- Andrea Williams ist Meinungskolumnistin für The Nashville Tennessean, Teil des USA TODAY Network, und Kuratorin der Black Tennessee Voices-Initiative.
Willie Jones schien am Donnerstagmorgen einem anderen schwarzen Country-Musiker im Internet Schatten zu spenden.
In einem Beitrag auf XJones gratulierte Shaboozey dazu, dass er mit „A Bar Song (Tipsy)“ Platz 1 der Billboard Hot Country Songs-Charts erreichte. Jones fügte auch einen Screenshot eines Instagram-Beitrags bei, in dem er Shaboozey gratulierte und dabei auf das Video des Songs verwies, insbesondere auf das Fehlen schwarzer Schauspieler: „Herzlichen Glückwunsch, aber ich hoffe, dass die YTS + Bee Hive Gone mich so unterstützen, wie sie Shaboozey machen, lol, weil ihr sie alle gesehen habt.“ in seinem Video?“
Der Beitrag hat mehr als eine Million Aufrufe erhalten. Einige X-Benutzer stellten jedoch den Wahrheitsgehalt in Frage und spekulierten, dass das „Beef“ möglicherweise ein erfundener Versuch sei, Aufmerksamkeit im Stil von Kendrick Lamar/Drake zu erregen. Unter denen, die Jones‘ Kritik für bare Münze nahmen, herrschte eine ablehnende Meinung: Er ist ein Hasser; er ist eifersüchtig auf Shaboozeys Erfolg; Er muss das Drama auf den Gruppenchat beschränken.
Country-Musik drängt schwarze Künstler dazu, sich an die kulturellen Normen der Weißen anzupassen
Abgesehen von der Internet-Etikette verstehen diejenigen, die etwas über Country-Musik und die anhaltenden Kämpfe der Schwarzen darin wissen, Jones’ Implikation: Erfolg für schwarze Künstler in der Country-Musik ist zwar ohnehin schon äußerst schwierig, aber nur möglich, wenn sie sich in die dominanten, weißen, Kultur.
Die Geschichte bestätigt dies natürlich. Während allgemein bekannt ist, dass RCA Victor die frühen Werke von Charley Pride ohne sein Foto beworben hat, wird Prides eigene Bereitschaft, von seiner Schwärze abzulenken, weniger häufig diskutiert.
Obwohl er seine Karriere in den 1960er Jahren startete und berühmt wurde, während das Land von Rassenunruhen erschüttert wurde, berichtete ein Artikel in der Ausgabe des Fort Worth Star-Telegram vom 9. Juni 1968, dass Pride die Einladung einer Bürgerrechtsgruppe, in ihrem Namen zu sprechen, abgelehnt habe . „Gentleman“, sagte er, „ich respektiere Ihre Position, aber Ihr Geschäft ist die Politik und meines die Country-Musik. Sie sprechen mit Ihren und ich spreche mit meinen.“
Im nächsten Jahr erreichte Pride mit „All I Have to Offer You (Is Me)“ seinen ersten Country-Platz 1. „(I’m So) Afraid of Losing You Again“ erreichte 1969 ebenfalls die Spitze der Charts und war der Beginn einer unglaublichen 15-jährigen Erfolgsgeschichte, in der er mindestens eine Nr.-1-Single pro Kalenderjahr verbuchte. In allen bis auf fünf dieser Jahre hatte er mehrere.
„Cowboy Carter“:Die Beyoncé-Kollaborateure Shaboozey und Willie Jones heben schwarze Country-Musik hervor
Da Pride mit Abstand der erfolgreichste schwarze Künstler in der Country-Musik ist (sogar erfolgreicher als viele weiße Künstler), ist sein Karriereweg zum Weg geworden, dem nachfolgende schwarze Acts folgen müssen. Dies gilt unabhängig davon, ob sie von den weißen Gatekeepern der Branche dazu veranlasst wurden oder sich dazu entschlossen, es auf eigene Faust in Angriff zu nehmen.
Daher neigen schwarze Künstler in der Country-Musik – sicherlich diejenigen, die eine nennenswerte Plattform entwickelt haben – dazu, Abweichungen innerhalb ihres ernannten Umfelds zu sein, Ausnahmen von ihren eigenen Regeln. Oder, wie Jones es ausdrückte, „eine Fliege in einer Milchschüssel“. Oft touren sie mit weißen Bands und schreiben mit weißen Songwritern; Sie nehmen mit weißen Produzenten auf und bauen ihre Karriere mit Hilfe weißer Manager und Publizisten auf.
Schwarze Künstler auf Beyoncés Album werden wegen ihr gestreamt, nicht wegen ihnen
Für einige Menschen, darunter auch einige schwarze Künstler, spielt das alles keine Rolle. Ich versuche nur, Musik zu machen, sagen sie. Ich muss das Beste für mich tun, sagen sie. Und in Anlehnung an die weißen Entscheidungsträger (die ohne den Tod von George Floyd und/oder die Veröffentlichung von Beyoncés „Cowboy Carter“-Album nie ihre Namen genannt hätten): Ich kenne nicht einmal einen Schwarzen ( Fülle die Lücke aus).
Aber es ist wichtig. Und wenn Sie ein schwarzer Künstler sind, der den Mangel an Vielfalt in der Country-Musik beklagt, wie er auch für andere Künstler gilt – wenn Sie sich zum Beispiel fragen, warum nicht mehr schwarze Künstler im Country-Radio gespielt, auf Festivals gebucht oder nominiert werden CMA- und ACM-Auszeichnungen – theoretisch sollten Sie sich auch Sorgen über den Mangel an schwarzen Songwritern in diesem Genre oder sogar über die Optik eines Videos eines schwarzen Künstlers machen, das eine rein weiße Besetzung aufweist.
Was Jones‘ Spekulationen über die Unterstützung von Beyoncés Fans betrifft – eine berechtigte Frage angesichts seines Beitrags in „Just for Fun“ von „Cowboy Carter“ –, scheint sein Shaboozey-Aufruf diejenigen abgeschreckt zu haben, die vor den Türen der Country-Musik auftauchten, um ihre Königin zu unterstützen ihre Country-Atmosphäre, nicht in die seit langem schwelenden Branchenprobleme eingeweiht zu sein.
Beyoncé klopfte nicht.Sie stürmte die Türen der Country-Musikindustrie in Nashville ein
Die Daten zeigen jedoch, dass Jones schon lange vor dem Rückschlag am Donnerstag berechtigten Grund zur Besorgnis hatte. Bezüglich der Auswirkungen einer Aufnahme von „Cowboy Carter“ auf die Karrieren der vorgestellten Künstler bemerkt Dr. Jada Watson, Professorin an der University of Ottawa und Autorin des Berichts „Redlining in Country Music“:
„Etwa 95 % des Anstiegs der monatlichen (Spotify-)Hörerzahlen sind auf die Songs zurückzuführen, in denen sie vorgestellt werden, und nicht auf ihre Kataloge. Beyoncés Fans und alle neuen Fans des Albums streamen „Cowboy Carter“ von Beyoncés Spotify-Seite und Diese Hörer klicken selten auf die Seiten der vorgestellten Künstler, um sie zu entdecken ihre Musik. Wenn sie ihre Seiten besuchen, folgen sie ihnen, kehren aber nicht zurück, um ein aktiver Zuhörer zu werden.“
Der Erfolg von Shaboozey ist teilweise auf die seltene Unterstützung der Industrie zurückzuführen
Das Ergebnis, sagt Watson, ist ein steiler Rückgang der Hörer-zu-Follower-Konvertierungen – etwa 90 % und mehr. Sie schätzt, dass der Schaden langfristig zu spüren sein wird, und nennt Tanner Adells jüngste Veröffentlichung von „Whiskey Blues“ als Beispiel für mögliche Auswirkungen.
Adell, der in „Blackbiird“ von „Cowboy Carter“ zu sehen war, erzielte mit „Whiskey Blues“ einige Streaming-Erfolge – etwa 500.000 Streams in der ersten Woche, laut Watson, aber nicht genug, um ähnliche Höhen wie Shaboozey zu erreichen, der in „Whiskey Blues“ zu sehen war „Spaghettii“ und „Sweet Honey Buckiin‘“ aus dem Album.
„Obwohl Adell eine brillante Selbstvermarkterin in den sozialen Medien ist, leidet Adells Single, denn 1) sie befindet sich in einem Moment negativer Fankonvertierung, weil Beyoncés Album sie direkt überschwemmt“, sagt Watson, „und 2) sie verfügt nicht über die gleiche externe Unterstützung für Nashville oder die interne Unterstützung von Nashville, um diesen Moment in die Chartaktivität umzusetzen. Ehrlich gesagt schnitt sie vor ‚Cowboy Carter‘ viel besser mit der Fan-Umwandlung ab.“
Einige der Gründe für Shaboozeys außergewöhnlichen Erfolg sind spekulativ: Beispielsweise wusste er möglicherweise früher als andere vorgestellte Künstler von seiner Aufnahme in die Platte und hatte daher mehr Zeit, einen strategischeren Werbeplan zu entwickeln. (Jones hat angegeben, dass er „im vierten Quartal“ zum Album hinzugefügt wurde.) Andere Erklärungen sind sicherer – nämlich, dass Shaboozey die Unterstützung sowohl innerhalb als auch außerhalb von Nashville hat, die Adell und anderen schwarzen Künstlern fehlt.
„In dem Bericht, der am Montag, dem 29. April, veröffentlicht wurde, hatte ‚A Bar Song (Tipsy)‘ über 300 Aufrufe im Country-Radio und landete im Mediabase-Bericht auf Platz 78“, sagt Watson. „Wenn Sie diese Art von Radiounterstützung zu digitalen Verkäufen und hervorragenden Streams in der ersten Woche (9 Millionen+) hinzufügen, haben Sie die Art von digitalem Fußabdruck, um an der Spitze der Billboard-Hybrid-Hot-Country-Songs zu landen.“
Tracy Chapman und Luke CombsDie Aufführung zeichnet ein idyllisches, aber falsches Porträt
Es geht natürlich nicht darum, Shaboozey seinen Erfolg zu gönnen oder zu versuchen, ihn zu schmälern. Aber es ist völlig fair, darauf hinzuweisen, wie sich sein Erfolg auf andere schwarze Künstler auswirken wird, die hoffen, ihre eigene Nummer eins zu erreichen – oder anders ausgedrückt, wie Shaboozey den von Pride vorgegebenen Kurs ändert oder nicht.
Vorerst gilt jedoch, was in den 1960er Jahren galt, auch heute noch: Eine Branche, die nur sporadische, individuelle schwarze Erfolge zulässt, ist eine Branche, die sich nie wirklich weiterentwickelt. Stattdessen wartet es auf den nächsten schwarzen Künstler, der bereit ist, das Spiel mitzuspielen und diesem Beispiel zu folgen, den Künstler, der verkünden wird, dass seine Schwärze eine ist sicher Art von Schwärze, dass es tatsächlich die einzige Schwärze ist, die benötigt wird.
Andrea Williams ist Meinungskolumnistin für The Tennessean und Kuratorin der Initiative Black Tennessee Voices. Sie verfügt über einen umfassenden Hintergrund in den Bereichen Country-Musik, Sport, Rasse und Gesellschaft. Schicken Sie ihr eine E-Mail an adwilliams@tennessean.com oder folgen Sie ihr auf X (früher bekannt als Twitter) unter @AndreaWillWrite.