Es ist so sehr NFL, dass die Menschen, die durch die lange Diskriminierungsgeschichte der Eigentümer geschädigt wurden, nun die Last tragen müssen, die Diversitätsprobleme der Liga zu lösen.
Während NFL-Eigentümer sich alle Mühe geben, keine schwarzen und braunen Cheftrainer einzustellen, sieht es im Front Office ganz anders aus. In dieser Saison gibt es 11 schwarz-braune General Manager, ein Allzeithoch, auch wenn Champ Kelly von den Las Vegas Raiders und JoJo Wooden von den Los Angeles Chargers Interims-GMs sind.
Das bedeutet, dass in einem Drittel der NFL eine farbige Person für den Football-Betrieb verantwortlich ist. Sechs Vereine haben außerdem einen Teampräsidenten, der eine farbige Person ist. Wenn sich empirische Studien und gesunder Menschenverstand durchsetzen, sollte dies zu mehr schwarzen und braunen Cheftrainern führen.
Das ist eine großartige Sache, da das ultimative Ziel, den prominentesten und sichtbarsten Job in der NFL zu haben, die Vielfalt sowohl der Spieler auf dem Spielfeld als auch unserer Gesellschaft insgesamt widerspiegelt.
In der Praxis stinkt es jedoch.
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NFL-Besitzer hatten reichlich Gelegenheit, selbst schwarze und braune Cheftrainer einzustellen. Sie haben es einfach nicht getan. Es ist nicht klar, warum, aber die Tatsache, dass ein Cheftrainer das öffentliche Gesicht der Franchise ist, während die Teammanager im Hintergrund agieren, spielt dabei wahrscheinlich eine große Rolle.
Die meisten NFL-Fans wissen, wer Mike Tomlin und Ron Rivera sind. Wie kann das anders sein, wenn sie mehrmals in der Woche vor Kameras stehen und während der Spiele viel Sendezeit haben? Aber wahrscheinlich konnten nur wenige außerhalb ihrer eigenen Fangemeinde Ryan Poles oder Andrew Berry, die GMs in Chicago bzw. Cleveland, identifizieren.
Die Eigentümer werden zweifellos gegen die Behauptung protestieren, dass sie nicht bereit sind, eine schwarze oder braune Person an der Spitze ihres Teams zu haben, aber es ist schwer, mit den Zahlen zu argumentieren. In den 21 Jahren seit Einführung der Rooney-Regel gab es nie mehr als acht schwarze oder braune Cheftrainer.
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In dieser Saison sind es sieben, wobei es sich bei einem um einen Interimstrainer handelt, der einen weißen Trainer ersetzt hat. Das brachte der NFL im Jahresbericht, der am 14. Dezember vom Institute for Diversity and Ethics in Sport veröffentlicht wurde, ein C für die Einstellung von Trainern ein.
Noch eklatanter ist, dass neun Teams noch nie eine Person of Color als hauptamtlichen Cheftrainer hatten, wie aus einer Überprüfung der Einstellungspraktiken der Liga durch USA TODAY Sports hervorgeht. Weitere drei Teams haben seit 1990 keine farbige Person mehr eingestellt.
„Wenn ich die Antwort darauf wüsste, würden wir es beheben“, sagte NFL-Commissioner Roger Goodell letzte Woche beim Ligatreffen, als er nach der Diskrepanz zwischen Frontoffice und Sideline gefragt wurde.
„Ich denke, die Realität ist, dass wir die Dinge tun müssen, die meiner Meinung nach auch in anderen Bereichen zu Ergebnissen führen“, sagte Goodell. „Ich bin zuversichtlich, dass die Vereine, die sich darauf konzentrieren, und die Prozesse, die wir alle sowohl auf Vereins- als auch auf Ligaebene einführen, Früchte tragen werden und die Chancen zu den Menschen kommen werden, die sie verdienen.“
Es gibt bereits drei offene Stellen für Cheftrainer, und es ist wahrscheinlich, dass noch weitere hinzukommen. Die NFL hat versucht, den Eigentümern noch mehr Minderheitskandidaten vorzustellen, bevor der Einstellungsprozess überhaupt beginnt, indem sie eine Liste schwarzer, brauner und weiblicher Trainer zusammengestellt hat, die für eine Beförderung bereit sind, und das Accelerator-Programm veranstaltet hat.
Aber da die Front Offices immer vielfältiger werden, wird erwartet, dass diese schwarzen und braunen Männer das tun, wozu die Eigentümer allein nicht in der Lage oder nicht bereit waren.
„Ist es fair, es ihnen anzulasten? Wenn Sie ein General Manager für Farben sind, müssen Sie dann einen Cheftrainer für Farben einstellen? Nein. Und ich kenne keinen farbigen Trainer, der aus anderen Gründen als seinen Verdiensten eingestellt werden möchte“, sagte Adrien Bouchet, Direktor von TIDES und Autor des diesjährigen NFL-Zeugnisses.
„Aber es ist klar, dass (ein farbiger GM) eine größere Auswahl an Trainern zur Verfügung haben wird.“
Warum? Aus dem gleichen Grund hat sich die fast ausschließlich weiße Eigentümergruppe fast ausschließlich zu weißen GMs und weißen Cheftrainern hingezogen. Menschen neigen dazu, Leute einzustellen, die sie kennen. Sie neigen dazu, Leute einzustellen, die wie sie aussehen. Oder Sie haben einen ähnlichen Hintergrund.
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Sicher, ein schwarzer oder brauner GM wird die McVay- und Shanahan-Jünger genauso kennen wie der Besitzer der Dallas Cowboys, Jerry Jones, oder der Besitzer der Carolina Panthers, David Tepper. Aber die Chancen stehen gut, dass er auch die aufstrebenden schwarzen und braunen Trainer kennt, die eine Chance verdienen, und wahrscheinlich bessere Einblicke in die etablierten Namen hat, die bereits die Runde gemacht haben.
Noch wichtiger ist, dass er keinen Trainer entlassen wird, weil er nicht dazu passt. Oder führt Interviews nicht gut. Oder hat nicht gespielt, wenn am dritten Sonntag eines Monats, der nur 30 Tage hat, Vollmond ist. Oder eine der anderen unbewussten oder sonstigen Vorurteile, die als Ausreden genutzt wurden, um schwarze und braune Trainer vom Aufstieg abzuhalten.
„Ich würde sagen, die meisten NFL-Besitzer verlassen sich einfach auf Leute, die ihnen in den Sinn kommen. Oder sie fragen jemanden in diesem kleinen Kreis, und meistens sind auch ihre Kreise klein“, sagte Nicole Melton, Vorsitzende der Abteilung für Sportmanagement an der Isenberg School of Management der University of Massachusetts-Amherst.
Selbst wenn immer noch der Eigentümer die endgültige Entscheidung über einen neuen Cheftrainer trifft, sollte die Liste der Kandidaten – und die Gespräche über sie – vielfältiger sein, wenn dies auch bei den an der Suche beteiligten Personen der Fall ist.
„Es macht einen Unterschied (aber) es ist ein Prozess“, sagte David Berri, Wirtschaftsprofessor an der Southern Utah University und Autor von „The Wages of Wins“.
Dass die Zahl der Schwarzen und Braunen in Machtpositionen in der NFL zunimmt, ist eine gute Sache. Ebenso besteht die Möglichkeit, dass es mehr schwarz-braune Cheftrainer geben könnte.
Aber von schwarzen und braunen Führungskräften zu erwarten, dass sie ein Problem lösen, an dessen Entstehung sie nicht beteiligt waren, ist nicht fair, und niemand sollte etwas anderes vorgeben.
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