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Mitte Dezember drangen die mächtigen paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF) mit einem Ultimatum in den zentralsudanesischen Bundesstaat Al Jazira, der als Kornkammer des Landes bekannt ist, ein: „Einschreiben oder sterben.“
Seitdem hat die Milizgruppe versucht, Lebensmittel als Waffe einzusetzen und den Hungrigen Vorräte vorzuenthalten, um Männer und Jungen zu zwingen, sich ihren Reihen anzuschließen, wie über drei Dutzend Zeugen berichten.
Die RSF-Kampagne fand im landwirtschaftlichen Kernland des Sudan während der Hauptanbau- und Erntezeit statt und verschärfte die Ernährungsunsicherheit in einem Land, das bereits am Rande einer Hungersnot stand.
Augenzeugen berichteten über eine Reihe von Zwangsmaßnahmen, die die RSF anwendet, um Einzelpersonen zum Beitritt zu ihren Reihen zu zwingen, darunter Einschüchterung, Folter, summarische Hinrichtungen und die Vorenthaltung von Nahrungsmitteln und medizinischer Hilfe.
RSF-Soldaten, die die Reihen der Miliz verstärken wollten, griffen am 27. Februar ein anderes Dorf an, sagten Zeugen.
Die Miliz habe versucht, 20 junge Männer aus dem Dorf zu rekrutieren, sagten Augenzeugen, Überlebende und Familien der Opfer. Als die Bewohner sich weigerten, errichteten sie im Dorf einen Stützpunkt und lösten damit eine Terrorkampagne aus, die die Zeugen beschrieben. Häuser wurden geplündert und Supermärkte und Lebensmittellager in Brand gesteckt, bevor die Soldaten mit über 30 gestohlenen Fahrzeugen loszogen.
Die RSF habe „absolut keinen Bedarf, Jugendliche zwangsweise zu rekrutieren“, sagte Sid Ahmed, da sie „Hunderttausende Kämpfer“ und „Unterstützer im gesamten Sudan hat, die bereit sind, in ihren Reihen zu kämpfen“.
Nach Angaben der Vereinten Nationen ernährt der Bundesstaat Jazira im Zentralsudan einen Großteil der rund 48 Millionen Einwohner des Landes. Der Staat liegt südlich von Khartum, der Hauptstadt Sudans, und beherbergt auch eines der größten Bewässerungssysteme der Welt, das Jazira-System. Vor dem Krieg produzierte Jazira fast die Hälfte des gesamten Weizens im Sudan und beherbergte die meisten Getreidereserven des Landes.
Dieses Getreide und die Fähigkeit, mehr anzubauen und zu ernten, liegen nun in den Händen der RSF, da sie weite Teile des Ackerlandes von Jazira festigen und besetzen.
„Wer Jazira kontrolliert, kontrolliert die Lebensmittelproduktion im Land“, sagte Alex de Waal, Experte für das Horn von Afrika und Geschäftsführer der World Peace Foundation, über die „katastrophale Hungerkrise“, die der Konflikt hervorgerufen hat.
„Die Menschen müssen überleben – sie haben keine andere Wahl, niemanden, bei dem sie sich beschweren können. Wenn du nicht für sie tötest, wirst du verhaftet“, sagte er über die Methoden der RSF.
Da es keine Anzeichen dafür gibt, dass der Konflikt nachlässt, nehmen die Ängste vor einer drohenden Hungersnot zu.
Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) warnte Anfang des Monats, dass mehr als 25 Millionen Menschen im Sudan und im benachbarten Südsudan und im Tschad „in einer Spirale sich verschlechternder Ernährungssicherheit gefangen“ seien. Diejenigen, die am meisten Hilfe benötigen, „stecken“ in Gebieten fest, die aufgrund „unerbittlicher Gewalt und Einmischung der Kriegsparteien“ nicht erreicht werden können, heißt es in der Pressemitteilung weiter.
Etwa 220.000 schwer unterernährte Kinder und mehr als 7.000 junge Mütter könnten im Sudan sterben, wenn sie in den kommenden Monaten nicht mit dringender Hilfe erreicht würden, teilte das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) am Mittwoch in einem Update mit. Rund 3,7 Millionen Kinder leiden landesweit an Unterernährung, hieß es weiter und fügte hinzu, dass es bereits Berichte über Todesfälle bei Kindern im Zusammenhang mit Unterernährung gebe, auch in Darfur.
Die gemeinnützige Organisation Save the Children, Teil einer Gruppe humanitärer Organisationen, die im Sudan tätig sind, sagte, seit Ausbruch des Konflikts im vergangenen April seien die Nahrungsmittelvorräte sowohl bei der Produktion als auch bei der Verteilung stark zurückgegangen, während die Preise in weniger als einem Jahr um „45 % gestiegen seien“. .“
Die Vereinten Nationen haben in diesem Jahr um 2,7 Milliarden US-Dollar gebeten, um den humanitären Bedarf des Sudan zu decken. Bisher wurden nur 5 % dieser Zahl angegeben.
Zeugenaussagen zufolge ist die Kontrolle der RSF über die Lebensmittelversorgung nur ein Teil eines sich ausweitenden Zwangssystems in Jazira.
Vier weitere Mitglieder seiner Familie seien seitdem getötet worden, weil sie versucht hatten, sich der RSF zu widersetzen, sagte er.
Er erzählte auch von den Erfahrungen eines Mannes aus Khartum, der bei Kriegsausbruch im April 2023 in einem nahegelegenen Dorf in Jazira Zuflucht gesucht hatte und seitdem gezwungen wurde, sich der RSF anzuschließen. „Als die RSF diesen Dezember in den Staat einmarschierte, stahlen sie sein Auto“, sagte Farouk.
Die RSF habe ihm gesagt, dass sie sein Auto nur zurückgeben würden, wenn er für sie arbeite, erinnert sich Farouk. „Bisher musste er als Fahrer für sie arbeiten. Er hat noch nicht einmal sein Auto zurückbekommen.“
Mehr als ein Dutzend Zeugen beschuldigten die RSF außerdem, einen monatelangen Kommunikationsausfall im Bundesstaat ausgenutzt zu haben, um Geld von Einheimischen zu erpressen. Infolge des Stromausfalls kontrolliert die paramilitärische Gruppe den Zugang zum Internet in Jazira und verlangt von den Bewohnern Geld für die Nutzung des Starlink-Satelliten-Internetsystems von SpaceX für Online-Dienste, einschließlich Banküberweisungen.
„Die RSF verlangt 3 US-Dollar pro Stunde, um Menschen die Nutzung des Internets zu ermöglichen. Und was Banküberweisungen angeht, so nehmen sie einen Rabatt von 20 % des Wertes des Betrags, den Ihnen jemand aus dem Ausland schickt“, sagte ein Zeuge. „Sie geben es den Menschen in bar aus, weil sie jetzt die einzigen im Bundesstaat Jazira sind, die Bargeld haben, von dem Geld, das sie aus Banken, Geschäften und vielen Dörfern geplündert haben.“
Die von der RSF geforderte Gegenleistung sei im Laufe der Wochen immer klarer geworden, sagten Anwohner. „Ich ging mit einer Gruppe von Dorfbewohnern, um beim Bezirkskommandanten Anzeige wegen des Diebstahls von Autos und Geld aus dem Dorf zu erstatten“, sagte ein Zeuge. „Die Antwort des Kommandanten war: ‚Bringen Sie die Jugend des Dorfes dazu, sich bei uns zu engagieren, damit sie Sie beschützen kann.‘“
Neue Rekruten von RSF werden „mit Lebensmitteln und Hilfsgütern belohnt, die sie von anderen geplündert haben“, sagten weitere Zeugen.
Kinder seien besonders anfällig für die Ausbeutung durch RSF, sagte Al Karib, und ihre Rekrutierung werde künftige Demobilisierungsprozesse schwieriger machen.
Nach fast einem Jahr Krieg gehen nach Schätzungen des UN-Kinderhilfswerks UNICEF etwa 19 Millionen sudanesische Kinder nicht zur Schule.
Als die RSF Mitte Dezember in Jazira einmarschierte, markierte dies den ersten Schritt einer scheinbar systematischen Zerstörung der landwirtschaftlichen Infrastruktur des Landes. Es verschärfte auch die massive Binnenvertreibungskrise des Landes, da der Staat Hunderttausenden, die vor den Kämpfen anderswo geflohen waren, Unterschlupf gewährt hatte.
„In weniger als einer Woche“, sagte Kinzli, „enthält unser Lager mehr als 2.500 Tonnen lebensrettende Lebensmittel, darunter Hülsenfrüchte, Sorghum, Pflanzenöl und Nahrungsergänzungsmittel, genug Vorräte, um zum einen fast 1,5 Millionen Menschen zu ernähren, die unter extremer Ernährungsunsicherheit leiden.“ Monat im Bundesstaat Jazira wurden von Elementen geplündert, die mit der RSF in Verbindung stehen.“
Der Schaden an der landwirtschaftlichen Infrastruktur von Jazira wird die Situation im Rest des Sudan nur verschlimmern.
Im Januar berichtete Médecins Sans Frontières (Ärzte ohne Grenzen), dass im Zamzam-Lager für Vertriebene in der schwer betroffenen Region Nord-Darfur im Westen des Landes „alle zwei Stunden“ mindestens ein Kind verhungert .
Laut einer im letzten Monat vom Clingendael Institute, einer unabhängigen Denkfabrik, veröffentlichten Studie ist der Sudan während seiner Erntesaison von Oktober bis Februar mit der schlimmsten Hungersnot konfrontiert, die jemals registriert wurde. Sie prognostiziert, dass „die Schwere und das Ausmaß des Hungers in der kommenden Hungersaison (Mitte 2024) katastrophal sein werden“ und fordert dringende, groß angelegte Hilfe.
Nach dem „wahrscheinlichsten“ Szenario, das auf seinen Untersuchungen basiert, könnten bis Juni 2024 rund sieben Millionen Menschen von katastrophalem Hunger betroffen sein, „wobei Massenhunger droht“.
„Diese Ernte wurde dringend benötigt, um die massiven Produktionsausfälle auszugleichen, die aufgrund der Kämpfe in anderen Staaten bereits aufgetreten sind. „Die gewalttätigen Vorstöße der RSF im Bundesstaat Jazira, ihre gezielte Zerstörung von Lagerhäusern, der sudanesischen Genbank und Bewässerungssystemen werden die massive Nahrungsmittelknappheit im Sudan unweigerlich weiter verschärfen“, sagte sie.
„Diejenigen, die lebensrettende Hilfe behindern, müssen für die Hungersnot, die sie verursachen, zur Verantwortung gezogen werden.“
Auch die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen hat zu sofortigen und kollektiven Maßnahmen aufgefordert, um eine drohende humanitäre Katastrophe abzuwenden. „Die Wiederherstellung der Pflanzen- und Viehproduktion – eine Lebensgrundlage für zwei Drittel der Bevölkerung – hat höchste humanitäre Priorität“, hieß es in seinem humanitären Hilfsplan für 2024.
De Waal betonte die sehr unmittelbaren Konsequenzen, die die Rekrutierung von Bauern und Händlern durch die RSF als Kämpfer inmitten der Hungerkrise hatte. „Wer wird sich dann kultivieren? „Du bist fertig“, sagte er.
Ein Bauer, der aus Angst vor RSF-Vergeltungsmaßnahmen darum bat, nicht genannt zu werden, fasste es zusammen: „Es ist eine vorsätzliche Handlung, Menschen auszuhungern.“
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