Alex Murdaugh, der in Ungnade gefallene Anwalt von South Carolina, der für die Morde an seinem 22-jährigen Sohn Paul und seiner Frau Maggie für schuldig befunden wurde, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.
Murdaughs Verurteilung vor dem Gericht von Richter Clifton Newman erfolgte etwas mehr als 12 Stunden, nachdem der 54-jährige ausgeschlossene Anwalt in den Morden im Juni 2021 in zwei Fällen des Mordes sowie in zwei Fällen des Waffenbesitzes während der Begehung für schuldig befunden worden war ein Gewaltverbrechen.
Die Geschworenen kamen nach weniger als drei Stunden Beratung zum Schuldspruch, der den sechswöchigen Prozess abschloss, der die Fantasie Amerikas – und der Welt – mit seinem komplizierten Netz aus Mord, Macht und Korruption erregt hat. Die Kleinstadt Walterboro wurde für die Dauer des Prozesses in einen Medienzirkus verwandelt.
In dramatischen Szenen, die zum Abschluss eines hochdramatischen Prozesses passen, sprach Newman direkt mit Murdaugh und sagte ihm, er habe keinen Zweifel daran, dass die Geister der ermordeten Opfer ihn jede Nacht besuchen würden.
„Du musst Paul und Maggie nachts sehen, wenn du versuchst einzuschlafen. Ich bin sicher, dass sie dich besuchen kommen“, sagte er.
Murdaugh trug Sträflingskleidung, sagte sie. Aber er wiederholte auch mehrmals seine Behauptungen, wegen der Morde zu Unrecht verurteilt worden zu sein.
„Ich bin unschuldig“, sagte er.
Newman sprach jedoch von Murdaughs Fähigkeit, über die Details des Falls zu lügen und weiter zu lügen.
“Wann wird es enden?” sagte der Richter.
Der Richter verwies auch auf Murdaughs Abhängigkeit von Opioiden, die die Verteidigung als Erklärung für das Verhalten ihres Mandanten zu verwenden suchte. Newman – der auch darüber sprach, wie oft er Murdaugh als Anwalt im Gerichtssystem von South Carolina begegnet war – schien die Auswirkungen des intensiven Drogenmissbrauchs als möglichen Faktor für die Morde anzubieten.
„Du warst es vielleicht nicht [who killed them]. Es könnte das Monster gewesen sein, zu dem du geworden bist“, sagte er.
Staatsanwälte in South Carolina argumentierten vor Gericht, Murdaugh habe seine Frau und seinen Sohn im Juni 2021 auf dem Landgut der Familie getötet, um die Aufmerksamkeit von einer Reihe von Finanzskandalen abzulenken, die im Rahmen einer Zivilklage wegen des Todes von ans Licht kamen Der 19-jährige Mallory Beach bei einem Bootsunfall mit seinem Sohn Paul.
Beweise, die den Geschworenen vorgelegt wurden, zeigten, dass Murdaugh Millionen von Dollar von Kunden und der Anwaltskanzlei der Familie gestohlen hatte, Verbrechen, die er vor Gericht zugab.
Nach den Morden stellte Murdaugh die Morde als einen Akt der Vergeltung durch unbekannte Attentäter dar. Während des Prozesses sprach sein Verteidigungsteam von „Bürgerwehren“ und wies auf einen Mangel an physischen Beweisen hin, um Murdaugh mit den Verbrechen in Verbindung zu bringen.
Aber die Geschworenen wiesen einstimmig die Verteidigungsbehauptungen zurück, dass Beweise gegen Murdaugh erfunden worden seien und dass es zwei Schützen bedurft hätte, um die Morde auszuführen.
Die Bemühungen der Verteidigung, „begründete Zweifel“ zu begründen, wurden schwer beschädigt, nachdem Handy-Videobeweise zeigten, dass Murdaugh Minuten vor der Begehung der Morde am Tatort gewesen war.
Die Geschworenen akzeptierten stattdessen ein Argument der Staatsanwaltschaft, das sich weitgehend auf Indizienbeweise stützte, darunter Telefon- und Fahrzeugverfolgungssysteme, die Murdaughs Bewegungen in der Nacht der Morde anzeigten.
Nachdem das Urteil am Donnerstagabend verkündet worden war, sagte der leitende Staatsanwalt Creighton Waters, dass der Gerechtigkeit Genüge getan worden sei.
„Es spielt keine Rolle, wer Ihre Familie ist“, sagte Waters. „Es spielt keine Rolle, wie viel Geld Sie haben oder die Leute denken, dass Sie es haben. Es spielt keine Rolle … wie prominent Sie sind. Wenn Sie Unrecht tun, wenn Sie das Gesetz brechen, wenn Sie morden, dann wird in South Carolina Gerechtigkeit geübt.“
Vor Gericht, kurz vor der Verurteilung, zog Waters keine Schläge.
„Die Verdorbenheit, die Gefühllosigkeit, die Rücksichtslosigkeit dieser Verbrechen sind atemberaubend“, sagte er.
