- Die Generalkonferenz der United Methodist Church, die oberste gesetzgebende Versammlung der Konfession, trifft sich vom 23. April bis 3. Mai in Charlotte, North Carolina.
- Eine unerwartete frühe Entscheidung über die „Regionalisierung“-Gesetzgebung für die Konfession könnte die globale Struktur der Kirche neu gestalten.
- Die UMC-Generalkonferenz wird nächste Woche über weitere hochkarätige Geschäfte entscheiden, um die langfristige Zukunft der Konfession zu gestalten, einschließlich der Frage, ob Anti-LGBTQ+-Beschränkungen aufgehoben werden sollen.
Die oberste gesetzgebende Versammlung der United Methodist Church verabschiedete Anfang dieser Woche nur wenige Tage nach Beginn einer einwöchigen Versammlung wichtige Maßnahmen, die die globale Struktur der Konfession umgestalten und den Weg für eine größere regionale Autonomie in LGBTQ+-Fragen ebnen könnten.
Mehr als 700 Delegierte aus der ganzen Welt kamen in Charlotte, North Carolina, zusammen, um über Gesetze zu entscheiden, die die langfristige Zukunft der größten protestantischen Konfession des Landes prägen sollen. Ein als „Regionalisierung“ bekannter Vorschlag gehört zu den prominentesten dieser Entscheidungen – zusätzlich zur möglichen Abschaffung von Anti-LGBTQ+-Richtlinien.
Die UMC hat in den letzten Jahren ein Viertel ihrer US-Kirchen aufgrund einer Spaltung über Kirchenpolitik und Theologie, einschließlich des Umgangs mit LGBTQ+-Rechten, verloren. Die überwältigende Zustimmung der Delegierten zu wichtigen Regionalisierungsvorschlägen, sogenannten Petitionen, am Donnerstag ist das erste große Zeichen dafür, dass viele Führer der Vereinigten Methodisten hoffen, dass ein neues Kapitel im Leben der Konfession beginnt.
„Sind Sie bereit, im Geiste der Hoffnung voranzuschreiten und eine Zeit der Reformation anzunehmen? Setzen Sie sich für die Wiederbelebung der Evangelisch-methodistischen Kirche ein?“ sagte der New Yorker Bischof Rev. Thomas Bickerton, scheidender Präsident des UMC-Bischofsrates, in einer Ansprache vor der Eröffnungsplenarsitzung der Konferenz am 23. April. „Wir haben keine Zeit für negative Narrative und persönliche Absichten. … Freunde, wir haben Arbeit zu erledigen.“
UMC-Konferenz wird sich voraussichtlich mit der Struktur der Kirche befassen
Geleitet vom Prinzip der „Entkolonialisierung“ zielt die Regionalisierung darauf ab, ein Machtungleichgewicht zwischen der Regionalaufsicht der Evangelisch-methodistischen Kirche in den USA und der anderer Länder – hauptsächlich in Afrika, auf den Philippinen und in Teilen Europas – zu beseitigen. Die Delegierten stimmten am Donnerstag fünf von acht wichtigen Petitionen zu, die den Regionalisierungsvorschlag an die UMC-Generalkonferenz umfassen.
Die kritischste dieser fünf Petitionen war eine Verfassungsänderung, die faktisch ein völlig neues System regionaler Autoritäten weltweit schuf und regionale Körperschaften sowohl in den USA als auch in anderen Ländern gleichstellte. Die Maßnahme wurde mit einer Zustimmung von 78 % der Delegierten angenommen und übertraf damit die erforderliche Zweidrittelmehrheit für eine Verfassungsänderung.
Diese Verfassungsänderung bedarf der Ratifizierung durch regionale Evangelisch-methodistische Gremien, ein Prozess, der voraussichtlich einige Jahre dauern wird.
Rev. Jonathan Ulanday ist Teil eines Teams und vertritt eine Region, die seit langem die Regionalisierung unterstützt, die im Wesentlichen eine regionale Hierarchie beseitigt, die die methodistische Kirche 1939 geschaffen hat, um schwarze Geistliche und Laien in den USA rassistisch von der weißen Bevölkerung zu trennen die UMC General Commission on Archives & History.
„Wir sind uns einig, dass die derzeitige Struktur der United Methodist kolonialistisch ist“, sagte der simbabwische Delegierte Forbes Matonga während einer Plenumsdebatte am Donnerstag und sprach sich gegen eine Regionalisierung aus. Matonga lehnte die Regionalisierung ab, weil sie den afrikanischen Kontinent in verschiedene regionale Körperschaften aufteilt.
„Politisch gesehen löst dies die Stimme Afrikas auf“, sagte Matonga.
Die Vereinten Methodisten in Afrika haben über die Regionalisierung debattiert, wobei sich verschiedene Gruppen gebildet haben, die den Vorschlag unterstützen, und eine andere die von Konservativen geführte Bewegung zum Austritt oder Austritt aus der UMC unterstützt.
Am Donnerstag verabschiedeten die Delegierten auf der UMC-Generalkonferenz weitere Vorschläge im Zusammenhang mit der Regionalisierung, indem sie einen Zustimmungskalender genehmigten. Darunter befand sich auch eine Petition, in der klargestellt wurde, dass die regionale Kirchenpolitik in Bezug auf die Ehe gemäß den örtlichen Gepflogenheiten und Gesetzen zulässig ist.
Regionale Körperschaften werden UMC nächstes Jahr verlassen
Im Vorfeld der Versammlung in Charlotte unterstützten zentristische und progressive Führer und Interessengruppen der Vereinigten Methodisten die Regionalisierung. Unterdessen lehnten Traditionalisten-Interessengruppen die Regionalisierung teilweise aufgrund ihrer Verbindung zu anderen Bemühungen zur Aufhebung von Anti-LGBTQ+-Beschränkungen ab.
Bis nächste Woche die Entscheidungen der Delegierten über die verbleibenden Petitionen und Vorschläge im Zusammenhang mit der Regionalisierung getroffen werden, um die Anti-LGBTQ+-Beschränkungen aufzuheben, könnte die US-Kirche in der Lage sein, eine stärker LGBTQ-befürwortende Richtung einzuschlagen und gleichzeitig strengere Richtlinien zur gleichgeschlechtlichen Ehe beizubehalten Ordination von LGBTQ+-Geistlichen für konservativere Teile der Welt.
Bei den Manövern vom Donnerstag, die darauf abzielten, die weltweite Konfession zusammenzuhalten, gab es eine Ausnahme: Einige regionale Gremien erhielten die Erlaubnis zum Austritt. Diese regionalen Gremien – zu denen Russland, Weißrussland, Kirgisistan und Kasachstan gehören – hatten Mühe, die Konfession zu verlassen, obwohl es Richtlinien gibt, die den Austritt von Kirchen außerhalb der USA verbieten. In einem Kompromiss stimmten 90 % der Delegierten einer Maßnahme zu, die den Gremien ab dem nächsten Jahr Autonomie gewährt.
Der russische Bischof Pfarrer Eduard Khegay bedankte sich in einer Ansprache an die Delegierten im Anschluss an die Abstimmung für seine vielen positiven Erfahrungen in der UMC und wiederholte dabei „Bolshoe Spasibo“, einen russischen Ausdruck der Dankbarkeit.
Khegay fügte hinzu: „Im Namen unserer Delegation aus Eurasien möchte ich mich für die Unterstützung unseres autonomen Status bedanken.“
Liam Adams berichtet über Religion für The Tennessean. Erreichen Sie ihn unter ladams@tennessean.com oder in den sozialen Medien @liamsadams.