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Als Reaktion auf die Entscheidung Tokios, mit der Einleitung behandelter radioaktiver Abwässer aus dem Kernkraftwerk Fukushima zu beginnen, kündigte China am Donnerstag an, dass es alle Meeresfrüchte aus Japan verbannen werde, was eine ohnehin schon angespannte Fehde zwischen den beiden Nachbarn dramatisch eskalierte.
Die Veröffentlichung ist Teil eines umstrittenen Plans, der bei vielen Verbrauchern und einigen regionalen Ländern auf heftigen Widerstand gestoßen ist, wobei Peking die Kritik anführt.
Der Beginn der Freilassung am Donnerstagnachmittag löste in China eine hitzige Tirade aus, in der die Operation als „egoistischer und verantwortungsloser Akt“ bezeichnet wurde.
Die chinesische Zollbehörde kündigte daraufhin an, den Import aller aus Japan stammenden Wasserprodukte einzustellen – was bedeutet, dass das Verbot möglicherweise auch andere Meeresprodukte außer Meeresfrüchten wie Meersalz und Algen einschränken könnte.
Der Schritt zielte darauf ab, „das Risiko einer radioaktiven Kontamination der Lebensmittelsicherheit durch die Einleitung nuklear verseuchten Wassers aus Fukushima in Japan“ zu verhindern und die Gesundheit der chinesischen Verbraucher zu schützen, erklärte die Zollbehörde in ihrer Erklärung.
Japan hat während der ganzen Baukontroverse argumentiert, dass die Ableitung des aufbereiteten Wassers sicher und dringend notwendig sei, um Platz im lahmgelegten Kernkraftwerk freizugeben.
Nach Angaben des staatlichen Elektrizitätsunternehmens Tokyo Electric Power Company (TEPCO) begann die Entladung um 13 Uhr Ortszeit (Mitternacht ET).
Das Unternehmen rechnet damit, nur etwa 200 bis 210 Kubikmeter gereinigtes Abwasser einzuleiten. Ab Freitag sollen dann kontinuierlich 456 Kubikmeter gereinigtes Abwasser über einen Zeitraum von 24 Stunden und insgesamt 7.800 Kubikmeter über einen Zeitraum von 17 Tagen abgegeben werden.
TEPCO teilte mit, dass der Betrieb sofort eingestellt und eine Untersuchung eingeleitet werde, falls Anomalien in der Ableitungsausrüstung oder dem Verdünnungsgrad des behandelten Abwassers festgestellt würden.
Später am Donnerstag wird ein Boot in den Hafen geschickt, um Proben zu sammeln, um zu überwachen und sicherzustellen, dass das eingeleitete gereinigte Abwasser den internationalen Sicherheitsstandards entspricht.
Das verheerende Erdbeben und der Tsunami in Japan im Jahr 2011 führten dazu, dass das Wasser im Kernkraftwerk Fukushima mit hochradioaktivem Material verseucht war. Seitdem wird neues Wasser eingepumpt, um die Brennstoffreste in den Reaktoren zu kühlen, während gleichzeitig Grund- und Regenwasser eindringt, wodurch noch mehr radioaktives Abwasser entsteht.
Der Plan zur Freisetzung des Wassers ist seit Jahren in Arbeit, wobei die Behörden 2019 warnten, dass der Platz für die Lagerung des Materials knapp werde und sie „keine andere Wahl“ hätten, als es in behandelter und stark verdünnter Form freizusetzen.
Während einige Regierungen ihre Unterstützung für Japan zum Ausdruck gebracht haben, lehnen andere die Abwasserfreisetzung entschieden ab, und viele Verbraucher in Asien horten Salz und Meeresfrüchte aus Angst vor einer künftigen Kontamination.
Die USA haben Japan unterstützt und Taiwan hat zugestimmt, dass die freigesetzte Menge an Tritium „minimale“ Auswirkungen haben sollte.
China und die Pazifikinseln haben sich jedoch lautstark dagegen ausgesprochen und argumentiert, die Freisetzung könnte weitreichende regionale und internationale Auswirkungen haben und möglicherweise die menschliche Gesundheit und die Meeresumwelt gefährden.
Bevor China am Donnerstag das Verbot von Meeresfrüchten ankündigte, erklärte das Außenministerium, dass die Abwasserfreisetzung „die Risiken auf die ganze Welt übertragen und den Schmerz auf künftige Generationen der Menschheit übertragen würde“.
Auch die chinesischen sozialen Medien waren am Donnerstag voller Wut und Bestürzung, und ein Hashtag über die Veröffentlichung erreichte auf Weibo in nur wenigen Stunden mehr als 800 Millionen Aufrufe.
Viele Nutzer unterstützten das Verbot von Meeresfrüchten, während andere die Behörden aufforderten, noch einen Schritt weiter zu gehen. „Wir sollten alle japanischen Produkte verbieten“, lautete ein Top-Kommentar.
Viele Menschen in China hegen weiterhin ambivalente Gefühle gegenüber Japan. Trotz der Beliebtheit japanischer Produkte und Kultur in China sind Boykottaufrufe gegen alles Japanische keine Seltenheit, wenn alte Missstände, ausgelöst durch aktuelle bilaterale Streitigkeiten, wieder auftauchen.
Im Jahr 2012 wurde eine Reihe antijapanischer Proteste in Städten in ganz China gewalttätig, nachdem Japan beschlossen hatte, eine von Tokio und Peking beanspruchte Inselgruppe im Ostchinesischen Meer zu verstaatlichen.
Das vollständige Verbot japanischer Wasserprodukte und Meeresfrüchte erweitert frühere Vorschriften, die bereits Importe aus Fukushima und neun anderen Regionen Japans gestoppt hatten. Anfang dieser Woche kündigte Hongkong ein ähnliches Verbot für den Import von Lebensmitteln aus Teilen Japans an.
Beide Orte – Festlandchina und Hongkong – stellen laut japanischen Zolldaten die beiden größten Exportmärkte Japans für Meeresfrüchte dar, was potenzielle Probleme für die japanische Fischereiindustrie bedeutet.
Trotz der Gegenreaktion argumentieren die japanischen Behörden und ihre internationalen Unterstützer, darunter die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, dass die Freilassung sicher sei.
Im Laufe der Jahre wurde das Abwasser kontinuierlich aufbereitet, um alle entfernbaren Schadstoffe herauszufiltern, und dann in Tanks gespeichert. Laut TEPCO wird ein Großteil des Wassers ein zweites Mal behandelt.
Wenn das Abwasser schließlich freigesetzt wird, wird es stark mit sauberem Wasser verdünnt, sodass es nur noch sehr geringe Konzentrationen an radioaktivem Material aufweist. Es wird durch einen Unterwassertunnel etwa einen Kilometer (0,62 Meilen) vor der Küste in den Pazifischen Ozean gelangen.
Dritte werden die Entladung während und nach ihrer Freisetzung überwachen – darunter die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) der Vereinten Nationen.
Die IAEA habe Mitarbeiter in einem neu eröffneten Büro in Fukushima stationiert und werde die Situation in den kommenden Jahren überwachen, hieß es.
