Die Schule in Birmingham-Southern in Alabama wird zwar für immer geschlossen, aber das Baseballteam bleibt am Leben. Da das College am Freitag offiziell schließt, wird das Baseballteam an diesem Tag in der NCAA Division III Men’s College World Series spielen.
Birmingham-Southern besiegte am Samstag die Denison University mit 7:6 und löste damit zum ersten Mal seit 2019 sein Ticket für die College World Series. Damit setzte das Team eine magische Saison fort, in der es auf die nationale Meisterschaft hofft, bevor sich seine Wege trennen.
Am 26. März gab Birmingham-Southern bekannt, dass es nach Jahren finanzieller Turbulenzen am 31. Mai seinen Betrieb einstellen werde. Das College, das 1918 durch die Fusion zweier im 19. Jahrhundert gegründeter Institutionen eröffnet wurde, gab an, dass es keine zusätzlichen Mittel von der Landesregierung erhalten habe und dass das College „nicht über die Mittel verfügt, um weiterzumachen“. Trotz der Schließung entschied die Schule, dass der normale Betrieb, einschließlich des Leichtathletikbetriebs, bis zum Ende des Schuljahres fortgesetzt werden solle.
Wie hat Birmingham-Southern die Baseball-Saison am Leben erhalten?
An dem Tag, als die Schule die Schließung bekannt gab, lag die Bilanz des Baseballteams bei 13-10 und es sah so aus, als ob mit dem Ende der regulären Saison auch das Ende des Panthers-Baseballteams eintreten würde.
Doch plötzlich war das Team in Hochform. Es beendete die reguläre Saison mit einer Bilanz von 14:2, darunter neun Siege in Folge. Die Panthers schieden im SAA-Baseballturnier schnell aus, doch dank eines starken Spielplans blieb ihre Saison am Leben, als sie als Nummer 3 der Transylvania Regional in das NCAA-Turnier einzogen.
Birmingham-Southern hat die Regionalmeisterschaften überragend gewonnen. Das Eröffnungsspiel gewannen sie mit 21:7 und die nächsten beiden Spiele gingen siegreich aus dem Rennen. Die Panthers sollten in den Super-Regionals gegen eines der besten Teams des Landes antreten, nämlich Denison.
Im ersten Spiel schlugen die Panthers Denison souverän mit 10:1 und verteidigten am Samstag ihre frühe Führung, um Denison erneut zu schlagen und sich so den Platz in der Men‘s College World Series zu sichern.
Nun wird Birmingham-Southern am selben Tag, an dem die Schule schließt, in der College World Series spielen. Das Eröffnungsspiel der Panthers findet am Freitag im Classic Park in Eastlake, Ohio, statt, und das Team hofft, weiterhin für eine Schule spielen zu können, die es dann nicht mehr gibt. Und die Sportabteilung weiß, dass das Baseballteam noch nicht am Ende ist.
„Der Campus schließt vielleicht, aber die Geschichte muss noch geschrieben werden“, hieß es in den sozialen Medien.
Die Sportabteilung nimmt Spenden über GoFundMe entgegen, die „für Reisekosten und Meisterschaftsringe verwendet werden. Alle verbleibenden Mittel gehen an das Baseballpersonal des BSC, um es bei seinen nächsten Schritten zu unterstützen.“
