Washington, D.C
CNN
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Die Biden-Regierung sagte, sie werde am Freitag mit Charterflügen von Israel zu Zielen in Europa beginnen, während die Beamten sich bemühen, die in dem vom Krieg zerstörten Land gestrandeten Amerikaner in ihre Heimat in die USA zurückzubringen.
Sobald die Reisenden von Israel nach Europa kommen – mit israelischen, türkischen und anderen regionalen Fluggesellschaften – werden sie von in den USA ansässigen und anderen Fluggesellschaften nach Hause gebracht.
Aus Sorge um die Sicherheit stellten die Fluggesellschaften United, American und Delta Anfang dieser Woche alle den Flugverkehr zum und vom internationalen Flughafen Ben Gurion in Tel Aviv, dem einzigen internationalen Flughafen Israels, ein. Es wird erwartet, dass die Chartas der US-Regierung neue Routen für diejenigen eröffnen, die vor der anhaltenden Gewalt fliehen, egal wie viele Flüge und verfügbare Sitzplätze es letztendlich geben wird.
Doch Bedenken hinsichtlich der Gefahr, der Sicherheit und des Versicherungsschutzes behindern immer noch eine umfassendere Reaktion auf den überwältigenden Ruf nach Flügen.
„Wir wissen, dass es da draußen ein Nachfragesignal gibt“, sagte John Kirby, Sprecher der Biden-Regierung, am Donnerstag gegenüber Reportern, „und wir werden unser Bestes geben, um diesem gerecht zu werden.“
Eine Handvoll nicht-amerikanischer Fluggesellschaften haben in der Woche, seit Hamas-Kämpfer israelische Zivilisten angriffen, mindestens 1.200 Menschen töteten und eine tödliche Flut israelischer Angriffe in Gaza auslösten, ihren Flugbetrieb von Ben Gurion aus fortgesetzt. Angesichts der anhaltenden Feindseligkeiten warnte die Federal Aviation Administration, dass es eine „potenziell gefährliche Situation“ sei, in der Region zu fliegen.
Europäische Fluggesellschaften nehmen die Warnungen ernst. Ein Flug der British Airways brach diese Woche angesichts des Raketenbeschusses den Anflug auf Tel Aviv ab, und dann schloss sich die Fluggesellschaft schnell der Liste der internationalen Fluggesellschaften an, die den Flug nach Israel einstellten. Auch KLM, Lufthansa und Air France haben dies getan.
El Al, die nationale israelische Fluggesellschaft, sagte, sie sehe eine beispiellose Nachfrage, da viele Israelis versuchen, nach Hause zurückzukehren und andere versuchen, auszureisen. El Al fügt am Samstag, dem jüdischen Sabbat, zwei seltene Flüge hinzu, um Reservisten zum Dienst nach Israel zurückzubringen, teilte die Fluggesellschaft in einer Pressemitteilung mit.
„Unser vorrangiges Ziel ist es, Zehntausende Israelis sicher zu ihren Familien und an wichtige Positionen zurückzubringen, die die laufende Kampagne unterstützen“, veröffentlichte das Unternehmen am Donnerstag in den sozialen Medien. „Gleichzeitig setzen wir uns dafür ein, die sichere Ausreise derjenigen zu ermöglichen, die das Land verlassen möchten.“
Nach Angaben von Cirium wurden von den rund 1.500 zwischen dem 7. und 12. Oktober geplanten Flügen nach Tel Aviv mehr als 40 % – oder 600 Einzelflüge – gestrichen.
Unterdessen hat das Außenministerium gerade seine Empfehlung für Reisen nach Israel auf Stufe 3 angehoben: „Reisen noch einmal überdenken.“ Sie warnen davor, dass „Terroristen und gewalttätige Extremisten ohne oder mit geringer Vorwarnung angreifen und Touristenorte, Verkehrsknotenpunkte, Märkte/Einkaufszentren und lokale Regierungseinrichtungen angreifen könnten.“
Dennoch telefonierte das Außenministerium Anfang der Woche mit den Fluggesellschaften und forderte sie auf, weiterhin nach Tel Aviv zu fliegen.
Das bisherige Ergebnis dieser Diskussionen ist die Ankündigung vom Donnerstag, dass die USA Charterflüge für US-Bürger und ihre unmittelbaren Familienangehörigen von Israel zu Flughäfen in Europa organisieren werden. Das bedeutet, dass US-amerikanische Flugzeugträger eine Rolle spielen, aber nicht dem Risiko ausgesetzt sind, Raketenbeschuss ausgesetzt zu sein.
US-Piloten sind besonders besorgt darüber, in die Region in der derzeit volatilen Lage zu fliegen. Ein Gewerkschaftsvorsitzender warnte, dass es „nicht umsichtig oder angemessen wäre, unsere Flugbesatzungen und Passagiere wissentlich in Gefahr zu bringen“.
„Deshalb weise ich nach sorgfältiger Überlegung alle Piloten an, den Flugbetrieb nach Israel einzustellen, bis wir einigermaßen von der Sicherheit der Region überzeugt sein können“, schrieb Ed Sicher, der als Präsident der Allied Pilots Association die Piloten von American Airlines vertritt, in einem Brief Memo.
Zu diesem Zeitpunkt besteht für Amerikaner die Möglichkeit zur Evakuierung darin, mit einer lokalen Fluggesellschaft auszufliegen und Anschlussflüge zu US-Fluggesellschaften im Ausland zu machen. Doch diese Flüge erweisen sich als kostspielig und schwer zu bekommen – und erfordern möglicherweise mehrere Umsteigeverbindungen.
Um die Bemühungen zu unterstützen, verstärken US-Fluggesellschaften ihre Flüge zu europäischen Drehkreuzen, an denen Flüge ab Israel landen.
„Im Moment denken wir darüber nach, Europa zusätzlichen Auftrieb zu geben“, sagte Ed Bastian, CEO von Delta, am Donnerstag. „Aber nein, wir haben keine Pläne, nach Israel zu fliegen. Es gilt für eine US-amerikanische Fluggesellschaft als unsicher, in diesem Luftraum zu operieren.“
United Airlines verfolgt einen ähnlichen Ansatz. Sie fügen zusätzliche Flüge von und nach Athen (Griechenland) hinzu, um Reisenden bei Flügen zwischen den USA und Israel zu helfen, teilte die Fluggesellschaft in einer Erklärung mit.
Laut FlightAware wird United sechs zusätzliche Flüge zwischen dem Newark Liberty International Airport und dem Athens International Airport durchführen, der etwa 700 Meilen von Tel Aviv entfernt liegt und immer noch von Fluggesellschaften wie El Al und Israir angeflogen wird.
Die Flüge nach Athen sollten am Donnerstag und Samstag sowie am Montag nächster Woche starten, teilte die Fluggesellschaft mit. Rückflüge in die USA sind für Freitag, Sonntag und Dienstag geplant.
Doch der Einsatz in einem Luftraum, in dem Raketen fliegen, gilt als riskant.
Nach Angaben der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation sind Kriegs- und Terrorvorfälle nicht durch die typischen Versicherungspolicen der Fluggesellschaften abgedeckt.
Dieser Versicherungsschutz ist von den regulären Versicherungspolicen der Fluggesellschaften getrennt. Frühere Vorfälle – darunter der 11. September und der Abschuss von Flug 17 der Malaysia Airlines – haben die Versicherungskosten in die Höhe getrieben.
Einige Fluggesellschaften sind mit Raketenabwehrsystemen ausgestattet, die Leuchtraketen nutzen, um wärmesuchende Raketen abzulenken. El Al fügte das System in Flugzeuge ein, nachdem es im Jahr 2002 zu einem Nahkampf zwischen einer von Israel betriebenen Boeing 757 und zwei von der Schulter abgefeuerten Raketen in Kenia gekommen war.
Diese Art von Technologie wird von US-Fluggesellschaften nicht genutzt, obwohl FedEx letztes Jahr die FAA um Erlaubnis zur Installation von Abwehrsystemen gegen wärmesuchende Raketen gebeten hat. Die FAA hat den Vorschlag letztendlich nicht weiterverfolgt.
US-Fluggesellschaften sagen, sie freuen sich auf die Wiederaufnahme der Flüge. Delta kündigte an, den Verkauf von Tickets für Flüge am 1. November wieder aufzunehmen. Die Annullierung von Israel-Flügen durch die Amerikaner endet Anfang Dezember.
