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Die Vogelgrippe befällt eine wachsende Zahl von Rinderherden in den USA, und diese Infektionen haben nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten erst zum zweiten bekannten Fall beim Menschen im Land geführt.
In den USA kam es nicht zu einer Übertragung von Mensch zu Mensch, in anderen Teilen der Welt kam es jedoch zu vereinzelten Fällen, in denen sich Menschen mit dem Vogelgrippevirus ansteckten. Das CDC sagt daher, dass es die Situation genau beobachtet. Wie alle Viren kann H5N1 mutieren und zu einer größeren Bedrohung für den Menschen werden.
„Das Risiko für die breite Öffentlichkeit bleibt insgesamt gering“, sagte Dr. Nirav D. Shah, der stellvertretende Hauptdirektor der Agentur, am Mittwoch. „Aber täuschen Sie sich nicht, die CDC wird aufgrund dieser Erkenntnisse aktiviert. Wir nehmen diese Situation sehr, sehr ernst und setzen uns aktiv dafür ein, dass die Reaktion der öffentlichen Gesundheit robust ist.“
Das Risiko wird unter anderem deshalb als gering eingeschätzt, weil Menschen, die sich mit dieser Version des Virus infiziert haben, in der Regel diejenigen sind, die engen Kontakt zu erkrankten Tieren haben. Dort hören die Infektionen meist auf.
„Es kann also von einem Vogel oder einem Huhn auf einen Menschen übertragen werden, und dieser Mensch kann es beispielsweise tatsächlich an seinen Ehepartner weitergeben, aber was wir danach nicht sehen, ist eine nachhaltige Übertragung von Mensch zu Mensch“, sagt Shah sagte.
Der jüngste Fall – bei einer Person in Texas, die vermutlich infizierten Milchkühen ausgesetzt war – verlief mild, sagten Beamte, aber Menschen können schwer erkranken und an der Krankheit sterben.
„Obwohl wir keine anhaltende Übertragung gesehen haben, nehmen wir dies ernst, und deshalb hat die CDC Maßnahmen ergriffen“, sagte Shah.
Shah sagte, die Agentur und ihre lokalen Partner im Bereich der öffentlichen Gesundheit hätten nach allen Ausschau gehalten, die möglicherweise mit diesen Herden interagiert hätten und möglicherweise Vogelgrippesymptome hätten. Sie testen nur Menschen mit potenziellen Symptomen, weil sie Angst vor falsch positiven Ergebnissen haben.
Laut CDC wurden bei diesem Ausbruch etwa 15 Personen getestet, und nur einer hatte das Virus.
Das einzige Symptom des texanischen Patienten waren rote Augen, und das CDC stellt fest, dass es sich nicht um ein typisches Symptom dieser Grippe handelt, die häufiger Husten, Fieber oder Kurzatmigkeit verursacht.
„In dieser Hinsicht wollen wir mehr und nicht weniger Menschen testen, deshalb haben wir grünes Licht für die Tests für alle gegeben, die Symptome hatten und exponiert waren“, sagte Shah.
Ärzte behandelten den Patienten aus Texas mit einem antiviralen Medikament, das üblicherweise gegen das bekanntere Grippevirus eingesetzt wird, und die Person wurde isoliert.
Sollte das Virus tatsächlich mutieren und sich unter Menschen ausbreiten, sei es darauf vorbereitet und könne bestehende Produkte nutzen, um es zu erkennen und sich davor zu schützen, so die CDC. Der Stamm, der bei der zuletzt erkrankten Person festgestellt wurde, ist die gleiche Version wie bei den erkrankten Kühen und wie er auch bei Vögeln im Umlauf ist.
„Wir haben keine Veränderungen am Genom gesehen, die auf eine verminderte Wirksamkeit beider Impfstoffe schließen lassen würden.“ [the antiviral drug] Tamiflu oder diagnostische Tests“, sagte Shah.
Wissenschaftler entdeckten im März in zwei Molkereien in Texas die ersten an dem Virus erkrankten Kühe, die ersten Kühe, von denen bekannt ist, dass sie mit der Vogelgrippe infiziert waren. Vielleicht mehr Menschen sind dem Virus ausgesetzt, seit das US-Landwirtschaftsministerium am Montag mitteilte, dass es die Grippe bei einer Milchküheherde in New Mexico und fünf weiteren Milchküheherden in Texas festgestellt habe. Dies war das erste Mal, dass das Virus bei Kühen in New Mexico gefunden wurde.
Insgesamt seien sieben Herden in Texas, zwei in Kansas, einer in Michigan und einer in New Mexico von der Vogelgrippe betroffen, teilte das USDA mit. Es wird auch in einer Herde in Idaho vermutet, die Testergebnisse werden jedoch noch analysiert.
Laut CDC waren seit Beginn dieses Vogelgrippe-Ausbruchs im Januar 2022 mehr als 82 Millionen Geflügel in 48 Bundesstaaten betroffen. Auch bei 9.253 Wildvögeln wurden Fälle festgestellt, wobei die tatsächliche Zahl wahrscheinlich deutlich höher liegt.
Das Virus ist bei verhältnismäßig weniger Säugetieren aufgetreten, obwohl auch diese Zahlen zugenommen haben. Ziegenbabys, Enten, Gänse, Hirsche, Füchse, Waschbären, Opossums, Stinktiere, Hauskatzen und andere Tiere wurden positiv getestet.
Die Beobachtung, wie das Virus auf Kühe übergreift, sei ein Grund zur Sorge, sagte Dr. Thomas Inglesby, Direktor des Johns Hopkins Center for Health Security.
„Es ist wichtig, wann immer es eine Veränderung gibt – und das ist eine Veränderung, bei der Rinder zum ersten Mal infiziert werden, von der wir wissen, und dies ist erst der zweite menschliche Fall in den USA, der entdeckt wurde – jedes Mal, wenn es eine solche Veränderung gibt, wir.“ Wir müssen uns damit befassen und sicherstellen, dass es sich nicht um mehr als nur einen einzigen Einzelfall aus industrieller Exposition handelt“, sagte er.
Shah sagte, die Menschen sollten sich nicht über den offiziellen Namen des Virus beunruhigen lassen: hochpathogene Vogelgrippe.
„Allein dieser Name kann den Blutdruck vieler Leute erhöhen, die lesen oder zuschauen. Der „hochpathogene“ Teil des Namens bezieht sich auf seine Virulenz und Schwere bei Vögeln, nicht bei Menschen“, sagte er. „Wenn Sie ein Zugvogel sind, ist dieses Virus tatsächlich eine schlechte Nachricht.“
Enten und Gänse können das Virus übertragen, ohne krank zu wirken, aber Geflügel hat nicht immer so viel Glück. Die hochpathogene Vogelgrippe führt bei Hühnern und Puten zu „sehr hohen Sterblichkeitsraten“, und die Landwirte sind besorgt, weil sie sich trotz aller Bemühungen, sie einzudämmen, weiter ausgebreitet hat.
Da sich das Virus leicht ausbreitet und Vögel schnell töten kann, müssen Landwirte in der Regel auch nicht infizierte Vögel töten, um einen größeren Ausbruch zu verhindern.
Am Dienstag meldete Michigan Fälle in einer kommerziellen Geflügelfarm. Am Mittwoch stellte der größte Eierproduzent des Landes in einer Einrichtung in Texas Vogelgrippe fest.
Cal-Maine Foods sagte, es müsse 1,6 Millionen Legehennen und 337.000 Junghennen in seinem Betrieb in Texas entvölkern, so Sid Miller, Kommissar des Landwirtschaftsministeriums des Bundesstaates, der es als „absolut verheerende Nachricht für Cal-Marine und die gesamte Panhandle-Region“ bezeichnete hat schon so viel gelitten.“
Menschen, die mit kranken Vögeln arbeiten, mussten Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagte Inglesby, aber nicht jeder muss seine Vogelhäuschen loswerden. Studien haben gezeigt, dass sich die Vogelgrippe auf Singvögel ausbreiten kann, aber diejenigen, die sich normalerweise an Futterhäuschen versammeln – wie Kardinäle, Spatzen und blaue Vögel – und solche, die man auf der Straße sehen kann, wie Tauben und Krähen, tragen normalerweise keine Vogelgrippeviren, die dies tun würden Laut CDC stellen sie eine Bedrohung für den Menschen dar.
Allerdings „ist es immer eine gute Idee, sich die Hände zu waschen, wenn man mit Wildvögeln interagiert“, sagte Inglesby.
Bei Kühen wird empfohlen, sie in einen speziellen Stall für kranke Tiere zu stecken, wo sie sich in der Regel innerhalb von sieben bis zehn Tagen erholen.
Nach aktuellem Kenntnisstand müssen Viehzüchter kranke Kühe nicht töten, sagte Shah. Keine der Kühe in den erkrankten Herden sei bis Mittwoch an der Infektion gestorben, sagte er.
Die Kühe haben sich wahrscheinlich mit dem Virus infiziert, als sie wilden Zugvögeln begegneten; Der Animal Plant Health Inspection Service des USDA sagte jedoch, er könne eine Übertragung von Kuh zu Kuh aufgrund der Ausbreitung der Krankheit in einer Herde in Michigan nicht ausschließen. Das Virus schien keinerlei Übertragung über die Atemwege zu haben, sondern verbreitete sich eher über infizierte Milch.
„Das scheint derzeit die führende Theorie zu sein“, sagte Inglesby.
Obwohl das Virus in hoher Konzentration in der Milch erkrankter Kühe vorkommt, stellt es keine Gefahr für Menschen dar, die Milch trinken oder Milchprodukte essen, da die meiste Milch in den USA pasteurisiert ist und dies auch sein muss, um im gesamten Bundesstaat verkauft zu werden Linien. Der Pasteurisierungsprozess inaktiviert Viren, bevor das Produkt auf den Markt kommen kann.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration erinnert die Menschen weiterhin daran, dass Rohmilch ein ernstes Gesundheitsrisiko für diejenigen darstellen kann, die sie trinken.
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„Vor der aktuellen Situation war die Position von CDC und FDA, sich von Rohmilch fernzuhalten. Jetzt haben wir dem Ganzen ein Sternchen hinzugefügt und gesagt: ‚Wir meinen es wirklich ernst‘“, sagte Shah.
Typischerweise verzeichnen die USA im Frühjahr eine höhere Milchproduktion, sagte das USDA, und die Infektionen bei Kühen dürften die Nahrungsmittelversorgung des Landes nicht beeinträchtigen. Die Agentur sagt, dass der Milchverlust symptomatischer Rinder bisher „zu begrenzt“ sei, um einen größeren Einfluss zu haben, und sich nicht auf den Milchpreis auswirken dürfte.
Das USDA und die CDC sagten, sie würden weiterhin mit der Industrie und den örtlichen Gesundheitsämtern zusammenarbeiten, um die Situation zu überwachen und Tierärzte und Landwirte zu ermutigen, kranke Tiere schnell zu melden, damit die Auswirkungen des Virus begrenzt werden können.
