New York
CNN
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Von den knallroten Spielfeldern der Chicago Bulls bis zum lila- und neongrünen Design der New Orleans Pelicans – mutige – und höchst polarisierende – Basketballplatzdesigns helfen der NBA dabei, Zuschauer für ihr allererstes reguläres Saisonturnier anzulocken.
Das Turnier entstand als Ergebnis eines ständigen Problems, mit dem die Basketballliga konfrontiert war. Der Beginn der Saison zieht in der Regel die Aufmerksamkeit neuer und wiederkehrender Fans auf sich, und die NBA-Playoffs am Ende der Saison, in denen der Champion des Jahres ermittelt wird, weisen in der Regel hohe Einschaltquoten auf. Aber bei einer Saison mit 82 Spielen kann es schwierig sein, die Fans in der lockeren Mitte, um Weihnachten und Neujahr herum, bei der Stange zu halten – vor allem, wenn die NBA gegen die NFL- und College-Football-Saison antritt.
Das NBA-In-Season-Turnier, das dieses Jahr zum ersten Mal stattfindet, ist die Idee der Liga für den Aufschwung zur Saisonmitte. Die Spieler konkurrieren um Bargeld, da jeder Spieler des Gewinnerteams 500.000 US-Dollar erhält. Die Teams selbst konkurrieren um eine neue Trophäe, den sogenannten NBA Cup.
Und die Eigentümer würden sich natürlich über jede Bewertungssteigerung freuen. Die Medienrechte an NBA-Spielen sind nach der Saison 2024–2025 gestiegen, und das Turnier könnte die Fernsehrechte der NBA für potenzielle Sender und Streaming-Bieter lukrativer machen.
Das Turnier läuft vom 3. November bis 9. Dezember und ist in den regulären Saisonplan der Liga integriert – nicht in die Playoffs zum Jahresende. Das Turnier besteht aus einer Gruppenphase und einer anschließenden K.-o.-Runde, die das Halbfinale und das Finale umfasst, die in Las Vegas ausgetragen werden. Der Preis für den Turniersieg: Jeder Spieler des Gewinnerteams erhält 500.000 US-Dollar.
Um das Turnier noch spannender zu machen, verfügt jedes der 30 NBA-Teams über ein eigenes Spielfelddesign und Trikots für die Spiele. Die neuen Designs verzichten auf die traditionellen Hartholzböden der NBA.
Und die Idee funktioniert offenbar.
Laut Sports Business Journal, einer Branchenpublikation, erreichten die Spiele im November auf ESPN und TNT durchschnittlich 1,48 Millionen Zuschauer, ein Anstieg von 19 % gegenüber den vergleichbaren Spielen am Dienstag- und Freitagabend im November letzten Jahres.
Die Strategie der NBA hinter den farbenfrohen Spielfelddesigns bestand darin, Aufmerksamkeit zu erregen – auch wenn die Reaktionen auf die Spielfelder teilweise negativ ausfielen.
„Wir wollten, dass die In-Season-Turnierspiele sofort die Aufmerksamkeit der Fans auf sich ziehen und die kräftigen Farben der Spielfelder genau das erreichen“, sagt Christopher Arena, Senior Vice President und Leiter der Markenpartnerschaften auf dem Spielfeld der NBA , sagte in einer E-Mail.
Die Reaktionen auf die bunten Plätze sind gemischt. Um nur einige Beschreibungen zu nennen: „Abscheulich“, „schrecklich“ und „Clownshow“.
„Ich bin kein Fan der Gerichte, obwohl es eine brillante Marketingidee war“, sagte Mark Cuban, Besitzer der Dallas Mavericks. (Cuban plant, seine Mehrheitsbeteiligung an den Mavericks zu verkaufen.)
Das NBA-Turnier während der Saison ist das jüngste Beispiel dafür, wie sich Sportligen anpassen, um in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Medienumfeld für Spannung zu sorgen.
MLB hat letztes Jahr seine Regeln geändert, um beispielsweise die Spiele zu beschleunigen, während die NFL mehr Spiele in Europa austrägt und auf Nickelodeon streamt, um jüngere Fans anzulocken.
