New York
CNN
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Noch vor drei Jahren war das DNA-Testunternehmen 23andMe das goldene Kind der Wall Street und des Silicon Valley. Heute besteht die Gefahr, dass das Unternehmen von der Nasdaq dekotiert wird.
Trotz der anfänglichen Beliebtheit des Unternehmens sind die Mittel des ehemaligen Tech-Einhorns ausgetrocknet und sein Wert ist seit seinem Höchstkurs von 17,65 US-Dollar im Februar 2021 um atemberaubende 96 % gesunken.
Die Aktien von 23andMe liegen derzeit bei etwa 0,70 US-Dollar, und im November wurde das Unternehmen darüber informiert, dass es gegen die Nasdaq-Regeln verstößt, die von einem Unternehmen verlangen, einen Aktienkurs von über 1 US-Dollar aufrechtzuerhalten. Das bedeutet, dass es so ist Es dauert etwa drei Monate, bis der Preis steigt, andernfalls besteht die Gefahr, dass die Börse genommen wird.
Als 23andMe 2006 zum ersten Mal auf den Markt kam, durchbrach es alle Grenzen. Damals schätzten Wissenschaftler, dass die Sequenzierung eines menschlichen Genoms etwa 14 Millionen US-Dollar kosten würde.
Wojcicki hat das Silicon Valley in ihrer DNA. Sie wuchs auf dem Campus von Stanford auf, wo ihr Vater Physik lehrte. Ihre Mutter ist als „Godmother of Silicon Valley“ bekannt, da sie jahrzehntelang die Kinder von Tech-Titanen an der Palo Alto High School unterrichtete und publizierte Wie man erfolgreiche Menschen großzieht, basierend auf ihren eigenen Töchtern. Susan Wojcicki, Annes Schwester, ist die ehemalige CEO von YouTube. Ihr Ex-Mann Sergey Brin war Mitbegründer von Google.
Als sie die Chance sah, das Geschäft mit der Genetik zu verändern, nutzte sie sie. Wojcicki und ihre Mitbegründer wetteten, dass sie Verbrauchern Gesundheits- und Abstammungsdaten liefern könnten, indem sie nur einen Teil ihres Genoms für weniger als 1000 US-Dollar sequenzierten (sie senkten den Preis schließlich auf unter 100 US-Dollar).
Ihre Wette hat sich ausgezahlt. Der Einzelhandels-DNA-Test des Unternehmens wurde 2008 vom Time Magazine zur „Erfindung des Jahres“ gekürt, und die DNA-Datenbank des Unternehmens explodierte bis 2011 mit mehr als 100.000 Kunden.
Sie gingen 2021 an die Börse und ihre Marktkapitalisierung stieg bald auf 6 Milliarden US-Dollar.
Nach dem frühen Höhenflug folgte ein scharfer und schmerzhafter Abstieg
Aber das Schicksal von 23andMe hat es geschafft verschoben.
Das Unternehmen geriet kürzlich wegen Sicherheitsverstößen in die Kritik, von denen 6,9 Millionen Benutzer betroffen waren, und hatte Mühe, eine Möglichkeit zu finden, die Kunden beizubehalten es ist Produkte nachdem sie das einmalige DNA-Kit verwendet haben. Wojcicki sagt, dass sie und 23andMe es jetzt sind konzentriert sich stark auf die Arzneimittelentwicklung, aber das ist ein teures und riskantes Unterfangen, dessen Amortisation Jahrzehnte dauern könnte.
Von größerer Bedeutung: Das Unternehmen hat noch keinen Gewinn erwirtschaftet und 23andMe könnte bereits im nächsten Jahr kein Geld mehr haben.
Wojcicki sagt, das Problem habe eher mit einem Abschwung im Biotech-Sektor als mit internen Problemen zu tun.
„Wir haben letztes Jahr Entlassungen vorgenommen“, sagte Wojcicki und verwies auf die drei Kürzungsrunden und den Verkauf einer Tochtergesellschaft, durch die ihr Personal um etwa ein Viertel reduziert wurde. „Aber wir sind in diesem Biotech-Abschwung nicht allein. Was Sie also tun müssen, ist, Abstriche zu machen und sich auf die Programme zu konzentrieren, die Sie für am wichtigsten halten.“
„Wir sind wie die gesamte Branche in den Abschwung geraten“, sagte Wojcicki. „Wir prüfen gerade, welche Optionen wir haben, um unsere besten Vermögenswerte zu priorisieren … wir können nicht alles tun, was wir getan haben. Das passiert auf einem solchen Markt.“
Der Rückgang des Unternehmens folgt jedoch nicht der Entwicklung des Sektors. Der SPDR S&P Biotech ETF, der den Biotech-Sektor abbildet, ist im vergangenen Jahr um etwa 5,2 % gefallen. Die Aktien von 23andMe sind im gleichen Zeitraum um 75,4 % gefallen.
Allerdings sagt Steven Mah, Geschäftsführer bei TD Cowen, der 23andMe verfolgt, dass er die Aktie immer noch als „Kauf“ einstuft. Er glaubt, dass negative Schlagzeilen und die schlechte Stimmung dazu geführt haben, dass das Unternehmen deutlich unter seinem fairen Wert notiert.
Wojcicki sagt, dass die Zukunft von 23andMe darin liegt, ihre DNA-Datenbank zu nutzen, um Heilmittel oder Behandlungen für Krebs und Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis, Lupus und Morbus Crohn zu finden.
Im Jahr 2018 stimmte 23andMe einer fünfjährigen exklusiven Arzneimittelentwicklungspartnerschaft mit GSK (ehemals GlaxoSmithKline) zu. Das in London ansässige Pharma- und Biotechnologieunternehmen investierte außerdem 300 Millionen US-Dollar in das Unternehmen. Im Jahr 2022 übte GSK eine Option aus, 50 Millionen US-Dollar zu zahlen und den Exklusivvertrag um ein weiteres Jahr zu verlängern. Im vergangenen Oktober zahlte GSK dem Unternehmen weitere 20 Millionen US-Dollar für eine nicht-exklusive Datenlizenz.
Die meisten der von 23andMe gesammelten Daten sind nicht öffentlich zugänglich. Das mache es schwierig, den Wert des Unternehmens zu analysieren, sagte Mah. Diese Deals geben jedoch wichtige Hinweise auf die Überlebensfähigkeit des Unternehmens als Anbieter von DNA-Daten.
„GSK kann sehen [the data] Aber ich kann es nicht sehen, und Investoren können es nicht sehen“, sagte er. „Aber die Tatsache, dass GSK seine Partnerschaft verdoppelt und ausbaut, deutet darauf hin, dass ihnen die Plattform einen Mehrwert bietet.“
Bisher hat die Partnerschaft zwischen GSK und 23andMe mehr als 50 neue Wirkstoffziele hervorgebracht. Zwei haben es bereits in die frühe Testphase geschafft. Nur etwa jedes tausend potenzielle Medikament schafft es in den Vereinigten Staaten in Versuche am Menschen.
Der Gewinn für ein erfolgreiches Medikament könnte enorm sein, aber eine erfolgreiche Entwicklung kann Jahrzehnte dauern und Hunderte Millionen Dollar kosten.
Doch vieles von dem, was das Unternehmen erreicht habe, sei übersehen worden, sagte Wojcicki.
„Weil wir es nicht können [contractually] viel darüber sprechen, woraus es gekommen ist [our partnership with] GSK, die Leute messen dem einfach keinen Wert bei“, sagte sie. „Es sind viele wirklich aufregende Dinge dabei herausgekommen.“
Sechs Jahre andauernde Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen sollten zeigen, dass „es einen unglaublichen Wert gab“, sagte sie. „Es hat sich wirklich verändert [GSK’s] gesamten Arzneimittelentwicklungsprozess.“
Dennoch ist der Deal zwischen den beiden Unternehmen nicht mehr exklusiv und 23andMe hat noch keine Partnerschaften mit anderen Pharmaunternehmen bekannt gegeben. Mah sieht darin ein besorgniserregendes Zeichen, das zur Schwäche der Aktie beiträgt, bleibt aber hoffnungsvoll.
„Das ist etwas, worauf sich 23andMe konzentriert. Sie sagten, sie seien in Gesprächen mit Big Pharma und es dauere nur etwas Zeit … Ich glaube schon, dass sie neue Partner gewinnen können“, sagte er.
GSK reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
„23andMe ist auf dem richtigen Weg“, sagte Wojcicki. „Die Vision und unser Ziel sind solide, aber der Weg dorthin ist turbulenter.“
Wojcicki ist sich sicher, dass die genetische Sequenzierung das Gesundheitswesen und die Arzneimittelforschung verändern wird und dass 23andMe in der Lage ist, dies in vollem Umfang zu nutzen, wenn es dazu kommt.
Aber die Entdeckung von Medikamenten ist ein sehr langer Prozess, und von der Zielfindung bis zu einem von der FDA zugelassenen Medikament können durchschnittlich 10 bis 15 Jahre vergehen.
Die Frage ist, ob Anleger bereit sind, so lange zu warten.
