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Kann eine Eisenkonstruktion 1.600 Jahre lang standhalten, ohne zu rosten, obwohl sie den Elementen ausgesetzt ist?
Angesichts des angeblichen Mangels an Technologie zum Zeitpunkt seines Baus erscheint dies unglaubwürdig.
Doch im Inneren des zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Qutb-Minar-Komplexes in Neu-Delhi – einer Ansammlung historischer Denkmäler und Gebäude aus dem frühen 13. Jahrhundert im südlichen Stadtteil Mehrauli – zeugt ein mysteriöses Bauwerk von genau diesem Rätsel.
Besucher des Innenhofs der Quwwat-ul-Islam-Moschee des Komplexes werden sofort eine imposante 7,2 Meter hohe und sechs Tonnen schwere Eisensäule mit einer dekorativen Spitze entdecken, die noch älter als der Komplex ist.
Bemerkenswert ist, dass die Säule heute so makellos ist wie am Tag ihrer Herstellung und trotzt sowohl ihrem Alter als auch den Widrigkeiten der Umwelt, einschließlich der extremen Temperaturen und der zunehmenden Umweltverschmutzung in der indischen Hauptstadt. Seine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit reicht bis ins 5. Jahrhundert zurück und fasziniert auch heute noch Reisende.
Typischerweise oxidieren Strukturen aus Eisen und Eisenlegierungen, die der Luft oder Feuchtigkeit ausgesetzt sind, mit der Zeit, wodurch sie mit Rost überzogen werden, es sei denn, sie werden, wie der Eiffelturm, durch Schichten spezieller Farbe geschützt. Wissenschaftler in Indien und im Ausland begannen 1912 mit der Untersuchung der Eisensäule in Delhi, um herauszufinden, warum sie nicht korrodiert war.
Erst 2003 lüfteten Experten des Indian Institute of Technology (IIT) in der nördlichen Stadt Kanpur das Rätsel und enthüllten die Antwort in der Zeitschrift Current Science.
Sie fanden heraus, dass die Säule, die hauptsächlich aus Schmiedeeisen besteht, einen hohen Phosphorgehalt (etwa 1 %) aufweist und im Gegensatz zu modernem Eisen weder Schwefel noch Magnesium enthält. Darüber hinaus verwendeten alte Handwerker eine Technik namens „Schmiedeschweißen“.
Das heißt, sie erhitzten und hämmerten das Eisen und behielten so den hohen Phosphorgehalt bei, eine Methode, die in modernen Praktiken ungewöhnlich ist.
Der Archäometallurge R. Balasubramaniam, der den Bericht verfasst hat, sagte, dass dieser unkonventionelle Ansatz zur dauerhaften Stärke der Säule beigetragen habe.
Eine dünne Schicht „misawite„Auch auf der Oberfläche der Säule wurde eine Verbindung aus Eisen, Sauerstoff und Wasserstoff gefunden“, sagte er. Diese Schicht wird katalytisch durch das Vorhandensein eines hohen Phosphorgehalts im Eisen und die Abwesenheit von Kalk gebildet, wodurch die Haltbarkeit der Säule weiter erhöht wird.
Balasubramaniam lobte die Metallurgen für ihren Einfallsreichtum und beschrieb die Säule als „lebendes Zeugnis der alten metallurgischen Fähigkeiten Indiens“.
Seine Haltbarkeit wird durch historische Berichte belegt, darunter ein Vorfall im 18. Jahrhundert, bei dem eine auf die Säule abgefeuerte Kanonenkugel sie angeblich nicht zerbrechen konnte, was die beeindruckende Stärke dieses antiken Denkmals zeigt.
Heute dient die Säule als Wahrzeichen wissenschaftlicher Organisationen wie dem National Metallurgical Laboratory und dem Indian Institute of Metals.
Mythen und Legenden ranken sich um den Ursprung der Säule
Abgesehen von der metallurgischen Intrige ist auch der Ursprung der Eisensäule voller Geheimnisse. Ein weit verbreiteter Bericht geht auf das Gupta-Reich zurück, insbesondere unter der Herrschaft von Chandragupta II., auch bekannt als Vikramaditya, um das 4. und 5. Jahrhundert.
Dieser Geschichte zufolge wurde die Säule im Varah-Tempel der Udayagiri-Höhlen in der Nähe von Vidisha in Madhya Pradesh als Siegesdenkmal errichtet, das der hinduistischen Gottheit Lord Vishnu gewidmet war. Angeblich befand sich auf seiner Spitze einst eine Statue von Garuda, dem mythischen Adler-Reittier von Vishnu, doch diese Figur ist in der Geschichte verloren gegangen.
Eine andere Theorie des Kulturerbe-Aktivisten und Pädagogen Vikramjit Singh Rooprai besagt, dass es möglicherweise von Varāhamihira, einem renommierten Astronomen am Hofe von König Vikramaditya, gekauft wurde.
„In einem seiner Bücher, dem ‚Surya Siddhanta‘, werden Methoden zur Berechnung von Himmelspositionen, Finsternissen und anderen astronomischen Phänomenen detailliert beschrieben – und es wird angenommen, dass er bei seinen Berechnungen eine hohe Säule verwendet hat“, sagt Vikramjit.
„Daher besteht die Wahrscheinlichkeit, dass er bei seiner Migration von Vidisha nach Mihirapuri (heute Mehrauli), wo er ein Observatorium gründete, die Säule mitbrachte, um sie weiterhin für seine Studien und Berechnungen zu verwenden.“
Darüber hinaus schreiben einige historische Aufzeichnungen namhaften Persönlichkeiten wie Raja Anangpal aus der Tomar-Dynastie und muslimischen Herrschern wie Iltutmish und Qutbuddin Aibek die Verlegung der Säule in den Qutb-Komplex zu.
Es wurde auch in der Kunst erwähnt. In dem epischen Gedicht „Prithviraj Raso“, verfasst von Chand Bardai, einem Höfling der Chahamana-Dynastie unter König Prithviraj Chauhan, hat die Eiserne Säule eine große Bedeutung.
„Bardai beschreibt die Eisensäule in Raso als einen Nagel, der die Erde am Huf von Sheshnag, dem Schlangenkönig in der hinduistischen Mythologie, hält“, sagt Vikramjit.
„Raso erzählt, wie Raja Anangpal versuchte, diesen Nagel herauszureißen, obwohl Brahmanen ihn vor schlimmen Folgen gewarnt hatten. Als es herausgezogen wurde und eine rote Basis zum Vorschein kam, bei der es sich vermutlich um Sheshnags Blut handelte, entstand Panik aus Angst vor der Zerstörung der Erde. Anangpal ordnete schnell die erneute Installation an, doch die Befestigung war nicht richtig gesichert, sodass sie sich löste. Daher vermutet Bardai, dass dieser Vorfall den umgangssprachlichen Namen „Dilli“ für Delhi inspirierte, der ein Wortspiel mit dem Wort „dhilli“ ist, das auf Hindi „lose“ bedeutet.“
Kulturelle Bedeutung und Erhaltungsbemühungen
Einer Legende zufolge wird Ihr Wunsch in Erfüllung gehen, wenn Sie mit dem Rücken zur Säule stehen und Ihre Arme um sie legen und darauf achten, dass sich Ihre Finger berühren – eine Tradition, die der Säule eine spirituelle Bedeutung verleiht, die über ihren historischen Wert hinausgeht.
Allerdings hat das ASI (Archeological Survey of India) einen Zaun um die Säule errichtet, um den menschlichen Einfluss zu minimieren.
Der Denkmalschutzarchitekt und Experte für Kulturerbe, Pragya Nagar, findet die Erhaltung der Säule innerhalb des Komplexes trotz der Abriss- und Wiederaufbauarbeiten in ihrer Umgebung im Laufe der Jahre bemerkenswert.
„Es ist zwingend erforderlich, die Geschichte über Relikte und Denkmäler hinaus zu betrachten, die lediglich konserviert und bestaunt werden müssen, sondern als Aufbewahrungsorte für traditionelles Wissen und indigene Praktiken.“ Dieser ganzheitliche Ansatz hat das Potenzial, den Weg in eine nachhaltigere Zukunft zu ebnen.“
