Ein Präsident des kalifornischen Schulrats sagte, er habe mehrere Morddrohungen erhalten, nachdem sein Vorstand dafür gestimmt hatte, alle Flaggen außer der US-Flagge und der kalifornischen Staatsflagge an der Grundschule des Bezirks zu verbieten.
Die Schulbehörde von Sunol Glen stimmte letzten Monat mit 2:1 für das Verbot aller anderen Flaggen, einschließlich LGBTQ-Pride-Flaggen, damit keine einzelne Gruppe einer anderen vorgezogen würde, sagte Schulratspräsident Ryan Jergensen gegenüber USA TODAY. Das Verbot wurde am Dienstagabend in einer zweiten Abstimmung bestätigt.
Kritiker der Entscheidung sagten, das Hissen von Pride-Flaggen sei eine wichtige Möglichkeit, LGBTQ-Schülern zu zeigen, dass sie dazugehören und sich in der Schule sicher fühlen können, während landesweit auf neue Gesetze gedrängt wird, die LGBTQ-Rechte und LGBTQ-bezogene Bildung einschränken.
Seit der Abstimmung am 12. September sagte Jergensen, er habe Dutzende wütender E-Mails erhalten, darunter drei Nachrichten, bei denen er um seine körperliche Sicherheit und die seiner Frau und seiner Kinder fürchtete. Er habe die Nachrichten der Polizei gemeldet und eine einstweilige Verfügung gegen ein ehemaliges Schulvorstandsmitglied erlassen, sagte er.
Die Spannungen wegen der Pride-Flaggen in Sunol gehen mit einem wachsenden Trend einher, dass Schulbezirke und Kommunen im ganzen Land Pride-Flaggen entfernen und verbieten, um unpolitischer zu sein, sagten Befürworter.
„Die Schule, die Regierung, sollte in der Mitte unpolitisch sein“, sagte Jergensen.
Sunol ist Teil der Bay Area im Norden Kaliforniens und hat weniger als 1.000 Einwohner.
Es kommt immer häufiger zu Angriffen auf Pride-Flaggen
Behörden im ganzen Land haben in diesem Jahr auf eine wachsende Zahl von Angriffen auf LGBTQ-Flaggen reagiert.
Im August wurde eine Ladenbesitzerin in Südkalifornien von einem Mann erschossen, nachdem es zu einer Auseinandersetzung wegen einer Pride-Flagge gekommen war, die sie draußen aufgehängt hatte.
Ebenfalls im August wurde ein Mann aus Colorado wegen eines Hassverbrechens angeklagt, weil er LGBTQ-Pride-Flaggen am Stonewall National Monument in New York City zerstört hatte.
Sarah Moore, Extremismusanalystin bei der Anti-Defamation League und GLAAD, sagte kürzlich gegenüber USA TODAY, sie habe Vorfälle im ganzen Land verfolgt, bei denen Menschen Pride-Flaggen beschädigen, verbrennen oder stehlen, die vor Privathäusern, Restaurants und anderen Unternehmen hängen. Anfang des Jahres gab es eine Online-Hasskampagne mit einem Hashtag, der sich für eine Herausforderung zur Zerstörung der Pride-Flagge aussprach, sagte sie.
„Die Angriffe auf Pride-Flaggen haben definitiv zugenommen“, sagte Moore.
Erst im August beobachtete Moore Angriffe auf Pride-Flaggen in Newtown, Connecticut; Capitola, Kalifornien; Hamtramck, Michigan; Seattle und Houston.
„Wir brauchen Verbündete mehr denn je“, sagte Moore.
Die Entscheidung der Schulbehörde von Sunol Glen, die meisten Flaggen zu verbieten, fiel nach Angaben aktueller und ehemaliger Mitglieder der Schulbehörde nach einem Vandalismusvorfall im Juni, bei dem eine Pride-Flagge beteiligt war, die jahrelang am Zaun der Schule gehangen hatte.
Warum erhält ein Mitglied der kalifornischen Schulbehörde Morddrohungen?
Nach der umstrittenen Abstimmung über die Flaggenresolution am 12. September seien Dutzende E-Mails an Jergensen gesendet worden, sagte er.
Jergensen sagte, er habe auch eine einstweilige Verfügung gegen das ehemalige Schulvorstandsmitglied Denise Kent Romo eingereicht, weil sie in einer privaten Facebook-Gruppe gepostet habe, dass er Verbindungen zu Hassgruppen habe. Jergensen sagte, die Anschuldigungen seien falsch.
„Ich habe die einstweilige Verfügung beantragt, weil sich die glaubwürdigsten Morddrohungen, die ich erhalten habe, direkt auf ihre Beiträge bezogen und sie festgestellt hat, dass ich Mitglied von Hassgruppen bin“, sagte er und fügte hinzu, er habe Kent Romo gebeten, den Beitrag zu streichen.
In einem Interview am Mittwoch sagte Kent Romo, ihr seien noch keine Dokumente zur einstweiligen Verfügung zugestellt worden und ihr ursprünglicher Facebook-Beitrag, der von USA TODAY angesehen wurde, sei immer noch in der privaten Gruppe.
Sie sagte, dies sei das erste Mal, dass sie eine einstweilige Verfügung erhalte, und dass Gewaltandrohungen gegen Jergensen – und gegen jeden Beamten – niemals toleriert werden sollten.
„Morddrohungen sind nie in Ordnung, das ist absolut abscheulich“, sagte sie. „Es ist einfach eine schreckliche Situation, und man weiß nicht, wer online nur ein Tastaturkrieger oder jemand mit schlechten Absichten ist. Es ist sehr beängstigend.“
Kent Romo sagte, sie lehne das Flaggenverbot ab und sei weiterhin besorgt über Teilnehmer an Schulratssitzungen, die Verbindungen zu „extremistischen“ Gruppen haben. Sie sagte, sie sei die Anführerin der Forderung nach einer Abberufung von Jergensen und dem anderen Vorstandsmitglied, das für das Flaggenverbot gestimmt hatte.
Kent Romo sagte, sie halte Jergensens einstweilige Verfügung für eine Überreaktion, da Beamte mit Kritik aus der Öffentlichkeit rechnen müssten. Die einstweilige Verfügung gegen sie könnte auch eine Taktik sein, um weiteren Widerstand gegen das Flaggenverbot in Sunol zum Schweigen zu bringen, sagte sie.
„Beamte müssen gegenüber der Öffentlichkeit rechenschaftspflichtig sein“, sagte sie und fügte hinzu, dass ihrer Meinung nach eine Mehrheit der Sunol-Gemeinschaft gegen das generelle Flaggenverbot sei.
Warum hat die Schulbehörde von Sunol Glen LGBTQ-Pride-Flaggen verboten?
Jergensen sagte, dass es in diesem Jahr konkurrierende Anfragen gab, verschiedene Flaggen an der Sunol Glen Elementary zu hissen, darunter die Pride-Flagge, mindestens eine christliche Flagge und Flaggen verschiedener Nationalitäten.
Anstatt all die unterschiedlichen Anträge zu berücksichtigen, entschied sich die Schulbehörde dafür, alle Flaggen außer der US-Flagge und der kalifornischen Flagge zu verbieten, sagte Jergensen.
„Der rechtlich und politisch sicherste und umsichtigste Weg, damit umzugehen, besteht darin, sich nicht für eine Seite zu entscheiden und eine Gruppe nicht über die andere zu stellen“, sagte Jergensen und fügte hinzu, er wolle, dass alle Schüler gleich behandelt würden.
Seit Monaten warnen LGBTQ-Gruppen davor, dass Verbote von Gay-Pride-Symbolen in Schulen eine Erweiterung von Lehrplanverboten darstellen, die die Erwähnung von LGBTQ-Themen einschränken. In vielen Bundesstaaten wurden neben Verboten der kritischen Rassentheorie auch Verbote von LGBTQ-Lehrplänen erlassen, wodurch die Beschränkungen Teil eines größeren Vorstoßes gegen Inklusion und Vielfalt seien, sagten Befürworter.
„Was die Bemühungen, Transjugendliche weiter zu marginalisieren, Bücher zu verbieten und Pride-Flaggen zu verbieten, eint, ist der Wunsch, die Welt für queere Jugendliche weniger sicher zu machen“, sagte Gillian Branstetter, Sprecherin des LGBTQ- und HIV-Projekts der American Civil Liberties Union. „Die Botschaft, die Flaggen aussenden, ist, dass man überall dort, wo sie gehisst wird, sicher ist und so respektiert und geliebt wird, wie man ist.“
Jergensen sagte, es täte ihm leid für alle LGBTQ-Studenten, die in seinem Bezirk Mobbing gegen LGBTQ erlebt haben und möglicherweise darüber verärgert sind, dass Pride-Flaggen nicht mehr erlaubt sind.
„Ich weiß nicht, ob es meine Aufgabe ist, ihnen als Berater zur Seite zu stehen“, sagte er. „An alle, die Mobbing oder negative Rhetorik erleben: Es tut mir so leid, das sollte nicht der Fall sein.“
Jergensen sagte, er habe sechs Kinder, darunter vier, die die Sunol Glen Elementary besuchen.
„Auch wenn ich meine persönlichen Überzeugungen habe und meine Frau ihre persönlichen Überzeugungen hat und andere Familien ihre eigenen haben, müssen wir nicht versuchen, andere Menschen zu überzeugen oder andere Familien zu kontrollieren“, sagte er.
Sind Pride-Flaggen verfassungsrechtlich geschützt?
Kommunale Richtlinien, die nur die Pride-Flagge verbieten, gelten laut ACLU als „Diskriminierung aufgrund von Standpunkten“ im Sinne des ersten Zusatzartikels der US-Verfassung.
In Schulen hat der Oberste Gerichtshof der USA entschieden, dass sich der Schutz des Ersten Verfassungszusatzes auf „Lehrer und Schüler“ erstreckt, von denen keiner „sein verfassungsmäßiges Recht auf freie Meinungsäußerung oder freie Meinungsäußerung am Schultor aufgibt“, heißt es in der Rechtsquelle der ACLU zur Pride-Flagge.
Aber bis eine Klage gegen die Verfassungsmäßigkeit des Pride-Flaggenverbots beim Obersten Gerichtshof eintrifft, können Kommunen und Schulbehörden weiterhin pauschale Flaggenverbote verabschieden, sagte Jay Blotcher, Mitbegründer der New Yorker Gilbert Baker Foundation, einer LGBTQ-Interessengruppe, die nach dem Pride benannt ist Ersteller der Flagge.
„In ihrem Eifer, die Regenbogenfahne zu verbieten, sind sie bereit, andere Flaggen zu verbieten“, sagte Blotcher.
