CNN
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Präsident Joe Biden wendet sich an einen verlässlichen republikanischen Staat – und seinen republikanischen Gouverneur –, um eine seiner wichtigsten parteiübergreifenden Errungenschaften hervorzuheben, die er den Wählern im Jahr 2024 zu verkaufen versucht.
Der Besuch in Utah, wo er am Mittwoch ankam, bildet den krönenden Abschluss eines viertägigen Verkaufsgesprächs im Westen, bei dem er versucht, skeptische Wähler von den Auswirkungen seiner wirtschaftlichen und gesetzgeberischen Erfolge zu überzeugen.
Aber anders als bei seinen vorherigen beiden Stopps in Arizona und New Mexico, wo demokratische Gouverneure ansässig sind, wird der Präsident hier in Salt Lake City vom republikanischen Gouverneur des Staates – Spencer Cox – begleitet, während er für einen dieser überparteilichen Siege plädiert.
Biden wird am Donnerstag ein Schlüsselelement seiner sogenannten „Einheitsagenda“ anpreisen: die Fürsorge für US-Veteranen. Der Präsident wird das George E. Wahlen Department of Veterans Affairs Medical Center in Salt Lake City besuchen, um anlässlich des einjährigen Jubiläums der Verabschiedung des PACT-Gesetzes eine Rede zu halten, einem Gesetzentwurf, der Veteranen, die toxischen Verbrennungsgruben ausgesetzt sind, wichtige Gesundheitsleistungen bietet während ihres Militärdienstes.
Cox, der Biden am Mittwochabend bei seiner Ankunft in Salt Lake City begrüßte, werde ebenfalls bei der Veranstaltung anwesend sein, teilte sein Büro mit. Dies sei ein seltener Anlass, bei dem sich ein republikanischer Gouverneur dem demokratischen Präsidenten anschließt, um politische Initiativen voranzutreiben.
Der Gouverneur von Utah, der als Vorsitzender der National Governors Association fungiert, hat sich für eine überparteiliche Arbeit ausgesprochen und Reportern im Weißen Haus Anfang des Jahres gesagt, dass die Amerikaner „hungrig nach Überparteilichkeit“ seien. Sie wollen, dass beide Seiten zusammenarbeiten.“
Der Präsident lobte Cox während seines Besuchs im Weißen Haus und sagte: „Gouverneur Cox, ich verspreche, dass ich niemandem sagen werde, wie sehr ich Sie mag.“ Wir werden es so lange wie möglich geheim halten.“ Und am Mittwoch lud er den Gouverneur und seine Frau Abby ein, sich ihm in der Wagenkolonne vom Flughafen zu seinem Hotel anzuschließen.
Vor dem Besuch des Präsidenten in Utah äußerte Cox jedoch seine Missbilligung über die Entscheidung des Präsidenten, fast eine Million Hektar rund um den Grand Canyon als Nationaldenkmal auszuweisen, und bezeichnete dies als „Fehler“.
Cox sagte am Donnerstag, es sei „verrückt“, dass seine Anwesenheit bei der Veranstaltung jemals in Frage gestellt worden sei. Er begrüßte Biden in Utah und sagte, es sei eine „großartige Gelegenheit“, sowohl „eng zusammenzuarbeiten“ als auch „gegen Richtlinien vorzugehen, mit denen ich nicht einverstanden bin“.
„Es gab einige Fragen darüber, ob der Gouverneur des Bundesstaates Utah einen Präsidenten einer anderen Partei begrüßen würde oder nicht. Ich finde es verrückt, dass wir heute in unserem Land solche Gespräche führen“, sagte Cox unter Applaus.
Er fuhr fort: „Ich schätze meine blauen Partner, die Gouverneure, die Präsident Trump willkommen geheißen haben, sehr und wir heißen Präsident Biden hier willkommen.“ Wir ehren dieses Amt des Präsidenten. Wenn der Präsident Erfolg hat, ist Amerika erfolgreich, und wir wollen Wege finden, zusammenzuarbeiten.“
Cox, der als Vorsitzender der überparteilichen National Governors Association fungiert, war ein ausgesprochener Verfechter der Überparteilichkeit und der Ablehnung giftiger Politik und beteiligte sich kürzlich an einer Anzeige mit dem Gouverneur von Colorado, Jared Polis, für Höflichkeit am Esstisch.
„Wir wollen auch zurückschlagen, wenn wir anderer Meinung sind, und ich denke, in diesem Teil sind wir wirklich gut geworden, aber wir müssen uns an den anderen Teil dieser Gleichung erinnern, der uns so stolz macht, Amerikaner zu sein“, sagte Cox.
Aber ihr Fokus hier in Utah liegt auf einem Thema, von dem beide glauben, dass es im Kern überparteilich ist. Der Präsident feiert ein Jahr, seit das PACT-Gesetz in Kraft trat, nachdem es vom Kongress auf parteiübergreifender Basis verabschiedet wurde, obwohl kein Mitglied der Kongressdelegation Utahs – allesamt Republikaner – für den Gesetzentwurf gestimmt hat.
Seit der Verabschiedung des Gesetzentwurfs haben mehr als 4,1 Millionen Veteranen Tests auf toxische Belastung erhalten und mehr als 1,85 Milliarden US-Dollar an Leistungen im Zusammenhang mit dem PACT-Gesetz erhalten [delivered] an Veteranen und ihre Überlebenden“, heißt es in einem Informationsblatt des Weißen Hauses. Das Weiße Haus kündigte außerdem eine Rekordzahl an Anträgen auf VA-Leistungen an: Im vergangenen Geschäftsjahr wurden 1,95 Millionen Anträge von Veteranen und Hinterbliebenen eingereicht, was einem Anstieg von 37 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dazu gehören, so das Weiße Haus, „843.448 PACT-Act-spezifische Schadensersatzanträge“.
Der Gesetzentwurf betrifft auch den Präsidenten, der zuvor giftigen Rauch mit der Krebserkrankung seines verstorbenen Sohnes Beau Biden in Verbindung gebracht hat.
„Giftiger Rauch voller Gift, der sich durch die Luft und in die Lungen unserer Truppen ausbreitet. Als sie nach Hause kamen, waren viele der fittesten und besten Krieger, die wir in den Krieg schickten, nicht mehr dieselben. Kopfschmerzen, Taubheitsgefühl, Schwindel, Krebs. Mein Sohn Beau war einer von ihnen“, sagte Biden letztes Jahr bei der Unterzeichnung des Gesetzentwurfs.
Die Reise des Präsidenten bringt ihn vor eine zutiefst republikanische Wählerschaft im Bundesstaat. Biden verlor Utah im Jahr 2020 um mehr als 20 Punkte gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, und der Staat hat seit 1964, als Lyndon B. Johnson erdrutschartig gewann, keinen demokratischen Präsidentschaftskandidaten mehr gewählt.
Utah ist der zweite rein republikanische Staat, den der Präsident seit Beginn seiner Wiederwahlkampagne besucht hat. Biden besuchte letzten Monat South Carolina, um seinen „Bidenomics“-Pitch zu präsentieren.
Aber seine Reise nach Utah dient auch einem lukrativeren Zweck: Biden wird einen zweiten Stopp in Tony Park City einlegen, einem Luxus-Skireiseziel, für eine Spendenaktion für den Wahlkampf, da er in den Sommermonaten, in denen häufig Spenden gesammelt werden, seine Wahlkampfkasse aufstocken möchte träge.
