INDIANAPOLIS – Der Receiver der Indianapolis Colts, Michael Pittman Jr., fällt aus dem Gehirnerschütterungsprotokoll, nachdem Pittman am Samstag nach dem Treffer von Pittsburghs Safety Damontae Kazee mehrere Minuten am Boden lag. Nach einer Hirnverletzung brauchte er nur sechs Tage, um das Gehirnerschütterungsprotokoll zu bestehen.
Doch die Augenblicke nach dem Treffer waren heikel.
„Es ist der reinen Gnade Gottes zu verdanken, dass ich aufstehen und gehen konnte“, sagte Pittman. „Das war ein gruseliger Schlag. Mir ging zu diesem Zeitpunkt nichts durch den Kopf. Ich habe nichts gedacht. Ich wusste nicht, wo ich war.“
Als Pittman in der Umkleidekabine ankam, sah er, wie seine Frau Kianna und seine Tochter Mila unter Tränen ankamen.
„Das war das erste Mal, dass ich dachte: ‚Vielleicht war das schlimm‘“, sagte Pittman.
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Aber er verspürte keine Symptome und war am Mittwoch bereit, sich für ein berührungsloses Training anzuziehen, aber das Team führte eine Komplettlösung durch. Er verlief die Woche reibungslos und absolvierte am Freitag eine vollständige Praxis, bevor ihn ein unabhängiger Neurologe freigab.
Die Liga hat Kazee hart getroffen, indem sie ihn für die verbleibenden drei Spiele der regulären Saison gesperrt hat. Vor dem Treffer am Samstag wurden gegen Kazee fünf Geldstrafen verhängt, und die Liga erwähnte in einem Brief, in dem die Strafe erläutert wurde, seine lange Vorgeschichte von Verstößen.
„Ich glaube zwar, dass es sich um eine Kopfjagd handelte, aber ich glaube nicht, dass er lebensverändernde Verletzungen herbeiführen wollte“, sagte Pittman. „Ich glaube nicht, dass irgendein Spieler das in sich hat. Man möchte nie sehen, dass Jungs Spiele verlieren und so viel Geld verlieren. Ich glaube nicht, dass er das versucht hat. Er hat auch eine Familie. Ich weiß, das ist eine Sache.“ eine saftige Strafe. Ihm wird eine Menge Geld entgehen, mit dem er gerechnet hat. Das will man also nie sehen.“
Mit 99 Fängen für 1.062 Yards führt Pittman die Colts zum dritten Mal in Folge beim Empfang an, was ihn in die Lage versetzt, in diesem Frühjahr eine wichtige Vertragsverlängerung zu unterzeichnen. Treffer wie der am Samstag können die Fähigkeit eines Spielers, Geld zu verdienen, gefährden.
Aufgrund einer Schulterverletzung, die er sich dabei zugezogen hat, ist er für das Spiel am Sonntag technisch fraglich. Aber er hat die ganze Woche trainiert und Trainer Shane Steichen sagte, er erwarte, ihn wieder zu haben.
„Nach diesem Treffer geht es ihm gut und wir freuen uns, ihn zurück zu haben“, sagte Steichen.
Das Spiel wird ein Spiel an Heiligabend sein, und seine Frau, seine Tochter und sein neugeborener Sohn werden zusehen dürfen, wie er sich wieder anzieht.
„Ich bin einfach gesegnet, dass ich davon wegkommen kann“, sagte Pittman.
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