierschrank, der unter dem Carport stand, nur wenige Schritte von der Stelle entfernt, wo die Beamten auf das Haus schossen.
„Ich hatte weder Panik noch Angst. „Ich war ruhig“, sagte Chhoeun, ein kambodschanischer Flüchtling, der als Akzidenzdrucker arbeitet. „Ich versteckte mich hinter einem Gefrierschrank voller Fleisch – da kam keine Kugel durch.“
Bei dem Vorfall starben vier Beamte und weitere vier wurden verletzt. Der mutmaßliche Schütze, der 39-jährige Terry Clark Hughes Jr., sei von der Polizei tödlich erschossen worden, sagte Johnny Jennings, Chef der Polizeibehörde von Charlotte-Mecklenburg, während einer Pressekonferenz.
Chhoeuns Sohn Jay Chhoeun, 30, war gerade nach Hause gekommen und befand sich oben in seinem Zimmer, als die Schießerei begann. Am Dienstagmorgen blickte er auf die Einschusslöcher im Nachbarhaus und machte sich lautstark Sorgen darüber, wie gefährlich der Vorfall für alle sein würde.
In der weißen Holzfassade im zweiten Stock des Backsteinhauses am Galway Drive sind deutlich Einschusslöcher zu erkennen, und der Bildschirm im Fenster im zweiten Stock, der dem Haus der Chhoeuns zugewandt ist, weist große Löcher auf, durch die die Beamten geschossen haben.
Sowohl Chhoeun als auch sein Sohn sagten, sie hätten den Verdächtigen gesehen, aber nie mit ihm gesprochen. Jay Chhoeun sagte, er glaube, der Mann sei mit einer Frau zusammen, die im Haus wohnte.
„Er gab mir irgendwie ein komisches Gefühl, als wäre er kein Mensch, dem ich vertrauen konnte“, sagte Jay Chhoeun.
Saing Chhoeun sagte, er habe zugesehen, wie ein Beamter und dann ein anderer von der Rückseite des Backsteinhauses durch Schüsse getroffen wurden, und die verzweifelten Rufe um Hilfe gehört. Er sagte, zwei Frauen seien aus dem Haus gerannt, ebenso wie ein anderer Mann, und die Behörden hätten ein gepanzertes Fahrzeug durch seinen Hinterhof gefahren, um die beiden niedergeschlagenen Beamten zu erreichen.
„Sie tun, was sie tun müssen, um den angeschossenen Beamten zu schnappen“, sagte er und blickte auf den verdrehten Zaun und die tiefen Spurrillen, die das Fahrzeug hinterlassen hatte, mit denen die Beamten später die Vorderseite des Hauses aufrissen, um eine Drohne loszuschicken in. „Ich habe viele Filme gesehen und wusste, was auf mich zukommt.“
Saing Chhoeun sagte, er habe nicht gesehen, wie der Verdächtige starb oder aus dem Haus entfernt wurde – bis dahin, sagte er, habe er seinem Sohn eine SMS geschickt, um ihn hereinzulassen, und sei im Keller in Deckung gegangen.