Wurde Amelia Earharts vermisstes Flugzeug endlich gefunden? Sind wir kurz davor, eines der größten Rätsel des 20. Jahrhunderts zu lösen?
Ein in South Carolina ansässiges Meeresforschungsunternehmen könnte einige Hinweise haben.
Das Explorationsunternehmen Deep Sea Vision sagte am Sonntag, es habe im Pazifischen Ozean ein Sonarbild aufgenommen, das „das Flugzeug Lockheed 10-E Electra von Earhart zu sein scheint“. Earhart und ihr Flugzeug verschwanden vor 86 Jahren im Jahr 1937.
Das Unternehmen teilte ein Video der Suchexpedition in den sozialen Medien mit und sagte, dass eine 16-köpfige Crew mit der Kongsberg Discovery HUGIN 6000, „der fortschrittlichsten unbemannten Unterwasserdrohne, mehr als 5.200 Quadratmeilen Meeresboden gescannt“ habe, bevor sie etwas gefunden habe könnte die Lockheed 10-E Electra des legendären amerikanischen Fliegers sein.
Wie eine Schatzsuche
„Das ist vielleicht das Aufregendste, was ich jemals in meinem Leben tun werde“, sagte Tony Romeo, Pilot und ehemaliger Geheimdienstoffizier der US-Luftwaffe, dem Wall Street Journal. „Ich fühle mich wie ein Zehnjähriger, der auf Schatzsuche geht.“
Romeo, der in Charleston ansässig ist, verkaufte seine Gewerbeimmobilien, um die für diese Mission erforderlichen 11 Millionen US-Dollar aufzubringen.
Laut WSJ begannen der Pilot und sein Team ihre Expedition Anfang September in Tarawa, Kiribati, einem Hafen in der Nähe von Howland Island im zentralen Pazifik. Mithilfe von Funknachrichten, die Itasca, das Schiff der US-Küstenwache, das in der Nähe von Howland Island stationiert war, um Earhart bei der Landung und Betankung zu unterstützen, empfangen hatte, versuchte Romeos Team, Earharts Strategie und Route zu verstehen, um festzustellen, wo ihr Flugzeug wahrscheinlich abgestürzt war.
Dreißig Tage später nahm ihre hochmoderne Drohne „ein unscharfes Sonarbild eines Objekts von der Größe und Form eines Flugzeugs auf, das etwa 5.000 Meter unter Wasser im Umkreis von 100 Meilen um Howland Island ruhte“.
Allerdings entdeckte das Team das Bild in den Daten der Drohne erst etwa 90 Tage nach Beginn der Reise und konnte nicht umkehren, um weitere Nachforschungen anzustellen.
Während Romeo „optimistisch“ ist, dass die entdeckten Objekte aus Earharts Flugzeug stammen, sagte er gegenüber „The Post and Courier“, dass er nicht „behauptet, dass wir sie definitiv gefunden haben“. Romeo sagte der Veröffentlichung, dass er hofft, eine Geschichte zu Ende zu bringen, die Menschen seit Generationen fasziniert.
Laut The Post and Courier plant das Unternehmen nun, in diesem Jahr eine weitere Expedition mit einer Kamera zu starten, um nach weiteren Beweisen zu suchen, beispielsweise nach der Hecknummer des Flugzeugs: NR16020.
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Wer war Amelia Earhart?
Amelia Earhart war eine amerikanische Fliegerin, die als erste Frau alleine den Atlantik überquerte und als erste Person alleine von Hawaii zum US-amerikanischen Festland flog. Außerdem stellte sie mehrere Geschwindigkeits- und Höhenrekorde auf.
Als sie 1937 verschwand, wollte sie als erste Frau einen Weltumrundungsflug absolvieren. Sie war 39 Jahre alt, als sie verschwand und für offiziell tot erklärt wurde.
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Was ist mit Amelia Earhart passiert?
Earhart und ihr Navigator Fred Noonan verließen Oakland, Kalifornien, am 20. Mai 1937 mit einem Lockheed Electra-Flugzeug. Nach Angaben der International Group for Historic Aircraft Recovery machten sie 29 zusätzliche Stopps, darunter ihren letzten bekannten Tankstopp in Lae, Neuguinea, am 2. Juli um 10 Uhr Ortszeit.
Earhart und Noonan sollten etwa 18 Stunden später auf Howland Island eintreffen – etwa 2.500 Meilen von Lae entfernt. Das Kutter Itasca der Küstenwache wartete mit Treibstoff und erhielt zeitweise Sprachnachrichten von Earhart, als ihr Signal zunahm. Aber weder Earhart noch Noonan kannten den Morsecode, sodass es laut der Analyse der Regierungsunterlagen durch das Smithsonian Institute keinen wechselseitigen Kontakt gab.
Es ist unklar, ob sie jemals eine der Übertragungen der Itasca gehört hat.
Nachdem der Kontakt verloren war, durchsuchten die Marine und die Küstenwache etwa 250.000 Quadratmeilen Ozean auf der Suche nach Earhart und Noonan. Die erfolglosen Bemühungen kosteten etwa 250.000 US-Dollar pro Tag, berichtete Time damals. Achtzehn Monate nach ihrem Verschwinden erklärte die Marine Earhart und Noonan für offiziell tot und folgerte daraus, dass ihrem Flugzeug der Treibstoff ausgegangen sei und es in den Pazifik abgestürzt sei.
Heute gehen viele Experten davon aus, dass eine Kombination aus schlechtem Wetter und der langen Reise zum Absturz des Flugzeugs geführt hat.
Angesichts der andauernden Suche und der zahlreichen Verschwörungstheorien bleibt Earharts Verschwinden eines der großen ungelösten Rätsel des 20. Jahrhunderts.
Mitwirkender: Clare Mulroy, USA TODAY