New York
CNN
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Eine gemeinnützige Organisation, die vom ehemaligen Victoria’s-Secret-Milliardär Leslie Wexner und seiner Frau Abigail gegründet wurde, bricht die Zusammenarbeit mit der Harvard-Universität ab und behauptet, die Schule habe die Terroranschläge der Hamas gegen Israel „auf Zehenspitzen“ verfolgt.
Die Entscheidung der Wexner Foundation, ihre Beziehung und finanzielle Unterstützung für Harvard zu beenden, ist die jüngste Konsequenz aus der Kritik von Spendern, die über die erste Reaktion der Universität auf die Angriffe und über eine antiisraelische Erklärung von Studentengruppen alarmiert waren.
„Wir sind fassungslos und empört über das klägliche Versagen der Harvard-Führung, eine klare und unmissverständliche Haltung gegen die barbarischen Morde an unschuldigen israelischen Zivilisten einzunehmen“, schrieben die Leiter der Wexner-Stiftung am Montag in einem Brief an den Harvard-Aufsichtsrat.
Die Wexners, deren Vermögen laut Forbes auf 6 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, berufen sich ausdrücklich auf die Erklärung einer Koalition von Studentengruppen, die allein Israel für die Terroranschläge der Hamas verantwortlich machte.
„Harvards Führungskräfte gingen in der Tat auf Zehenspitzen und machten zweideutige Aussagen, und wir, wie auch der frühere Harvard-Präsident Larry Summers, können nicht nachvollziehen, dass die Regierung es versäumt hat, die Universität zu distanzieren und die von 34 Studentengruppen umgehend abgegebene Erklärung zu verurteilen, die Israel allein für den gewalttätigen Terroranschlag auf die Universität verantwortlich macht.“ eigene Bürger“, heißt es im Brief der Wexner-Stiftung. „Das hätte nicht so schwer sein dürfen.“
Summers, ein ehemaliger Wirtschaftsbeamter der Regierungen Obama und Clinton, machte letzte Woche auf die „moralisch unzumutbare“ Studentenerklärung aufmerksam und kritisierte die Harvard-Führung für ihre Reaktion.
Unter Berufung auf das „Fehlen dieses klaren moralischen Standards“ sagte die Wexner Foundation, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass die Harvard Kennedy School kein „kompatibler“ Partner mehr für ihre Organisation sei.
Letzte Woche traten der israelische Milliardär Idan Ofer und seine Frau Batia aus Protest gegen die Reaktion der Universitätsleitung auf den Terroranschlag der Hamas auf Israel aus dem Vorstand der Harvard-Universität zurück.
„Wir sind der Wexner Foundation für ihre langjährige Unterstützung von Studentenstipendien dankbar“, sagte ein Harvard-Sprecher in der Erklärung.
Letzte Woche veröffentlichte Harvard-Präsidentin Claudine Gay eine Videoerklärung, in der sie versuchte, die wachsende Kritik zum Schweigen zu bringen.
„Die Leute haben mich gefragt, wo wir stehen. Also, lassen Sie es mich klarstellen. „Unsere Universität lehnt Terrorismus ab – dazu gehören auch die barbarischen Gräueltaten der Hamas“, sagte Gay am Donnerstag. „Unsere Universität lehnt Hass ab – Hass auf Juden, Hass auf Muslime, Hass auf jede Gruppe von Menschen aufgrund ihres Glaubens, ihrer nationalen Herkunft oder eines Aspekts ihrer Identität.“
Gay fügte hinzu, dass Harvard „die Belästigung oder Einschüchterung von Einzelpersonen aufgrund ihres Glaubens ablehnt“ und „sich der freien Meinungsäußerung verpflichtet“.
„Dieses Engagement erstreckt sich sogar auf Ansichten, die viele von uns als anstößig oder sogar empörend empfinden. Wir bestrafen oder sanktionieren Menschen nicht, die solche Ansichten äußern“, sagte Gay. „Aber das ist weit davon entfernt, sie zu unterstützen.“
Die Wexner Foundation sagt, ihre Mission bestehe darin, Führungskräfte in der nordamerikanischen jüdischen Gemeinde und in Israel durch Programme und Investitionen in vielversprechende Fachkräfte zu entwickeln und zu inspirieren. Die Stiftung ist eng mit Harvard verbunden und unterstützt ein Stipendienprogramm an der Kennedy School of Government, das es Fachleuten aus der Regierung und dem öffentlichen Dienst in Israel ermöglicht, ein Jahr lang in Harvard zu studieren.
Über Harvards Reaktion auf die Terroranschläge und den antiisraelischen Brief hinaus führte die Wexner Foundation ein umfassenderes Problem an, bei dem „die Toleranz gegenüber unterschiedlichen Perspektiven im Laufe der Jahre langsam, aber spürbar geringer geworden ist“.
Dieses Gefühl sei durch die jüngsten Ereignisse verstärkt worden, heißt es in dem Brief.
„Viele unserer Israel Fellows fühlen sich an der HKS nicht länger ausgegrenzt. Sie fühlen sich verlassen“, sagte die Wexner Foundation.
Les Wexner leitete einst ein Geschäftsimperium, zu dem Bath & Body Works und Victoria’s Secret gehörten. Im Jahr 2019 entschuldigte sich Wexner für seine Verbindungen zu Jeffrey Epstein, dem verurteilten Sexualstraftäter, der durch Selbstmord starb. Wexner trat aus der Limited Brands aus und verkaufte seine Mehrheitsbeteiligung im Jahr 2020.
