New York
CNN
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Savonnda Blaylock, eine Apothekentechnikerin in Nordkalifornien, arbeitet seit 22 Jahren für den Gesundheitsriesen Kaiser Permanente und hat nie gestreikt. Das könnte sich am Mittwoch ändern, wenn sie eine von 75.000 Arbeitern wird, die am landesweit größten Gesundheitsstreik in der Geschichte teilnehmen.
Blaylock sagte, es werde schwierig sein, ihren Job aufzugeben und sich von ihren Stammpatienten zu trennen, auch wenn der Streik andauern werde nur drei Tage. Aber Blaylock sagte sie hat das Gefühl, dass sie angesichts der Personalprobleme, die sie derzeit im Krankenhaus sieht, sowohl als Angestellte als auch als Patientin, keine andere Wahl hat.
„Wenn wir versuchen, Termine zu vereinbaren (für meine Mutter) wurde uns gesagt, dass sie nicht über das Personal verfügen, um sie unterzubringen“, sagte Blaylock. „Als ich zu Kaiser kam, war dies der beste Arbeitsplatz. Von hier aus wollte ich mich zurückziehen. Jetzt denke ich darüber nach, zu gehen, obwohl ich es nicht möchte. In meiner jetzigen Schicht sind wir wahrscheinlich etwa 12 Personen. Vor Corona waren es 18. Wir haben in den letzten drei Jahren so viele Arbeitskräfte verloren.“
Sollte die Gewerkschaftskoalition tatsächlich streiken, wären Dutzende Einrichtungen in Kalifornien, Oregon, Washington, Colorado, Virginia und Washington, D.C. betroffen. Mitglieder der Gewerkschaftskoalition – darunter Krankenschwestern, Therapeuten, Techniker, Ernährungsdienste, Wartungs- und Hausmeisterpersonal – werden ab Mittwoch für einen dreitägigen Streik austreten. Kaiser sagte, es gebe Notfallpläne, um die Patienten während eines Streiks weiterhin zu versorgen.
„Obwohl diese Streikpläne enttäuschend sind, sind wir weiterhin bestrebt, eine Einigung zu erzielen, die für unsere Mitarbeiter, unsere Mitglieder und unsere Organisation gut ist, und wir werden weiterhin in gutem Glauben verhandeln“, sagte Kaiser in einer Erklärung.
Blaylock, die zum Verhandlungsteam ihrer Gewerkschaft gehört, sagt, Kaiser ignoriere die Forderungen, die Personalkrise zu lösen. Das Management bestreitet dies, räumt jedoch ein, dass es ein Personalproblem habe.
„Jeder Gesundheitsdienstleister im Land war mit Personalmangel und Burnout-Kämpfen konfrontiert. Während des großen Rücktritts in den Jahren 2021–22 haben landesweit mehr als 5 Millionen Menschen ihre Jobs im Gesundheitswesen aufgegeben. Bis zu zwei Drittel des Gesundheitspersonals geben an, ausgebrannt zu sein, und mehr als jeder Fünfte kündigt“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. „Kaiser Permanente ist vor diesen Herausforderungen nicht gefeit.“
Während Kaiser zugibt, dass die Besetzung von Stellen im Gesundheitswesen eine schwierige Herausforderung darstellt, hat der Stress seiner derzeitigen Mitarbeiter zu erhöhten Arbeitsspannungen in der Gesundheitsbranche beigetragen.
Kaiser gab an, allein im Jahr 2022 29.000 Mitarbeiter eingestellt zu haben und das Jahr mit 224.000 nichtärztlichen Mitarbeitern zu beenden. Das Unternehmen hat in diesem Jahr bisher 22.000 Mitarbeiter eingestellt, und fast 10.000 dieser Neueinstellungen sind für gewerkschaftlich vertretene Positionen vorgesehen. Kaiser sagte, es zahlt bereits bis zu 20 % mehr als konkurrierende Gesundheitssysteme.
Das Unternehmen sei „zuversichtlich, dass wir eine Vereinbarung erzielen werden, die unsere Position als bester Arbeitgeber stärkt und gleichzeitig sicherstellt, dass unsere hochwertige Pflege erschwinglich und leicht zugänglich bleibt.“
Von Anfang 2022 bis August dieses Jahres hat das Bureau of Labor Statistics 42 Arbeitsniederlegungen von 1.000 oder mehr Streikenden erfasst. Die Zählung zeigt, dass ein Drittel dieser Streiks im Gesundheitswesen stattfand. Das ist ein Anstieg gegenüber 24 % der größeren Streiks im Jahr 2019, dem Jahr vor der Pandemie. Die Zahl der Streiks im Gesundheitswesen ist gestiegen, obwohl die Beschäftigten im Gesundheitswesen landesweit nur etwa 9 % der Gewerkschaftsmitglieder im privaten Sektor ausmachen.
Experten zufolge kann es jedoch schwieriger sein als in vielen anderen Branchen, Arbeitnehmer im Gesundheitswesen zum Streik zu bewegen.
„Ein Streik ist immer emotional, egal welchen Beruf man ausübt. Ich glaube nicht, dass viele Menschen jemals streiken wollen“, sagte John August, Leiter der Studie über Arbeitsbeziehungen im Gesundheitswesen an der School of Industrial and Labor Relations der Cornell University. „Aber für Beschäftigte im Gesundheitswesen ist das anders. Sie lassen Babys, alte Menschen und Kranke zurück. Es besteht kein Zweifel, dass es eine größere emotionale Belastung gibt.“
Und auch wenn viele der Leute, die bei Kaiser streiken könnten, keine Krankenschwestern seien, bedeute das nicht, dass sie für die Patientenversorgung nicht wichtig seien, sagte August.
„Diejenigen, die in der Küche arbeiten oder Mahlzeiten aufs Zimmer bringen, das ist Teil des Heilungsprozesses“, sagte er. „Patienten haben spezifische Ernährungsbedürfnisse. Das Reinigungspersonal hält alle Zimmer infektionsfrei. Oft sind es Menschen, die für die Öffentlichkeit unsichtbar sind. Aber nur weil sie schlecht bezahlt werden und keine Lizenz haben, heißt das nicht, dass sie nicht wichtig sind.“
Zu den bisher größten Streiks im Gesundheitswesen in diesem Jahr gehörte einer im Januar, an dem 7.000 Krankenschwestern in New York City beteiligt waren. Für Krankenschwestern wie Naniaka Camara, die im Montefiore Hospital in der Bronx arbeitet, können die Streiks eine persönliche Bindung haben. Sie ist in der Gegend aufgewachsen und lebt noch immer dort und hat für ihre eigene medizinische Versorgung das Krankenhaus aufgesucht. Camara erkennt oder kennt die Patienten des Krankenhauses oft.
„Manchmal habe ich das Gefühl, dass das, was ich getan habe, sinnlos war. Ich entschuldige mich für Dinge, die nichts mit mir zu tun haben“, sagte Camara von der Streikpostenlinie vor ihrem Nachbarschaftskrankenhaus. Sie sagte, dass sie aufgrund von Personalmangel, der ihre Schichten auf 12 oder 14 Stunden verlängern kann, oft zu spät mit der Bereitstellung von Medikamenten oder anderen Dienstleistungen, die Patienten benötigen, käme. Camara sagte, sie gehe zu Bett, sobald sie nach Hause kommt.
„Ich denke nicht gern an die vorherige Schicht, weil ich nicht zur nächsten kommen möchte“, sagte sie.
Muehlenkamp verbrachte einen Großteil seiner Karriere damit, im Auftrag von Krankenschwestern zu organisieren und zu verhandeln. Er sagte, eine Lohnerhöhung sei nicht das größte Hindernis für Krankenpfleger und Beschäftigte im Gesundheitswesen – es sei ihnen vielmehr wichtig, wie ihre Arbeit erledigt werde.
„Es ist ein Trauma, das jeder einzelne Krankenschwester durchmacht, wenn er sich entscheidet, die Patienten zu verlassen“, sagte Muehlenkamp. „Es widerspricht jedem Instinkt, den sie haben.“
„Sie haben während der Pandemie gelernt, dass ihr Arbeitgeber sich keine Sorgen um ihre Sicherheit oder die Sicherheit ihrer Patienten machte“, sagte Rosselli.
ECRI, ein unabhängiges Gesundheitsforschungsunternehmen, stuft den Personalmangel in der Branche als größtes Risiko für amerikanische Patienten ein. Es wird nicht erwartet, dass sich das in absehbarer Zeit ändern wird.
„Leider gibt es für dieses Problem keine kurzfristige Lösung“, sagte Dr. Marcus Schabacker, CEO von ECRI, während des Streiks der New Yorker Krankenschwestern im Januar.
Abgesehen von der alternden US-Bevölkerung ist ein Teil des Anstiegs der Krankenhausaufenthalte auf die „Nachfrage zurückzuführen, die während der Pandemie aufgestaut wurde, da Patienten für elektive Eingriffe in Krankenhäuser zurückkehrten“.
Schabacker verweist außerdem auf die zunehmende „Notwendigkeit, Patienten mit Post-Covid-Komplikationen zu behandeln“. Das alles setzt ein System, das lange Zeit unterbesetzt war, zusätzlich unter Druck.“
Der Pflegekräftemangel werde sich nur verschlimmern, sagte er. „Vor einigen Jahren schätzten wir, dass es bis 2025 bundesweit einen Mangel an 1 Million Pflegekräften geben würde“, sagte Schabacker. Bei denen, die während der Pandemie das Feld verlassen haben, könnte das eine Unterzählung sein, er sagte.
ECRI-Daten zeigen, dass das Durchschnittsalter einer ausgebildeten Krankenschwester 52 Jahre beträgt, wobei 20 % von ihnen 65 Jahre und älter sind. Der Mangel an Pflegekräften hat auch zu einem Mangel an Pflegeausbildern geführt. Im Jahr 2019 schätzte ECRI, dass über 80.000 qualifizierte Bewerber aufgrund von Lehrermangel von Krankenpflegeschulen abgewiesen wurden.
„Viele Pflegekräfte schließen sich der Organisation an, weil sie motiviert sind, Patienten zu helfen“, sagte Schabacker. „Wenn es einen Mangel gibt, neigen sie dazu, eine zusätzliche Schicht einzulegen und am Wochenende einzuspringen. Wenn jemand müde, überarbeitet oder unter Schlafmangel ist, wird er mehr Fehler machen.“
Ein Streik der Krankenschwestern hilft den Patienten nicht kurzfristig, sagte er. „Es ist ein Zeichen wahrer, verständlicher Verzweiflung.“
